Что, если признаться ему? Такая мысль частенько мелькала в голове Кэтти, однако она тут же отметала ее. Это ни к чему не приведет. Он просто посмеется над ее чувствами. Серж может предложить ей только дружбу. Смешно! Нет, как только закончится весь этот фарс с женитьбой, Кэтти уедет зализывать раны.

На месяц! А то и на два. И чем дальше, тем лучше. На другой конец света!

А еще этот ужасный прием… У Кэтти начинались головные боли от одной мысли о нем. Конечно же Серж все возложил на нее. Кэтти сбилась с ног, пытаясь все устроить так, чтобы прием – а соответственно, и его хозяин – оказался на высоте.

До приема оставалось два дня. Кэтти еще даже не успела купить себе платье. Ведь ей тоже придется присутствовать на приеме. Дело осложнялось еще и тем, что Саманта явно собралась пойти туда. И у Кэтти было сильное подозрение, что сестра все равно появится там. Даже если ее приковать к батарее.

Саманта вообще в последнее время стала большой проблемой. Она постоянно болтала о Серже. Кэтти с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на нее. Вот и сейчас Саманта барабанит в дверь.

– Что тебе нужно? – довольно резко спросила Кэтти.

– Ничего особенного, кроме того что твой мобильный телефон надрывается вот уже минуту.

– Ну и кто там?

– Не знаю, номер не определен.

Кэтти приоткрыла дверь и высунула руку. Саманта вложила ей в ладонь телефон.

– Алло?

– Почему ты так долго не брала трубку?

Ее информатор! Она даже забыла о его существовании. Как стыдно!

– Привет, – радостно сказала Кэтти. – Какой приятный сюрприз. Я уже забыла, как звучит твой голос.

Он рассмеялся.

– Я решил тебе напомнить о себе. Как твои дела?

– Отлично, – сказала Кэтти со вздохом отчаяния. – Если ты смотришь телевизор, то должен быть в курсе.

– По-моему, ты не слишком счастлива, верно?

– Можно и так сказать.

– Я слышал, что грядет грандиозный прием. Как ты думаешь, кого выберет Серж?

– Кого бы ни выбрал, мне все равно! Я мечтаю, как можно скорее разделаться с этим делом.

– Правда? А я думал, что тебе все это нравится, – грустно сказал голос.

– Сначала было забавно, но сейчас…

– Что сейчас? Работа мешает твоей личной жизни?

– У меня уже давно нет никакой личной жизни, – ворчливо сказала Кэтти.

– Почему?

Она пожала плечами, как будто он мог ее видеть.

– Кэтти, ты здесь?

– Прости, задумалась, – спохватилась она. – А как твои дела?

– Ты избегаешь вопросов о своей личной жизни? Впрочем, не буду тебя терзать. Я всего лишь позвонил, чтобы узнать, все ли с тобой в порядке, и… чтобы предложить встретиться.

– Встретиться? – Кэтти замерла от неожиданности. – Я не ослышалась? Ты действительно хочешь себя рассекретить?

– Я долго думал над этим и пришел к выводу, что нам пора познакомиться лично. Я к тебе очень привык. Кто знает, может, ты женщина моей мечты. А я, соответственно, мужчина твоих грез. Как считаешь, это возможно?

Кэтти грустно рассмеялась.

– Трудно сказать. Но если ты хочешь со мной встретиться только по этой причине, то, боюсь, я буду вынуждена тебя разочаровать. Извини.

– Вот как? – в его голосе чувствовалось напряжение.

– Вряд ли я смогу сейчас заинтересоваться кем-то.

– Возвращаемся к старому вопросу: почему?

Кэтти могла бы не отвечать, но отчего-то решила сказать правду. Возможно, причиной было то, что человек, который разговаривал с ней сейчас, был всего лишь голосом в трубке, не имеющим зримой плоти. Если раньше Кэтти просто бредила идеей познакомиться со своим таинственным информатором, то теперь не видела в этом смысла. Пусть все остается как есть. В ее жизни и без того достаточно разочарований.

– Давай просто останемся друзьями, которые общаются по телефону. Мне больше не понадобятся твои услуги, я теперь сама твердо стою на ногах.

– Мне кажется, что настоящая причина в чем-то другом.

