– Ты не поняла, я серьезно удивлен. Я думал, ты предпочитаешь все решать сама.

– Дэниел, я ведь человек, а не машина! У меня нет программы, я могу ошибаться, мне бывает нужно просто поговорить с кем-то, обсудить свои впечатления, вместе прийти к какому-то выводу, просто чтобы быть уверенной, что я все делаю правильно! Но сейчас мне приходится принимать все решения самостоятельно.

– Я и так уверен, что ты все делаешь правильно.

– Не пытайся льстить мне, Дэниел, – устало попросила Джоанна. – Я выбилась из сил, а завтра нужно лететь осматривать земельные участки.

– Хочешь, я полечу вместо тебя? – сразу же предложил Дэниел.

Джоанна покачала головой.

– Мы должны лететь вдвоем. Там будет довольно сложная работа с картами. Один человек не справится.

– Хочешь, мы полетим вместе с Нелли, а ты останешься в отеле и отдохнешь?

– Нет, – твердо сказала Джоанна, хотя перспектива проспать целый день была заманчивой. – Мы полетим вдвоем. Вдвоем, это значит я и ты. Нелли останется в отеле. Надеюсь, она сможет провести день без тебя.

– Что ты взъелась на бедную девочку? Между прочим, она в твоем присутствии робеет. Ты ей кажешься очень грозной и взрослой. А ведь вы ровесницы…

– Отлично! – фыркнула Джоанна. – Ты хоть понял, что только что обидел меня?

– Я?! – Дэниел выглядел оскорбленным. – Я в принципе не могу обидеть женщину!

– Это значит только одно: ты во мне не видишь женщину.

– Мне казалось, ты делаешь все, чтобы никто не видел в тебе женщину.

– Хватит, Дэниел. Завтра в шесть тридцать мы с тобой встретимся в холле отеля. Не опаздывай, пожалуйста.

Она развернулась и отправилась по своим делам. Озадаченный Дэниел еще долго смотрел ей вслед. Сначала эта ревность к Нелли, странная для той Джоанны, которую он знал, теперь обида… Что все это значит?

– Эта женщина сведет меня в могилу! – пожаловался пальме Дэниел.

Пальма молчала.

– А, что с тобой говорить, ты тоже женщина! – Дэниел махнул рукой и пошел прочь.

Нужно было сообщить Нелли, что завтра она останется одна. Интересно, как Нелли воспримет эту новость?

Ровно в шесть часов двадцать восемь минут Дэниел стоял в холле отеля полностью готовый к «воздушной прогулке». Джоанну такая пунктуальность удивила. Неужели Дэниел прислушался к ее словам вчера? Это было непохоже на него… А может быть, он просто жалеет ее? Зря Джоанна наговорила ему столько лишнего.

– Доброе утро, мой капитан! – радостно приветствовал ее Дэниел.

– Доброе, – отозвалась Джоанна. Ей было неловко перед Дэниелом. В последнее время она только и делает, что орет на него. Надеясь хоть чуть-чуть исправиться в его глазах, Джоанна спросила: – Как Нелли отнеслась к новости?

Дэниел удивленно посмотрел на нее, но шутить по этому поводу не стал. Раз Джоанна идет на компромисс, почему бы и ему не сделать шаг навстречу.

– Спокойно. Оказывается, она хотела поговорить со мной о том, что я должен больше времени уделять делам. Видно, я один не замечал своего разгильдяйства. – Дэниел понурил голову.

– Сегодня у тебя есть шанс исправиться. Кстати, мы полетим одни. Вчера вечером партнеры позвонили мне, извинились, у них какие-то проблемы возникли на отдаленном острове.

– В чем дело? – сразу же насторожился Дэниел.

– Задули муссоны, сейчас течения очень изменчивые и часты бури, а каких-то аквалангистов понесло нырять на далекие острова. От них нет вестей уже два дня. Сейчас их усиленно ищут все: от спасателей до военных.

– И директора?

– Нет, директора пытаются уладить все проблемы с родственниками этих аквалангистов и с посольствами. Они очень извинялись, но я их понимаю. Выгоды от сотрудничества с нами еще очень призрачны, а туристы пропали сейчас.

– И что они тебе предложили взамен? Выходной? – Дэниел откровенно издевался.

Джоанна предпочла не обращать внимания на издевку. Что с Дэниела взять? Клоуном был, клоуном и остался. Пикироваться с ним ниже ее достоинства. Надо будет запомнить эту здравую мысль, подумала Джоанна.

