– А откуда у тебя деньги? – спросила Джоанна.

– Милая моя, это не Канберра, не Сидней и не Брисбен. Здесь нет банкоматов на каждом углу. Черепахам они ни к чему.

– А почему такая крупная сумма?

– Считай, что у меня сработала интуиция. Какая разница, Джоанна?! Мы летим, и это главное. Давай на борт.

Джоанна пожала плечами и с помощью Дэниела поднялась в самолет.

– Куда мне садиться?

– Слева на место второго пилота. И пристегнись.

– А ты летел непристегнутым!

– Давай сразу договоримся: когда я за штурвалом, ты молча делаешь то, что я тебе говорю, – предложил Дэниел. – Иначе мы никуда не полетим.

Джоанна насупилась, но кивнула. Дэниел прав. Раз он за штурвалом – он главный.

– Умница. Когда мы приземлимся в этом аэропорту, сможешь со мной спорить.

Дэниел щелкнул тумблером, и лопасти винтов пришли в движение. От шума у Джоанны заложило уши.

Самолетик разбежался, несколько раз подпрыгнул и поднялся в воздух. Земля быстро уменьшалась. Вот появилась крошечная столица островного государства. Изумрудная зелень острова переваливала через край, словно виноградины на блюде, полном фруктов. Но вот твердь закончилась, и под крылом самолета поплыли нежно-голубые лагуны с вкраплением каких-то темных пятен. Джоанна просто прилипла к стеклу. За бумагами и картами она забыла, что Соломоновы острова – не только место выгодного вложения капитала, но и прекраснейший уголок мира.

Одиночные облака проскальзывали под крылом, и взору Джоанны открывались один за другим драгоценные изумруды островов.

– Мы сейчас немного полетаем вокруг, осмотримся, – перекрикивая шум моторов, сказал Дэниел, – а ты пока реши, над какими островами нужно будет пролететь ниже.

Джоанна кивнула.

Она не могла ни о чем думать, боясь даже на секунду оторваться от волшебного зрелища. Джоанна узнавала острова архипелага, ведь она часами сидела над картами. Но на картах было лишь бледное подобие. Джоанна заметила на горизонте Беллону. Этот остров особенно интересовал их. Маленький даже по меркам Соломоновых островов, он был естественным природным заповедником. Здесь предполагалось заниматься экологическим туризмом – новым направлением, завоевывавшим сердца европейцев, американцев и азиатов.

Джоанна повернулась к Дэниелу, чтобы попросить его подлететь ближе к двум атоллам, но ничего не сказала. Ее испугал странный шум в моторах.

Дэниел тревожно прислушался. Вроде бы звук пропал, он повернулся, чтобы успокаивающе кивнуть Джоанне, но сильнейший удар отбросил его лицом на приборную панель.

Джоанна испуганно обернулась и в иллюминатор увидела, как за правым крылом тянется шлейф дыма. Джоанна повернулась к Дэниелу. Он уже пришел в себя. Его лицо было в крови, но Дэниел этого не замечал. Он с бешеной скоростью переключал тумблеры, следил, казалось, за всеми приборами одновременно и пытался по рации вызывать землю.

Он заметил, что Джоанна повернулась к нему, и бросил ей рацию.

– Возьми, переключай все каналы подряд, может быть, нас кто-то услышит. Позывные «Мейфлауэр».

Трясущимися руками Джоанна переключала частоты и пыталась найти хоть кого-то, кто смог бы им помочь. Но из рации раздавался только треск.

Дым был уже и в салоне. Джоанна закашлялась от едкой гари проводки.

– Мы долго не протянем, – крикнул Дэниел, – будем садиться на тот остров! Брось рацию, уткнись лицом в колени и закрой голову руками.

Джоанна была слишком испугана, чтобы спорить с Дэниелом или спрашивать его о чем-то. Да и уверенный тон подбадривал ее.

Джоанна приняла позу эмбриона и пыталась молиться.

Господи, пусть все закончится хорошо! – просила она. Пусть Дэниел сможет посадить самолет! Пусть все будет хорошо!..

Сильный удар рванул ее тело из ремней, и Джоанна от боли потеряла сознание. Она не почувствовала, как израненный, весь в крови Дэниел поднял ее тело и вытащил на свежий воздух. У него хватило сил лишь на то, чтобы отойти с бесчувственной Джоанной на руках за ближайший выступ скалы.

