– Ну, Коул, ты же не нарочно!

– Слушай, давай не будем больше об этом, – попросил он.

Эви усмехнулась себе под нос. Они проехали миль десять по серпантину. Коул включил обогреватель.

– А то еще замерзнешь.

– А я как раз думала о твоей пламенной натуре…

– Очень смешно!

Она снова хмыкнула и внезапно почувствовала себя удивительно счастливой.

– Хочешь, возьми мою куртку, – предложил Коул.

– Обойдусь. Интересно, в Йеллоустоне есть приличные магазины?

– Ближайший большой город – Бозмен в Монтане.

– Ничего, доживу.

– Ты как? – Коул потянулся к рукоятке обогревателя. – Так теплее?

Разумеется! Эви стало теплее от одного его взгляда. Она ощутила тепло под собой.

– Обогреваемые сиденья, – пояснил Коул. – До сих пор они нам не были нужны.

Да и сейчас, наверно, не особенно нужны…

– Замечательная вещь!

– Да, зимой это очень кстати. Или когда забудешь куртку.

– Или спалишь ее!

Эви устроилась поудобнее, наслаждаясь уютным теплом, а также тем, какие неожиданные обороты принимает подчас их роман.

Минут через двадцать Коул встряхнул головой и потер лоб ладонью.

– Ты знаешь, самому не верится, что я такое натворил.

Эви рассмеялась.

– Какой у тебя был перепуганный вид!

– Ты знаешь, поджигать одежду дамы мне раньше не приходилось!

– Охотно верю.

Судя по растерянному выражению его лица, она могла бы с таким же успехом сказать «Я тебя люблю». И она это сказала. И как раз вовремя.

Он снял одну руку с баранки, поймал руку Эви и прижал ее к своему бедру.

– Боюсь, я этого не заслуживаю…

– В свете последних событий?

– Да, света было довольно! Точнее, огня. Я думал, ты будешь меня пилить, – признался он.

– Судя по твоему несчастному виду, с этим ты прекрасно справишься и без меня, – улыбнулась она.

– Ты меня простила?

В мозгу Эви прозвучал сигнал тревоги. Стоит ли прощать его так легко? Ведь его мать тоже всю жизнь только и делала, что прощала его отца…

– Еще не решила. Я над этим подумаю.

Он мрачно улыбнулся и кивнул на дорогу.

– Ладно.

«На войне и в любви все дозволено, – подумала Эви. – В том числе и маленькие хитрости…»

– Мы здесь были, когда мне было лет десять, – сообщила Эви. – В Йеллоустоне я могла бы провести и месяц.

– Можно было бы, если бы у нас было туристское снаряжение, – сказал Коул и выключил радио. – Потом поедем в Монтану. До Бозмена где-то час езды.

– А ты где жил?

– В трех часах езды к северу, недалеко от Грейт-Фолс.

– Просто жду не дождусь, когда мы туда доберемся!

– К закату будем там.

А потом стемнеет. И наступит еще одна ночь. Ночь, которую она проведет с Коулом…

Эви выпрямилась на сиденье. У нее было странное чувство, что эта ночь будет не такой, как другие. Она не просто покажет ему, как она его любит, она ему об этом скажет. Она отворила запертую дверь, за которой прятала свои чувства, и Коул не отверг ее. Она боялась, что он сбежит, но оказалось, что он разделяет ее любовь.

Она содрогнулась от желанья. Вспоминая проведенные вместе ночи, Эви просто не могла себе представить, что можно сойтись еще ближе, чем они уже сошлись. Он задел такие струны в ее душе, о которых она и сама не подозревала, заставил раскрыться так, как она никогда не раскрывалась перед другими мужчинами.

Она оттянула пальцем свой воротник.

– Что, жарко?

Эви не знала, что ему ответить. Ее бросало то в жар, то в холод. Она потянулась к приборной доске.

– Обогреватель все еще работает?

– Нет, я его выключил полчаса назад. Ты тогда вроде задремала…

– Да, мне удалось немного поспать.

Он посмотрел на ее бедра, и губы его раздвинулись в самодовольной мужской улыбке.

– Я как раз думал, что тебе может сниться. – Она отвернулась, чтобы Коул не видел выражения ее лица.

– Мне ничего не снилось.

– Ты что-то бормотала. И улыбалась. И постанывала. Если бы я не слышал от тебя таких стонов раньше… – Он не договорил.

