- Вот зараза, - выругался он вставая. – Да и как я в таком виде появлюсь? Да и появлюсь ли?
- О чем ты?
- Вам нужно ехать уничтожать камень, а я останусь здесь. С Лерой. Я пригляжу за ней, пока она не поправится.
- Ты с ума сошел? А как же твой народ?
- Я не брошу Леру.
- Костя поедет, а я останусь с Лерой, - предложила Саша.
- Нет. Вам нужно ехать вдвоем. Мало ли что.
- Ты жертвуешь целым народом ради меня? Лестно, - Лера шатающейся походкой вошла на кухню.
- Лера, ell, - выругался он. – Ну-ка быстро в постель.
- Я не собака, раз. Во-вторых, поедем все. Сначала заедем в Адронополь, а потом уже посмотрим.
- Ты с дуба рухнула?
- Нет. С кровати. Ну это неважно. У меня всего лишь синяк на спине и…
- Сломана нога и…
- Ерунда. Вывих. Наложу обезболивающее заклинание и порядок.
- Ты никуда не поедешь!
- А ты мне не указывай. У тебя вон вообще…ой.
- Еще одна. Да, сгорело крыло. Не надо делать из этого трагедию. Ты никуда не поедешь!
- Поеду!
- Нет!
- Да!
- Все хватит! Я сказал не поедешь, значит не поедешь.
- Ты что, тут главный? Я сказала поеду, значит поеду.
- А я дом запру.
- А я дом спалю.
- Тебе мало одного пожара? Ты еще и на второй нарываешься.
- Это я то нарываюсь?
- А кто всегда говорит: «Я справлюсь. Я справлюсь». А потом вытаскивай ее из разных передряг.
- А тебя никто и не просил!
- А я больше и не буду!
Он выскочил из дома. Лера фыркнула и ушла в комнату.
- И что будем делать?
- Будет по-моему, - решил я.
Через полчаса все уже ехали по направлению к Адронополю. Остановились только на полчаса, перекусить и размять затекшие в пути ноги. Лера держалась молодцом. Уж не знаю что ей больше помогло обезболивающее заклинание или самовнушение, но выглядела она довольно бодро.
***
- Рен, ты чего есть не идешь?
- Я не хочу, - он отвернулся, чтоб не смотреть ей в глаза.
- Опять врешь. Это все из-за Лерки?
Он молчал.
- Да брось ты. Простит.
- Да причем здесь это? – взвился он. – Здесь небезопасно, а она ведет себя как ребенок!
- Брось. Она уже давно не ребенок. Она давно повзрослела.
- Когда это?
- Когда переступила порог города Греа. На нее легла вся ответственность. После смерти Ани и Джека. Без магии здесь некуда. Я не владею. Костя боится пользоваться своей силой, так как не умеют ее управлять. Вот и осталась одна Лера, которая нас везде и прикрывает. Не суди ее строго. Она просто хочет помочь.
- И вляпывается в неприятности, - пробурчал он.
- Ты тоже хорош. Тебя же тоже никто не просит ее выручать.
- Но я же… не могу бросить ее в беде.
- Вот и она так же. Вы как два сапога пара. Только один левый, другой правый. Вот и цапаетесь, - рассмеялась она. – Пошли есть. Голодный вампир нам не нужен.
- А я не откажусь вместо мяса от молоденькой девушки, - улыбнулся он.
- Я тебе откажусь! Сама между прочим готовила.
- О-о-о. Тогда точно придется искать молоденькую девушку, - и тут же получил пинок от Саши.
- Иди уже, вампир недобитый, - беззлобно буркнула она.
***
Вечерний город встретил недружелюбно. На границе города стража окружила нас кольцом.
- Кто?
- Мы всего лишь путники. Проезжали мимо. Решили заехать, подкрепиться, - сказал Рен, прячась под капюшон. «Очень удачно, что пошел дождь. Капюшон будет выглядеть вынужденной необходимостью» - подумал он.
- Вы хотите переночевать в городе вампиров? – усмехнулся один из стражей.
- Да. А что в этом такого?
- Проезжайте.
- Уф. Пронесло. А зачем ты скрывал лицо? Боишься что побьют? – усмехнулась я.
- Нет. Стража наверняка верна нынешнему Правителю. Если бы они узнали кто я, они бы немедленно бросили меня в темницу. А вас за компанию.