Находясь на самой грани беспамятства, Дэниел с тревогой ожидал взрыва, но вокруг лишь кричали какие-то встревоженные их появлением птицы и прибой играл песком.

Дэниел осторожно опустил Джоанну на песок и без сил рухнул рядом. Он сразу же провалился в черную бездну беспамятства, прячась там от ужасной боли.

Прибой медленно подбирался к их ногам.

Джоанна очнулась от каких-то странных ощущений. Она никогда не страдала тем, что, просыпаясь, не могла вспомнить, где она находится. Ее мозг с первого момента пробуждения включался в работу. Но сегодня все было наоборот.

Во-первых, у нее ужасно болела голова, как еще никогда не болела. Если бы Джоанна хоть раз в жизни испытывала похмелье, ей было бы с чем сравнивать. Во-вторых, вся ее одежда была влажной. И не просто сырой, как иногда бывает в тумане, а мокрой. Как будто ее окатили водой из ведра.

В последний раз подобные ощущения она испытывала, оказавшись в фонтане.

Опять шуточки Дэниела, подумала Джоанна, с трудом разлепляя глаза. И тут же предпочла снова их закрыть. Уж слишком невероятно было то, что она увидела: тропические яркие сумерки, золотой песок, пальмы, подходящие к самой воде, куски скальной породы и вода, залившая ее уже до пояса.

Она смогла бы поверить, что это все сон, если бы не реальность ощущений. Джоанна вновь открыла глаза и резко села. От этого движения ее замутило, но тошнота прошла почти сразу же, как только Джоанна начала понимать, где она и что произошло.

– О нет… – пробормотала она. – Я не хочу в это верить!

С огромным трудом Джоанне удалось встать. Голова болела немилосердно, перед глазами все кружилось, и тошнота вернулась.

Кажется, у меня сотрясение мозга. В таких случаях врачи рекомендуют полный покой. Интересно, как они себе это представляют в подобной ситуации?.. – несколько отрешенно подумала Джоанна.

Ей удалось добраться до скального выступа и ухватиться за нагретый солнцем камень. Дальше передвигаться стало легче. Джоанна обошла вокруг базальтового выступа, напоминающего указующий перст, и вышла к упавшему закоптелому самолету.

Если Дэниел выжил, я убью его! – подумала Джоанна.

– О боже, Дэниел! – воскликнула она и в ужасе огляделась.

Давай, ты же умеешь думать, требовательно сказала она самой себе. Ты отключилась еще в самолете, Дэниел сумел его посадить. Из самолета ты явно не могла выбраться самостоятельно, да еще и укрыться за уступом. Значит, Дэниел дотащил тебя туда и должен был остаться рядом…

Это логическое умозаключение немного разогнало туман в голове Джоанны.

Она вновь схватилась за скалу и поспешила обратно.

Джоанна успела в последний момент. Быстро прибывающая вода уже покачивала на мягких волнах тело Дэниела. Джоанна бросилась к нему и оттащила подальше от кромки прибоя к тихим пальмам на самом берегу. Она не знала, откуда у нее появились силы, чтобы тащить Дэниела, который был выше ее почти на восемь дюймов и тяжелее фунтов на шестьдесят!

Джоанна упала на песок, все еще хранивший солнечное тепло, и положила голову Дэниела себе на колени.

Его лицо представляло собой не слишком приятное зрелище. Нос явно был сломан, губы разбиты и уже успели потрескаться от соленой воды, на лбу блестели бисеринки пота. Дэниела явно лихорадило.

Джоанна осторожно провела рукой по его щеке, уже заросшей щетиной, и позвала:

– Дэниел! Дэниел, приди в себя, мне одной не справиться!

Засохшие, в потрескавшейся кровавой корке губы что-то прошептали. Чье-то имя.

Джоанна сердито посмотрела на Дэниела. Как это похоже на ловеласа Дэниела! Даже в такой момент он думает об этой Нелли! Может быть, он и правда испытывает к ней какие-то серьезные чувства?

Дэниел опять что-то прошептал. На этот раз Джоанна уловила слово «пить».

– Ну где же я найду тебе здесь пресную воду? – жалобно спросила Джоанна, прекрасно понимая, что Дэниел ей не ответит.