- Это не жизнь виновата, а я. Я упустил камень. Я, - обреченно вздохнул он.

Мужчина понял, что сейчас переубедить его все равно не удастся. Это пустая трата времени и тогда он сказал:

- Иди. Отдохни.

- Хорошо. Но скажите, что я могу еще сделать для вас? Может я сам схожу к этому заказчику и все расскажу?

- Если тебе не трудно, а то у меня в последние время ноги болят.

- Нет, не трудно. Я сделаю это с удовольствием.

- Хорошо. Тогда запоминай его адрес.

На этом они распрощались.

Когда вся страна праздновала Восьмое марта, Катя сидела за письменным столом. За окном шел дождь. Хмуро, сыро. В голове такие же хмурые мысли. « Нет, - подумала девочка, - разве это справедливо? Народ отдыхает, а я должна за уроками сидеть? Интересно, а что Ната делает?» словно в ответ на ее мысли зазвонил телефон.

- Привет, - послышалось из трубки.

- Привет, - бесцветным голосом ответила Катя.

- Что у тебя с голосом?

- Ничего. Все нормально, - грустно ответила она.

- Ничего, - эхом отозвалась подруга. – Слушай, Кать, ты меня за нос не води. А ну колись, что случилось?

- Это не телефонный разговор.

- Хорошо. В парке через двадцать минут. Сможешь?

- Вообще-то мне еще нужно алгебру сделать.

- Захвати с собой. Я тебе сделаю.

- Спасибо, ты настоящий друг.

В парке подруги нашли лавочку возле сломанной карусели. Там никто не ходил, и можно было спокойно поговорить.

- Давай, рассказывай. Что случилось?

- Да ничего особенного, просто я вчера вечером пошла на кухню за соком, и увидела, что мой папа с твоим отцом вышли из своей лаборатории на улицу, наверное, покурить, а дверь не закрыли. А меня любопытство уже давно мучает, чем они там занимаются. Ну я и зашла. Тем более, ты же знаешь, что я обожаю химию. Так вот. Я подошла к столу и увидела на компьютере результаты исследования, которые они проводили. И ради интереса, решила посмотреть. И, прикинь, в одном уравнении, нашла ошибку. Там была серная кислота и…

- Можешь не объяснять, я все равно в химии не понимаю.

- А, точно. Да это и неважно. Там было ошибка ну просто наипростейшая. Я естественно ее исправила, тогда уравнение стало верным. И, когда я уже собиралась уйти, зашел отец, увидел меня и так разозлился. В общем, он сказал все, что обо мне думает, и запретил когда-либо приближаться к лаборатории. А я так обиделась, что даже не сказала ему про измененное уравнение. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, зачем было так злиться?

- Не знаю. Слушай, а почему ты сказала, что это не телефонный разговор?

- Потому что отец был дома. Он мог услышать.

- А Костя?

- Что Костя?

- Как он отреагировал на твою ссору с отцом? Он был на твоей стороне?

- Конечно. Он же мой брат, хотя и двоюродный.

- Ты о чем задумалась?

- Наташ, ты же моя лучшая подруга?

- Да.

- Ты умеешь хранить тайны?

- Да умею.

- Тогда я расскажу тебе сейчас кое-что. Мы вчера с Костей разговаривали, и он разоткровенничался.

- И что же он тебе рассказал? – с придыханием спросила Наташа.

- А вот что. Во-первых, он мне не двоюродный брат, а сводный.

- Как это?

- Дело в том, что у нас с ним один отец.

- Подожди, ты хочешь сказать, что Самойлов не только твой отец, но и его?

- Да. Вот именно. А самое главное, что Костя подозревал отца в смерти его матери, а когда узнал, что он и его отец, то решил прекратить расследование.

- Расследование?

- Ну да. Он же теперь частный детектив. Он сказал, что у него теперь очень много дел и ему не до этого.

- Так он теперь уедет? – с сожалением спросила Наташа.

- Да, - вздохнула Катя, - Мне так жаль. Я уже привыкла к нему. Некому меня теперь будет утешить после стычек с отцом.

- А я?

- Не обижайся, но ты же не всегда можешь быть рядом. Костя то жил в соседней комнате.

- Да. Ну ладно, ты передай ему привет от меня.

- Хорошо.

- Не грусти. Все будет тип-топ. Помни, я всегда рядом.

