Они переночевали в вагончике, который принадлежал цирковому иллюзионисту Джимми. Протер позаботился о хорошем виски и провел полночи у кровати Кэтти, которую бил озноб, но тут-то Протер и мог показать себя во всей красе. Утром удивленная Кэтти сразу же обратила внимание на то, что от ее боевых синяков не осталось и следа, а также куда-то подевалась боль. Удивились этому и их новые друзья. После крепкого кофе Протер произнес проникновенную речь.

– Друзья! – сказал он. – Судьба нас свела не случайно. Во-первых, я очень рад, что мы с Кэтти приобрели новых и вместе с тем верных друзей, которые не побоялись рискнуть своими жизнями ради двух незнакомцев, попавших почти в безвыходную ситуацию.

– Ах! – ответил Ол.

– Это мое призвание – выручать попавших в беду. А вы сражались так отчаянно, что доставили мне просто настоящее наслаждение.

– А во-вторых, за Дон-Кихотов!! – сказал Протер и поднял полную рюмку виски. Другой посуды в жилище Джимма не обнаружилось.

– А это кто такие?! – спросили все трое разом.

– Это вы, друзья! – сказал Протер проникновенно. – Это вот такие простые парни, девчонки – герои, одним словом, которые сражаются с ветряными мельницами. Протер прочитал роман Сервантеса по информационному каналу, пока они добирались до отчима, и был от романа в восторге.

– Ничего себе ветряные мельницы! – удивилась Кэтти. – У них у каждого кулаки по пуду!

– Да! – сказал Протер. – И бутылки по центнеру! Он потрогал свою еще не совсем зажившую голову. – Итак, я повторяю: судьба свела нас не зря. И я предлагаю нам и в дальнейшем не расставаться.

– Что вы имеете в виду, дорогой Протер?! – поинтересовался Джимми. Но его перебил Ол.

– Я думаю, дорогой Протер немного идеалист! Где вы видели, чтобы друзья в нашей жизни могли не расставаться?!

Так что захотите повеселиться, приезжайте к нам в гости. Мы все время с Джимми путешествуем с цирком. Я поднимаю гири и дерусь за деньги с желающими, так что приезжайте, скучать не придется!

– Нет, вы меня не поняли, я вам предлагаю длительное деловое сотрудничество. И дружбу, конечно, которая сделает это сотрудничество наиболее эффективным и приятным. А для начала я предлагаю совершить небольшое путешествие в Россию. Кэтти при этом покрутила пальцем у виска и махнула рукой, мол, что с него взять, хоть один недостаток должен же быть у ее избранника! Избранником она стала считать Протера со времени их боя в баре.

– Как вы это себе представляете? – поинтересовался Ол.

– А есть там цирки?– в свою очередь спросил Джимми.

– Не беспокойтесь! Россия, как мне известно, вот уже больше семидесяти лет представляет собой один большой, открытый цирк.

– Так что я там могу показывать свои иллюзионистские номера!

– А я бить морды!

– Боюсь, дорогие друзья, у вас там будет такая конкуренция, что вы себе и на хлеб-то толком не заработаете.

– Зачем же нам тогда туда ехать? – Протер хочет прочитать там какой-то бестселлер. И Кетти махнула рукой: что с него взять, с идеалиста-фантазера.

– Я беру вас на работу в свою фирму… Протер задумался на секунду. – … В качестве эксперта в боевых искусствах. – Он сделал легкий поклон в сторону Ола. – И в качестве инспектора по паранормальным явлениям. – Протер многозначительно посмотрел на Джимми.

– А где вы сами работаете? – поинтересовался Ол, который соображал значительно быстрее своего тормозного друга.

– А Протер – агент КГБ, который занимается здесь у нас, в Америке, черной магией и очень хочет завербовать вас в качестве своих агентов, для того чтобы в России узнать все американские секреты!

– Так как нас не хочет завербовать никто другой – правда, Джимми? – то остается утрясти вопросы оплаты и вперед бить морды русским медведям.

Я думаю, по три тысячи долларов в месяц, – предположил Ол, – нас бы устроило. – Хорошо, на первых порах я буду платить вам по пять, а после испытательного срока набавлю вам за вредность еще по две.

– Да за такие деньги я готов освоить наитруднейший русский язык! – воскликнул Ол.

– Господа, все проще, чем вы думаете. Завтра утром вы встанете и будете с легкостью говорить на русском и немного, на первых порах с трудностями, по-английски.

