– Позаботиться о себе? Что ты имеешь в виду? – спросила Мэг рассеянно.

Не говоря ни слова, Джереми подошел к Мэг вплотную и одной рукой обнял ее за талию.

– Я скучал без тебя в Дублине, – сказал он просто. – Мы работали над интересным проектом… И я хочу тебе предложить… – Джереми зарылся лицом в ее блестящие волосы, поцеловал их и с нежной страстью прикусил мочку уха, щекоча Мэг своим порывистым дыханием.

Она почувствовала, как, прикоснувшись к ее уху языком, он стал жарко и томно ласкать его. Спустя некоторое время он нежно поднял лицо Мэг за подбородок, так что их взгляды встретились, и, прочитав в ее глазах смущение, наклонился и поцеловал ее с такой нежностью, что она просто растаяла.

– Что за проект? – Мэг наконец нашла в себе силы отстраниться.

Джереми ответил не сразу, с сожалением бросив взгляд на Мэг, которая еще минуту назад таяла в его руках подобно воску.

– У меня есть собственный телевизионный канал, – хрипло сказал он. – Мы специализируемся на разного рода викторинах, шоу, конкурсах… Совсем скоро мы запускаем проект «Самая красивая девушка года». Конкурсанток – море, но ни одна не идет с тобой ни в какое сравнение.

– Ты что, предлагаешь мне поучаствовать? – У Мэг перехватило дыхание от неожиданности.

– Да. Уверен, у тебя отлично получится.

– Но… во-первых, я не обладаю необходимым опытом для подобного предприятия, а во-вторых, у меня и денег-то собственных – ни пенса. А для конкурса наверняка придется хорошо потратиться: всякие там платья, макияж… Нет-нет, – решительно запротестовала она.

– О деньгах не беспокойся. Я с радостью помогу тебе. Кто-то совсем недавно рассуждал о шансах. О том, что их надо ловить и ни в коем случае не упускать, – недвусмысленно намекнул Джереми. Видя, что его слова попали прямо в точку, он увеличил напор: – Если тебя смущает, что предложение исходит от меня, можешь не волноваться. Я больше не переступлю границ дозволенного… Если ты, конечно, сама не захочешь…

Манящее дыхание губ Джереми обжигало. Не было никаких сомнений в том, что он будет мечтать о моменте, который, быть может, никогда не наступит. Мэг пристально взглянула в его глаза, и ее словно пронзило электрическим током. До чего же слабы женщины! Эта мысль придала Мэг силы и помогла овладеть разбушевавшимися эмоциями. Пока что она встречается с другим мужчиной, а порядочность превыше всего. Они с Джереми и так уже позволили себе слишком много.

– Я подумаю насчет передачи, – мягко пообещала она. – А сейчас мне пора.

Лежа в теплой ванне, Мэг воскрешала в памяти каждую секунду событий прошедшего дня, не в силах отделаться от ощущения, что побывала в сказке.

Джо вернулся только под вечер, и Мэг с удовлетворением отметила, что от его прежней веселости не осталось и следа. Она и не думала злорадствовать, просто вчера ее всерьез обеспокоил его не в меру возбужденный вид. Проработав в казино три года, Мэг научилась разбираться в людях, страдающих болезнью под названием «азарт».

Азарт своего рода наркотик. Поступая в кровь, он создает видимость богатства жизни, широты переживаний. Человеку кажется, что он живет полноценной жизнью, а на самом деле – попадает в замкнутый круг игры.

Лекарства от этой болезни практически нет, и это самое печальное. Переставая играть, больные азартом люди находят игре замену: неумеренная выпивка, чревоугодие, секс и тому подобное. Никогда еще Мэг не встречались счастливчики, сумевшие победить азарт и достигнуть полноты переживаний не при помощи наркотика, а ощутив вкус настоящей здоровой жизни.

Природа наделила Мэгги Силвер редким даром наблюдательности. За свои двадцать пять лет она поняла, что азартом больна добрая половина человечества, причем треть из них никогда не переступала порог игровых клубов. Именно поэтому ее неосознанно потянуло к Джо Картеру – она сразу отметила, что этот длинноволосый парень не страдает вышеупомянутым недугом.