Подруги обнялись и разошлись по домам.

Джек шел по улице с опущенной головой. Ему не давала покоя мысль, почему этот странный человек в плаще пришел за камнем. Откуда он узнал про его местонахождение? «Опять шнурок развязался! Вот незадача». Он нагнулся и увидел, что недалеко от него стоит человек, у которого на ногах такие же ботинки, как и у того, кто забрал камень. Он медленно поднялся и увидел того самого беглеца. Джек незамедлительно пошел за ним. Незнакомец явно не ожидал слежки. Он шел не оборачиваясь и что-то насвистывая. Вскоре незнакомец зашел в кафе и сел за столиком у окна. Джек сел за соседний столик. Пока незнакомец пил кофе и наслаждался видом за окном, он написал записку. Когда они вышли, Джек незаметно подбросил незнакомцу записку в карман плаща. И, довольный своей идеей, пошел на назначенное им же в записке, место встречи. Это была квартира его бабушки, которая давно умерла. Он вошел в квартиру, поставил чайник и призадумался, а что же он будет делать, когда этот человек придет?

Я стояла под деревом и ждала Сашу.

- Привет!

- Привет. Я забыла у тебя вчера спросить, ты по алгебре дополнительное задание сделала?

- Нет. А зачем?

- Как зачем? Чтобы получить положительную оценку.

- Эх, Саша, Саша. Оценки в жизни не главное. Главное взаимопонимание между людьми, любовь друг к другу, любовь ко всему живому. А самое важное верить в чудеса и то, что они очень скоро произойдут.

- Лера! Что с тобой??? Ты не заболела?

- Нет. Просто я вчера поговорила с одним очень умным существом.

- Может человеком?

- Нет, Саша, существом. Помнишь книгу, которую ты мне подарила на День рождения?

- Да.

- Ты ее читала?

- Да.

- Помнишь там рассказывается о девочке Лире и о ее деймоне.

- Да, помню.

- Так вот. Ты пыталась увидеть своего деймона?

- Конечно, как и все, кто читал книгу.

- Вот! – торжествующе воскликнула я. – А я заговорила с ним.

- С кем?

- Да со своим деймоном.

- Заговорила?

- Да. Только мысленно. И представляешь, у меня получилось.

- Правда что ли?

- Да.

- И что он тебе сказал? У него есть имя? А как он выглядит? А где он сейчас? – начала задавать вопросы Саша. Обычный разговор по дороге в школу превращался в очень интересную беседу.

- Погоди. Я сама все расскажу. На самом деле они называются алимы. Моего алима зовут Эрик. Я сама ему имя придумала. В нашем мире алимов не видно, а в других мирах, они как правило принимают облик животных. Я представляю его в образе черного кота. Мне так проще.

- А у меня тоже есть алим?

- Да, конечно. Он есть у каждого.

- А как с ним заговорить?

- Просто задай мысленно какой-нибудь вопрос.

Саша закрыла глаза и мысленно сказала:

- Привет.

- Привет, - также мысленно ей кто-то ответил.

- Ты алим?

- Да.

- А как тебя зовут?

- Так как ты назовешь.

- Хм. Мне нравится имя Леопольд. А тебе?

- Дай подумать, - голос замолчал, а Саше на какую-то долю секунды показалось, что все это ей снится, но голос снова заговорил:

- А Лео, сокращено от этого имени?

- Да.

- А можно ты будешь называть меня Лео, а не Леопольд.

- Почему?

- Леопольд слишком официально, - абсолютно серьезно ответил голос.

Тут Саша не выдержала и засмеялась. Причем смех был натуральным и заразительным. Вскоре и я смеялась. Мы сидели на лавочке и то и дело проскальзывали какие-то Сашины слова, сопровождающиеся приступами смеха. Саша пыталась пересказать разговор с алимом, но у нее это не особо получалось. В конце концов, мы успокоились и медленно пошли в школу. Немного отдышавшись, я спросила:

- А почему ты засмеялась?

- Понимаешь, я сначала тебе не поверила, а потом, когда говорила с ним

была очень напряжена. Почему-то я боялась пропустить хоть одно его слово. А когда он сказал, что Леопольд слишком официально, я не выдержала. Знаешь, как иногда это бывает, когда ты какое-то время напряжен, а потом, когда напряженность спадает, начинается выплескивание эмоций. В моем случае это смех.