Похоже, шансы есть не только у Риты Хоррокс! – промчалось в ее мозгу.

– Мне следует воспринимать это как комплимент? – без улыбки спросила она.

Тони вновь вздохнул.

– Не знаю. Я пока сам ни в чем не разобрался. – Он слегка тряхнул головой. – Ладно, оставим это. Мы ведь собирались отправиться на ланч, так что не будем терять время. Дай ключи от твоего «лендровера», я загоню его к себе в гараж.

Он протянул ладонь. Чуть помедлив, Джем опустила на нее кольцо с ключами. В тот момент, когда они коснулись руки Тони, он неожиданно обхватил пальцы Джем своими. Некрепко – она могла в любой момент высвободиться, но почему-то не сделала этого.

Она замерла с опущенным взглядом, всецело поглощенная охватившими ее в этот момент сладостными ощущениями. Жест Тони был совершенно осознанным, что превращало всю ситуацию в нечто очень похожее на интимное общение.

– Джем… – Голос Тони окрасился хрипотцой, что придало ему какое-то особенное очарование.

Она подняла голову, и их взгляды встретились. В глазах Тони застыло непонятное выражение, как будто он сам удивлялся происходящему.

– Да? – Джем не узнала собственного голоса – он вдруг стал какой-то слабый, тихий и больше всего напоминал бессвязный детский лепет.

– Джем… – повторил Тони, словно ему было приятно произносить это слово. – Какое у тебя интересное имя, сладкое, как… варенье!

Она вновь опустила ресницы.

– Рада, что тебе нравится. Вообще-то меня… – Джем вдруг осеклась, и по ее спине пробежал холодок: расслабившись, она чуть не брякнула «меня зовут Джемайма», но, зная отношение Тони к присылаемым любовным сообщениям, подобные сведения обернулись бы катастрофой для всего достигнутого на данный момент. – Э-э… ладно, не обращай внимания, я уже забыла, что хотела сказать.

Некоторое время Тони продолжал рассматривать ее, потом сказал:

– А я рад, что ты приехала ко мне.

– Что же в этом особенного? – почти шепотом произнесла Джем. – Ведь мы договорились провести деловой ланч, поговорить, ну и все такое… – И все такое! Боже правый, что я несу?! Зачем я это сказала?

Глаза Тони вспыхнули.

– Не знаю, что особенного, – медленно произнес он. – Говорю же, еще сам не понял. Но что-то подсказывает мне… – Не договорив, Тони вновь скользнул взглядом по лицу Джем, затем отпустил ее пальцы и с ключами двинулся к стоявшему за калиткой «лендроверу». – Пожалуйста, подожди здесь минутку, я сейчас…

Долго ждать ей не пришлось. С восхитительной ловкостью Тони вывел из гаража на улицу свой «мерседес», завел внутрь «лендровер» и вернулся во двор.

– Сейчас, закрою входную дверь – и едем! – на ходу произнес он, минуя Джем.

Спустя несколько минут они вышли со двора. Тони захлопнул калитку и галантным жестом распахнул дверцу «мерседеса».

– Прошу!

Джем опустилась на соседнее с водительским место, Тони сел за баранку и повернул ключ зажигания.

– Порой мне кажется, что я прямо за рулем и родился, – как бы между прочим обронил он, улыбнувшись Джем.

Она кивнула.

– У меня тоже промелькнула подобная мысль, когда я наблюдала за тренировками. Мне даже показалось, что ты больший лихач, чем Харрис. Впрочем, я не специалист, так что объективно судить не могу.

Тони повел «мерседес» в восточном направлении.

– Харрис чувствует автомобиль не хуже меня. Просто тебе довелось увидеть его в такой момент, когда он не в лучшей форме. А как выздоровеет, он составит мне на ралли такую конкуренцию, что держись.

– Если выздоровеет, – негромко поправила его Джем.

