– Карта? – чуть не поперхнулась Пегги.

– Да, – продолжила бабочка. – И даже больше. Эти пятнышки, эти пунктиры – те же планеты. Если вы вскарабкаетесь на мои крылья и наступите на эти рисунки, то перенесетесь в иное пространство. Уф! Сразу же карта засосет вас, как зыбучие пески, и вы окажетесь отброшены в другой мир, на миллиарды световых лет дальше от Земли, в Солнечную систему, о которой вы никогда не слышали.

Пегги Сью вытаращила глаза.

– И для этого достаточно просто пройти по твоей спине?

– Именно так, – подтвердила бабочка. – Однако ты не должна перепутать планету, потому что в некоторых мирах обитают отвратительные чудовища. Стоит тебе ступить на хороший рисунок, как ты почувствуешь, что тебя затягивает космическая пасть. Через секунду ты уже попадешь в иную галактику.

– А как мне поступить, чтобы вернуться?

– Я назову волшебное слово, которое тебе следует произнести, чтобы вернуться. Однако это слово обладает защитой в виде механизма стирания.

– Что?

– Это означает, что заклинание исчезнет из твоего разума по прошествии трех часов. Если ты не произнесешь волшебное слово до тех пор, потом уже не сможешь вспомнить его… и навсегда останешься пленницей планеты, на которой высадилась.

– Это ужасно. А если я запишу слово на клочке бумаги?

– Нет, это слишком опасно! Чудовища могут прочитать его и воспользоваться им, чтобы захватить Землю. Представляешь, к какой катастрофе это приведет? Записывать магическое слово запрещено! Ты должна держать его в голове, и точка. Через три часа оно растворится, как шипучий порошок в стакане воды.

Пегги Сью стала топтаться на одном месте. Мысль о том, что можно на всю жизнь оказаться пленницей планеты, населенной монстрами, не вдохновляла ее.

– Я тебя не принуждаю, – напомнила бабочка. – Это просто предложение. Так случилось, что мне известно, где прячутся Невидимки. Никто, кроме меня, не знает этой тайны. Мне же известно, откуда они пришли и кто они на самом деле. Я полагаю, что тебе это интересно.

– Мне интересно! – воскликнула Пегги Сью. – Но я боюсь, вот и все!

– Это нормально… – мягко произнесло гигантское насекомое.

– А если я отправлюсь туда, – спросила девочка, – у меня действительно появится возможность покончить с ними?

– Да, если тебе повезет. Оставаясь на Земле, ты никогда ничего не добьешься. Измучаешь себя, затевая с ними бесконечные войны, которые не помешают им возвращаться сюда снова и снова… А если попадешь на их планету, то узнаешь их тайну. И сможешь уничтожить корень зла.

– Азена, рыжеволосая фея, никогда не рассказывала мне об этом…

– Азена – маленькая, совсем незначительная фея. Говорю это не для того, чтобы унизить ее. Я же почти богиня. У меня есть доступ к информации, которая ей недоступна. И только я могу предоставить тебе такую возможность. Я делаю это, потому что ты спасла меня от гибели, а я люблю оплачивать свои долги. Азена больше не придет тебе на помощь. Она слишком стара, слишком устала. Путешествия сквозь пространства измотали ее. Ты сама это заметила. Она не появляется несколько месяцев, чтобы сменить тебе очки. В результате ты не можешь поджарить даже самого ничтожного призрака… А они вскоре заметят это. И тогда ты останешься совсем безоружной… Я думаю, у тебя нет выбора. Тебе придется быстро принять решение, потому что я не собираюсь задерживаться здесь. Мой земной путь завершается, я должна отправиться на Марс.

Пегги Сью почувствовала, что ее мозг закипает, как молоко в кастрюле, забытой на горячей плите.

– Согласна! – выдохнула она. – Я попытаюсь. Мне надоело прогонять Невидимок, я хочу перевернуть страницу и начать новую жизнь. Стать нормальной девочкой.

– Хорошо, – сказала бабочка. – Я знала, что ты согласишься. Ты – храбрая девочка. Я сейчас сяду, чтобы ты смогла забраться на мои крылья. Планета Невидимок напоминает синего морского ежа, ощетинившегося красными колючками. Она нарисована где-то на моем левом крыле. Будь внимательна, не ошибись, ты имеешь право на одно путешествие.