Дэниел ждал ответа. Выдержав паузу еще немного, Джоанна сказала:

– Самолет с пилотом ждет нас в аэропорту. Карты у меня с собой. Полетаем сами, посмотрим что к чему.

– Отлично! – бордо согласился Дэниел. – Хорошо бы проблемы партнеров остались последними бедами на этот день!

– Хорошо бы, – согласилась Джоанна.

В аэропорту они поняли, что сильно ошибались. Пилот категорически отказался подниматься в воздух. Джоанна пыталась добиться от него внятного объяснения причины, но у нее ничего не вышло.

– Ну что это такое?! – сердито воскликнула она. – Все сегодня идет не так!

– Может быть, не стоило брать меня с собой? – пошутил Дэниел.

– Да, еще когда этот вопрос обсуждался в Брисбене, – ответила Джоанна, но по ее тону Дэниел понял, что она тоже шутит. – Получается, что день пропадает.

– Есть один вариант, – начал Дэниел, но тут же замолчал.

– Здесь не так уж много пилотов, боюсь, сегодня мы не найдем никого, кто согласится взлететь.

– Я не о том.

– Тогда о чем же?

– Ты не согласишься!

– Откуда такая уверенность? – удивилась Джоанна.

– Я просто хорошо тебя знаю.

– Вот еще! – презрительно фыркнула она. – Ты меня совершенно не знаешь! Да и откуда…

– Я знаком с тобой с рождения и потому на сто процентов уверен, что ты не согласишься.

– На что я должна н

– Я могу вести самолет.

– Ни за что! – вырвалось у Джоанны.

– Я же говорил, что ты не согласишься.

– Нет, не пойми меня неправильно, но…

– Джоанна, ты просто боишься. У меня с собой права, я налетал уже больше сотни часов как раз на таких самолетах. Со мной ты будешь в безопасности.

– С тобой? В безопасности? – Джоанна расхохоталась до слез. Ничего более смешного в последнее время она не слышала.

– Вот видишь, я же говорил, что ты не согласишься. Значит, мы вернемся в отель и займемся чем-то более интересным. Думаю, Нелли будет рада.

Эти слова подействовали на Джоанну, как красный плащ тореадора на быка.

– Мы летим! – объявила она.

– Ага, достаточно было упомянуть Нелли, – сразу же съязвил Дэниел. – Ты так не хочешь мною с ней делиться?

– При чем тут Нелли? Мне в кои-то веки удалось заставить тебя заняться делом. Нельзя терять такую возможность. Мы летим. Интересно только на чем?

Дэниел улыбнулся. Он подошел к пилоту и заговорил с ним на незнакомом Джоанне языке. Точнее, язык казался знакомым, некоторые слова она узнавала, но были звуки, которые просто не могли существовать в английском!

Дэниел знает пиджин-инглиш? – удивилась Джоанна. Вот уж не ожидала от него!

В крайней степени довольный собой Дэниел вернулся к Джоанне быстро.

– Все в порядке. Он согласен предоставить мне свой самолет.

– Как-то странно, – пробормотала она.

– Что странного?

– Во-первых, откуда ты знаешь пиджин-инглиш?

– Я тоже готовился.

– Ладно, еще странно, что этот пилот так легко согласился отдать свой самолет незнакомому человеку.

– Он устроил мне экзамен. И я его сдал.

– Все равно, – упорствовала Джоанна, – ты бы так просто отдал единственное, что кормит твою семью?

– Нет, но я ему предложил серьезное вознаграждение. Шансы, что с его самолетом случится что-то нехорошее, – ничтожно малы. А вознаграждение такое, что он сможет купить половину такого самолета.

– И что бы он делал с половиной?

– Джоанна, перестань! – попросил Дэниел. – Он понимает, что с самолетом ничего не случится, потому что в моих интересах без приключений посадить его в аэропорту. Во-первых, я не склонен к суициду, во-вторых, мне не хочется портить свою летную карьеру неприятными записями. Ты успокоилась?

Джоанна скептически посмотрела на Дэниела. Как-то странно все складывается: сначала партнеры отказались лететь, потом этот пилот ни с того ни с сего вспомнил, что ему нельзя летать именно сегодня, теперь вот он так просто отдает свой самолет незнакомому человеку, пусть даже Дэниел посулил ему приличную сумму… Кстати, откуда у Дэниела с собой эта самая приличная сумма да еще и наличными?