Эви сглотнула.

– Что-нибудь не так?

– Мне хочется поразмять ноги.

Он немедленно притормозил. На краю дороги, в тени заснеженных сосен, была небольшая площадка для стоянки.

Эви отстегнула ремни, выбралась из машины и отбросила назад волосы. Щеки у нее раскраснелись от морозного воздуха.

– Что-то у меня кружится голова.

Он подошел к ней сзади и крепко обнял за талию.

– Это из-за меня?

Эви прислонилась к его груди со смущенной улыбкой. Его тело было крепким и теплым.

– У меня такое странное чувство… Как будто это судьба.

– Это все от высоты.

– Да, я еще никогда не взбиралась так высоко.

Коул погладил ее по спине.

– Не бойся, я с тобой.

Ей и не хотелось оказаться где-то в другом месте. У нее было такое ощущение, словно они одни на свете, в чудесном мире гор и снега. Она прислушалась, ожидая услышать шум машин, но не услышала ничего, кроме журчания ручья, бегущего по камням.

Коул взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.

– Ты как пьяная!

Эви покачала головой.

– Я просто влюблена. Мне даже страшно. Неизвестно, что может случиться.

– Что я слышу? Ты стала пессимисткой? Моя Эви?

Ей ужасно нравилось, когда он ее так называл.

– Ты знаешь, мне вообще-то не свойственно тревожиться без причин. – Эви помолчала. – Ты уверен, что тебе этого хочется?

– Поехать в Монтану? Ну да. Это прекрасная страна – если люди ее не портят.

– Ну, если там будешь ты, она и в самом деле станет прекрасной.

Коул ткнулся носом в ее щеку.

– Это должен был сказать я.

Она теснее прижалась к нему. Сказать ему «Я люблю тебя» во второй раз за день – что могло быть естественнее! И она сказала это – и подтвердила свои слова поцелуем.

Эти простые слова взбудоражили Коула. Со времени их знакомства прошла всего неделя, и он еще не успел привыкнуть к тому, что его любят. Однако Эви постепенно приучала его к этому. И все же, обняв ее, Коул понял, что никогда не сможет привыкнуть к близости ее тела, к тому, как смотрят на него эти голубые глаза. Для него это всегда будет ново и прекрасно.

– Я смотрю, ты уже вполне освоилась с этим!

– А что, разве так трудно сказать «Я тебя люблю»?

– Смотря кому ты это говоришь.

Он выпустил её ненадолго, чтобы сходить к машине и взять свою куртку. Он набросил ее на плечи Эви. Солнце уже скрылось за горой; в воздухе кружился ранний снежок.

– Я так понимаю, мисс Мерсер, что вы наконец-то нашли себе подходящего мужчину?

– Бад будет так гордиться! – Коул хмыкнул.

– Ох, что будет, когда мы вернемся! «Ну вот, мы же вам говорили!»

Мы. Он говорит о будущем. Он уже считает ее неотделимой частью самого себя…

Эви плотнее закуталась в его куртку. Она предпочла бы его объятия… Ей вдруг захотелось, чтобы он обнял ее. Сейчас. Немедленно. Хватит мечтать! Пришло время мечтам стать явью.

Коул направился к машине. Эви последовала за ним.

– Поцелуй меня, а?

Он удивленно обернулся, на его лице появилась радостная улыбка.

– Солнышко, да ведь я мог бы целовать тебя весь день!

– Просто обними меня…

И он обнял ее, привычно, уверенно, по-хозяйски. Она прильнула к нему.

– Коул, я тебя люблю!

– Я тебя тоже.

На следующее утро они выехали из Бозмена, направляясь на северо-восток. Эви любовалась великолепным пейзажем. Вести машину она доверила Коулу – в конце концов, это было его путешествие.

– Ты говорил, у твоего отца было десять тысяч акров земли? Однако вы были не бедные!

– Если иметь в виду землю – да.

У них было все, кроме любви, догадалась Эви.

– Земля перешла по наследству к моей тетке. Она сдает ее в аренду. Я не хотел иметь к этому отношения.

Эви потрепала его по голове, пропустив сквозь пальцы песочные пряди. Тающий снег сверкал на солнце. Коул спокойно рассказывал об истории Монтаны, но Эви чувствовала, как с каждой милей растет его напряжение.