– Видал чудеса иллюзии, но вот такого нет! – проговорил удивленный Джимми.

– А! – махнула рукой Кетти и опять покрутила пальцем у виска. Утром Кэтти проснулась первая и отчаянно выругалась: – Мать вашу туда и сюда! И дальше все в том же роде. Потом удивилась, что несет какую-то белиберду, еще больше удивилась, что сама прекрасно поняла все, что сказала. На это ей ответил в том же духе Джимми, что, мол, сушняк совсем заканал, и попросил кого-нибудь сбегать за водкой и прихвать пару соленых огурцов.

На что Ол сказал, что он сгоняет в шесть секунд и у него все в округе схвачено, и что эта блядская жизнь так достала, и что его голова гудит, как пустой чердак, и что за глоток самогона он готов хоть на Крайний Север трахать антарктических медведиц!

– Ну, во-первых, надо различать Арктику с Антарктикой, а во-вторых, от русских медведиц скоро уважаемого Ола будет не так-то просто оттащить, потому что они чертовски или божественно хороши. Можете выбрать сравнение сами, какое вам больше нравится!.. Ну что ж, – констатировал маг в довершение, – все прошло как нельзя лучше. Вы все хорошо перенесли кодировку иностранным языком, а головная боль – это всего лишь традиционное русское похмелье, которое связано с языком, как нитка с иголкой, и само собой передается при кодировке. Правда, я все же советую новоиспеченным полиглотам выйти хотя бы на средний уровень языка для того, чтобы вас тотчас по прибытии в Россию не арестовали за нецензурную речь.

– Как мы туда доберемся?! – поинтересовалась Кэтти.

– Для тебя, дорогая, я приготовил воздушный шар, зная твою романтическую душу. Кэтти снова покрутила пальцем у виска: чего еще ждать от сумашедшего миллионера!

– Если бы я имела яйца, то у меня была бы реальная возможность их отморозить! Правда, такая возможнось светит вам, мои дорогие мужчины, если мой романтический возлюбленный не откажется от своей бредовой идеи. Это была шутка Кэтти.

– Ну, тогда самолет! – предположил Ол.

– Это все безнадежно устарело, – пояснил Протер. – Мы пройдем в Россию по пятому измерению. То есть я переброшу туда ваши основные формы, там вас материализую, и все.

– И все! – Кетти опять покрутила пальцем у виска…

– Да, видел чудеса иллюзии, но такого еще нет! – произнес Джимми, стоя посередине Невского проспекта в городе С.-Петербурге. Рядом с ним находилась вся команда, одетая, прямо скажем, не совсем по моде. Протер ошибся на сто лет, и выглядели они, как ходоки.

Пешеходы оглядывались и улыбались. Кэтти отчаянно материлась. Ол настороженно поглядывал по сторонам. Он как бы естественным образом взял функции защиты на себя.

– И что мы сейчас будем делать? – спросила Кэтти после очередной матерной тирады.

– Мы отправимся на квартиру Гоголя, – ответил Протер, прищуриваясь на весеннее петербургское солнце.

– По-моему, это замечательная идея! – произнес Ол. На улицах этого странного города, где все люди куда-то торопились, он чувствовал себя как-то неуютно. – Поговорим с ним лично, – добавил он.

– Вот этого не хотелось бы. – Кэтти поежилась.

– Ты считаешь это неудобным, потому что мы заранее не предупредили Гоголя о нашем визите?

– Да! – сказала Кэтти. – Это в высшей степени неудобно, и я не хотела бы встретить Гоголя.

– Но почему? – удивился Ол.

– Да потому, что он умер больше ста лет назад, – пояснил ситуацию Протер. – А я бы и в самом деле поговорил с ним. Это в любом случае лучше, чем доискиваться истины в мертвой книге. Они направились в сторону музея-квартиры Гоголя, но по дороге Джимми и Ол выразили общее желание посетить туалет, благо сие заведение оказалось рядом за углом. Вернулись они ошарашенные, и не только сервис в туалете был для этого причиной. Они поведали следующее. При выходе из туалета их окружила странная толпа женщин с детьми, причем все они были одеты наподобие женщин из индийских фильмов с Раджем Капуром. И старшая из них, с глазами прозорливой орлицы, предложила им за приемлемую сумму предсказать будущее, на что они тут же согласились. По всему получалось, что Джимми в скором времени станет владельцем цирка, а Ол получит очень крупный выигрыш.