Его жизненная позиция скорее ближе к отрешенности от земных благ. Правда, сие обстоятельство тоже не слишком большой плюс, считала Мэг. Лучше всего – золотая середина. Но где ее найдешь? А поскольку нет ничего страшнее азарта (опять же, по мнению Мэг), пусть уж лучше будет отрешенность. С этого полюса все-таки легче добраться до гармоничного центра. Просто им с Джо придется потрудиться.

И вот вчера Мэг с трудом узнала своего друга. Казалось, встреча с Мэттом в одночасье перевесила недостающую чашу весов: отрешенность полностью уступила место азарту.

Слава богу, сегодня Джо снова стал похож на себя. Мэг выпустила теплую воду и приняла контрастный душ. Надо взять себя в руки и рассказать все без утайки. О своих дурных предчувствиях. И о Джереми Макмиллане. Последнее будет сделать гораздо труднее. Это Мэг знала точно.

– Мэг… – Джо осторожно постучал в дверь.

Накинув халат, она вышла к нему, свежая и чистая, словно утренний бутон. Джо прижал ее к себе, зарывшись лицом в пушистые, источающие едва уловимый аромат волосы. Потом нашел губами ее губы и требовательно раздвинул их языком.

Приятная истома мгновенно овладела обоими, заставив забыть о волнующих проблемах. Сквозь тонкую ткань шелкового халата Мэг чувствовала горячее тепло крепкого мужского тела и твердость его плоти. Ее соски мгновенно напряглись, тоже став твердыми. Мэг обвила его руками и прижала к себе.

– Раздень меня.

Откровенность ее слов только увеличила сумасшедшее желание, заставлявшее бешено пульсировать все тело. Непослушными пальцами Джо кое-как развязал стягивающий халат поясок, и через пару мгновений его возлюбленная стояла пред ним полностью обнаженной.

– Не забудь мне напомнить, что я хотела поговорить с тобой о важном деле, – пробормотала Мэг, расстегивая пуговицы его рубашки. Она провела рукой по мускулистой груди Джо, затем, скользнув по его животу, спустилась ниже.

– О, Мэг, – прошептал он хриплым от страсти голосом. – Я хочу тебя.

Мэг чувствовала, что и сама сгорает от желания. Его пальцы нежно ласкали ее упругие соски, постепенно прокладывая путь ниже. Она содрогнулась от наслаждения. Пытаясь сдержать приближавшийся оргазм, Мэг сдавленно застонала, и в этот момент Джо подхватил ее на руки и уверенным движением положил поперек кровати.

– Раздвинь ноги, – срывающимся голосом попросил он и, когда она выполнила просьбу, моментально вошел в нее.

Закусив губу, чтобы не закричать, Мэг задвигалась, ловя его ритм. Ей хотелось, чтобы он двигался как можно быстрее. Скоро они уже не ощущали ничего, кроме сумасшедшего танца тел, завершившегося ее криком и его сдавленным стоном в момент, когда они одновременно пришли к пику блаженства.

– О чем ты хотела со мной поговорить? – лениво спросил Джо, пьяный от наслаждения.

Мэг поудобнее уселась рядом в позе лотоса. Ее одежда все еще валялась скомканной на полу.

– Обо всем. – Голос Мэг стал очень серьезным. – О сделке, о замке, о деньгах. О нашем будущем. О Джереми Макмиллане…

Прозвучавшее имя больно резануло Джо по нервам. Его мускулистое тело мгновенно напряглось, взгляд стал колючим.

– Ты еще не забыла его?

– Понимаешь, получилось так, что мы неожиданно встретились здесь, в Килани…

– Неожиданно?! – В его отчаянном возгласе боль накрепко переплелась с издевкой.

– Я знаю, в это трудно поверить, но я абсолютно честна! – Раскрасневшаяся Мэг обхватила руками колени, натянув простыню до подбородка. Понимая, что сейчас решается очень многое в дальнейших отношениях с Джо, Мэг нервничала. Что лучше – выложить все без прикрас или попытаться найти слова, которые не оскорбят его самолюбия?

Она терялась в догадках, а секунды бежали, неумолимо приближая развязку. Джо становился все мрачнее и мрачнее. Неожиданно Мэг расплакалась. Слезы предательски струились по лицу, и, как она ни старалась удержать этот поток, ничего не получалось.

Джо растерялся. Неловко усевшись рядом с Мэг, он обхватил одной рукой ее подрагивающие от рыданий плечи, а другой – нежно погладил сбившиеся золотистые прядки волос.