- Хорош Правитель. Мало того, что проезжает в город тайно, так еще и боится попасть в собственную темницу.
Рен промолчал. Наверняка мысленно подумав все то, что хотел бы сказать в мой адрес. Заночевали у какой-то бабушки, которая оказалась очень гостеприимной. Она была очень слаба зрением, так что проблем с прикрытием не возникло. Она выделила нам две комнаты.
- Извините, что не могу дать три. Там другая постоялица живет. Вот на выходные приехала, - извинялась бабушка.
- Все в порядке. Нам не впервой.
- Ужин через час.
- Спасибо.
- Мне бы такую бабушку, - мечтательно сказала Саша.
- Такую же старую? – рассмеялась я.
- Такую же добрую, - упрекнула она меня.
Ужин был конечно не ахти, но как говорится, чем богаты, тем и рады. Меленькая картошка, небольшой кусок хлеба, укроп с грядки. Вот и все, что было на столе. Рен нахмурился.
- Вы меня конечно извините, но насколько я помню, пожилым людям выплачивали деньги или выдавали едой, если в казне не было денег.
- Ох милок. Когда это было. Наш Правитель, - она заговорила шепотом, – повысил налоги так, что эти деньги погоды не делают.
- А при ком было хорошо? – спросила Саша.
Рен чуть было не ляпнул «при мне», но промолчал.
- Был у нас хороший Правитель. И налоги приемлемые, и народ уважал. Да и вообще образованный был, начитанный.
Рен покраснел.
- Его все любили? – продолжила диалог Саша, несмотря на все протесты и кулаки под столом от Рена.
- Ну как все. Никогда нельзя сказать точно. Одно я могу сказать точно. Его все уважали.
- А разве нынешнего Правителя не уважают?
- Уважают. Но это уважение основано на страхе. А то уважение было основано на чем-то другом. Он никогда не ставил себя выше народа.
- Вы говорите «был». А почему? Его что, уже нет?
- Нет, милая. Нет. Умер он.
Рен поперхнулся.
- Как умер? – не понял он.
- Так вот вчера тело его показывали нам на площади. Жуткое зрелище. Обгорел почти весь.
- Тогда откуда вы уверены, что это он?
- Так если бы был не он, приехал бы уже давно. А теперь. Что же теперь будет… Ой, ладно. Заболтала я вас. Вы кушайте, кушайте. Не стесняйтесь.
Бабушка ушла, оставив дверь открытой. В комнату вошла девушка. Даже не вошла, а вплыла. Так грациозно, тихо и спокойно.
- Вот ell, - выругался Рен, вспоминая свой «труп» на площади.
- О-о-о. так элегантно может ругаться только мой братец, - рассмеялась девушка серебристым смехом.
Рен повернул голову и так и подскочил к ней.
- Элена! - воскликнул он и крепко обнял. – Ты…ты…здесь.
- Да. А главное ты здесь.
- Я опоздал.
- Нет. Завтра утром готовится восстание. Ты успел.
- А как же мой труп? Тьфу ты, то есть того, кто там был.
- Думаешь народ поверил? Может бабульки и поверили, а остальные нет. Чтобы ты, и в огне сгорел? Да не поверят никогда. Вот если ты споткнулся, упал и ударился головой о стенку, и то правдоподобнее получится, - засмеялась девушка.
Все на нее удивленно посмотрели.
- У моего братца есть одна особенность. Он может выйти сухим из воды, но получить ангину от того, что промочил ноги в луже.
- Ой. Я же забыл вас познакомить. Элена – моя двоюродная сестра. Это Костя, Саша и Лера.
- Очень приятно, - заулыбалась девушка.
- Так вам впору на троне сидеть, - сказал Костя. – Тем более родня.
- К сожалению трон передается только по одной кровной линии. Никакие двоюродные, троюродные и прочие родственники не могут взойти на трон. А что же вы голую картошку едите? Я тут у бабушки сальце припасла. Угощайтесь.
Ужин удался. Картошка с салом, да еще и квас наполнили желудки досыта.
Я так и не смогла уснуть. Слишком много было пережито за один день. Я встала, натянула сапоги и принялась заправлять постель. Подруга сонно заворочалась.
- Лера, что ты делаешь?
- Заправляю постель.
- Что, уже утро?
Саша глянула на часы. Два часа ночи.
- Лера!? Мы два часа назад легли спать.