– Да. – Кэтти усмехнулась. Непривычно открывать душу человеку, которого ни разу в жизни не видела. – Видишь ли, так случилось, что все мои мысли сейчас заняты другим человеком…

– Ты влюбилась, – резюмировал голос.

– Абсолютно верно, – с облегчением выдохнула Кэтти.

– Жаль. – Похоже он расстроился. – И кто этот счастливчик?

Кэтти открыла было рот, чтобы произнести имя, но передумала, вспомнив, что именно информатор порекомендовал ее услуги Сержу Деверю.

– Это неважно, – сказала она. – Извини, я больше не хочу об этом говорить.

– Но я надеюсь, что твое чувство взаимно?

– Нет, – сказала Кэтти со вздохом. – Еще раз извини, но мне пора идти. На сегодня запланировано слишком много дел. Ты будешь мне звонить?

– Обязательно. Скажи, кто этот человек? Я его знаю?

– Знаешь, – усмехнулась Кэтти. – Все, не будем об этом.

– Пока, Кэтти.

Дав отбой, Кэтти снова вздохнула. Она никогда не прекращала беседу с незнакомцем первая. Напротив, постоянно пыталась затянуть разговор. Впрочем, чему удивляться: в ее жизни все изменилось с некоторых пор. С чего же ей оставаться прежней?

Саманта красовалась перед зеркалом в ярко-розовом длинном платье, с вырезом по левой ноге и довольно глубоким декольте.

Барби, подумала она, и это сходство ее успокоило.

Из комнаты вышла Кэтти и застыла на месте.

– Где ты это взяла? – пораженно спросила она. – Не помню, чтобы такое платье было в моем гардеробе.

– Я купила его, – сказала Саманта самодовольно. – Скажи честно, оно мне идет?

– Идет. А где ты взяла на него деньги?

– Потратила свои сбережения. Правда, почти все, но платье того стоит.

Кэтти с сомнением покачала головой. Неужели у Саманты действительно были сбережения или же скоро придет счет?

– А зачем оно тебе? – спросила Кэтти, обходя Саманту вокруг и рассматривая наряд. – К нему еще нужны туфли, а я никогда не носила розовый.

– Да, на туфли и сумочку мне не хватило, – со вздохом отчаяния сказала Саманта. – Но мне так захотелось купить это платье! У меня через неделю день рождения, вот я и решила сделать себе подарок.

Кэтти опустила глаза.

О, я совсем забыла о ее дне рождения!

– Если хочешь, я могу подарить тебе туфли… и сумочку.

– О, сестренка, спасибо! – Саманта бросилась ее обнимать по своему обыкновению, но остановилась на полпути. – Я боюсь его помять. Обниму тебя, когда сниму.

У Кэтти снова появилось чувство, что ее используют. Саманта умеет добиваться своего!

– Ты прогуляешься со мной по магазинам, скажем завтра? – спросила Саманта.

Кэтти на секунду задумалась, понимая, что если откажется, то снова пострадает ее кредитная карточка, но вынуждена была ответить отрицательно.

– Ты же знаешь, что у меня слишком много дел. Этот прием отнимает у меня все силы.

– Кстати о приеме, – тут же уцепилась за ее слова Саманта. – Я ужасно хочу туда попасть. – Она сложила руки в умоляющем жесте. – Помоги мне, ну пожалуйста!

Кэтти смотрела на эту ожившую Барби и понимала, что все равно от нее не отвязаться. Если Саманта смогла пробраться на яхту Сержа, то на прием тоже как-нибудь попадет. Однако уступать ей Кэтти не собиралась.

– Я не могу пригласить тебя. – Она старалась не обращать внимания на полные отчаяния глаза Саманты. – Пойми, я просто не имею права это сделать!

– Но почему?! Что случится, если ты сделаешь для меня исключение? Мне не нужны туфли и сумочка, сделай мне другой подарок: возьми меня с собой!

– Нет. И не проси. – Кэтти начала собираться. – Я ухожу. Вернусь поздно. Не жди меня. И возьми мою кредитку, купи себе подарок.

Кэтти было уже не жалко денег, лишь бы Саманта забыла о своей абсурдной идее.

Прием решено было проводить в большом банкетном зале самого престижного ресторана в городе. Серж не пожелал, «чтобы его дом превращали в помойку». Кэтти в глубине души была с ним согласна, хотя от подсчета расходов на прием ей стало дурно.