Пегги Сью сжала зубы. Ладони у нее стали такими же влажными, как кусок сыра, забытый на солнце в жаркий летний день.

– О! – продолжала бабочка. – Еще одна вещь: когда ты заберешься мне на спину, иди, не останавливаясь, до планеты Невидимок. Как только ты замрешь, тебя затянет космос. Если в этот момент ты окажешься не на том месте, рискуешь быть заброшенной неизвестно куда.

– Ух ты! – простонала девочка. – Это все?

– Да, – ответила бабочка. – Если будешь внимательной, то справишься. Не забудь главное: через три часа волшебное заклинание для возвращения назад сотрется из твоей памяти. Надеюсь, часы у тебя ходят.

– Они деревянные! – выкрикнула девочка. – Бабушка отобрала у меня настоящие часы сразу по приезде к ней, из-за молний!

– Эх! – пробурчало насекомое. – Значит, они показывают время с отрывом минут в тридцать пять! В таком случае, ты должна положиться на твоего пса. У животных острое ощущение проходящего времени.

Пегги решила отправиться в путешествие с голубым псом. Она не хотела подвергать риску Себастьяна и Шина, взяв их с собой, ведь о мире Невидимок ей ничего не было известно. Есть ли там чистая вода? Не придется ли бегать? Не располагая никакими сведениями, позволяющими ответить на эти вопросы, девочка предпочла отправиться в путь в компании своего неизменного спутника. Они столько раз спасали друг другу жизнь, что между ними возникла такая внутренняя связь, которую и представить-то себе невозможно.

Мальчишки запротестовали, но Пегги держалась твердо. Бабушка Кэти расцеловала внучку в обе щеки.

Как и обещала, бабочка села на землю, чтобы дать возможность двум друзьям забраться на ее крылья. Насекомое было таким огромным, что покрыло весь луг. Пегги взяла голубого пса на руки, встала на табуретку и прыгнула оттуда на спину бабочки.

Возникло ощущение, что она упала на трамплин и подскочила вверх.

«Я не должна останавливаться до тех пор, пока не найду планету Невидимок, – повторяла она про себя. – Главное – идти, все время идти…»

Едва Пегги снова коснулась подошвами крыла бабочки, как бросилась бежать. Это было нелегко, так как из-за упругости «почвы» все время возникала опасность потерять равновесие. Трижды она чуть не вывихнула себе лодыжки и не растянулась во всю длину. Если бы это произошло, ее немедленно унесло бы куда-то в космос, в такое место, где она могла умереть из-за отсутствия пригодной для дыхания атмосферы.

«Я только что ввела волшебное слово в твою память, – передала бабочка ей мысленную информацию. – Это твой обратный билет. Сейчас не думай о нем. Ты используешь его понапрасну, а срок действия заклинания сократится. Когда волшебное слово понадобится тебе, оно возникнет у тебя на губах само по себе».

При ближайшем рассмотрении крылья выглядели великолепно. Как чудесная картина, расписанная золотыми кругами и ярко-синими спиралями, которые были словно присыпаны трепещущими пятнышками небесных светил. У девочки начала кружиться голова. Она бежала то в одну, то в другую сторону, чтобы сориентироваться. Увы, поскольку не могло быть и речи об остановке, Пегги с большим трудом определяла, какая перед ней планета.

– Они все похожи друг на друга! – сказала она голубому псу. – Если я ошибусь, нас унесет на другой конец Вселенной, к чудовищам, которые могут оказаться похуже Невидимок!

– Торопись! – шепнул он. – Обратный отсчет времени начался. Волшебное слово – в твоей голове, через три часа оно сотрется, но уже сейчас начинает таять, как кусок масла на горячей сковородке.

Пегги наконец нашла светило, ощетинившееся красными колючками, о которых говорила ей бабочка. Девочка затаила дыхание, закрыла глаза и, сложив ноги, прыгнула в центр этого пятна, по форме напоминающего дьявольского морского ежа. Серебристый смерч засосал Пегги, и она упала в колодец, стенки которого трещали от электрических искр. В тот момент, когда Пегги почувствовала первые признаки морской болезни, ее ноги коснулись земли. Она прибыла по назначению.