Тони переключил скорость, потому что они выехали на широкую улицу, которая через два квартала переходила на развилке в трассу Е-24.

– О, не волнуйся, с Харрисом не все так плохо, как выглядит со стороны. Вчера Джейн позвонила мне из госпиталя, чтобы успокоить. Врачи быстро привели его в более или менее нормальное состояние, но домой не отпустили, а настоятельно порекомендовали пройти курс реабилитации в санатории.

– Так где же он сейчас? – спросила Джем.

Нейтральный разговор помог ей немного успокоиться после того, что несколько минут назад произошло между ней и Тони во дворе его дома. Впрочем, какой-нибудь сторонний наблюдатель ничего бы особенного и не заметил, но для Джем словно открылась новая страница жизни. Да и Тони, судя по всему, тоже не остался равнодушным к собственному порыву. Поэтому, как и Джем, ему требовалась пауза, чтобы освоиться со случившимся.

– Харрис согласился отправиться в санаторий, и сегодня утром его перевезли из госпиталя в Саутмолл.

– Если не ошибаюсь, это вверх по Темзе? – спросила Джем.

Тони кивнул, проводив заинтересованным взглядом попавшийся навстречу новенький «фольксваген-пассат».

– Верно. Джейн сопровождала Харриса, все там разведала, говорит, тихое спокойное место, именно то, что нужно. – Тони усмехнулся. – Надеюсь, Харрис усидит на месте положенный срок.

Джем посмотрела на него, но тут же перевела взгляд вперед, на дорогу.

– Ты в этом сомневаешься?

Усмешка Тони стала шире.

– Как тебе сказать… Джейн говорит, что Харрис уже сейчас попросил ее перегнать в санаторий его «ситроен».

– По-моему, это еще ни о чем не говорит, – пожала Джем плечами.

Тони покосился на нее.

– Просто ты плохо знаешь Харриса.

– Ну… возможно.

Некоторое время они ехали молча, потом Тони обронил:

– Мои ребята оценили то, как ты сражалась с телевизионщиками. И как только тебе удалось заметить их фургон! Если бы не ты, Рита подкатила бы прямехонько к лежавшему на траве Харрису и тогда расспросам не было бы числа. А потом вся информация попала бы в эфир, в чем Харрис абсолютно не нуждается. Тут и так недавно случилась досадная история: кто-то разболтал Рите, что Харрис попал во время тренировки в переделку, и та принялась по телефону выуживать из него подробности. Жаль, я так и не узнал, у кого развязался язык, а то мерзавцу пришлось бы худо! – Тони гневно засопел, на миг крепче стиснув баранку, но затем успокоился. – В телефонном разговоре Харрис Риту отшил, так она явилась прямо на автодром. А тут новое происшествие! Будто нарочно… – Он сокрушенно вздохнул. – Словом, если бы не ты, не знаю, что бы мы и делали. Майк хотел было рвануть к тебе на подмогу, но я отсоветовал, сказал, что ты в состоянии справиться самостоятельно. Так и вышло. – Тони с улыбкой повернулся к Джем. – Молодец!

– Э-э… что там, ничего особенного, – смущенно пробормотала она. В продолжение всего монолога она сидела как на иголках. Если бы Тони знал, что не у кого-нибудь, а именно у нее и «развязался язык»! Ох, лучше не думать об этом, тогда разрыва не миновать. Но Тони же еще и благодарит ее за то, что она отправила восвояси Риту Хоррокс. Правда, он называет репортершу просто Ритой, что указывает на определенную степень близости. И данный факт настораживает. Неужели Рита не врала, намекая на какие-то особенные отношения с Тони?

Тут, словно подслушав мысли Джем, Тони произнес:

– Впрочем, мне все-таки придется дать Рите интервью, иначе она заподозрит неладное и начнет шпионить за нами. Еще, чего доброго, разнюхает про то, что Харрис поправляет здоровье в санатории! – Он лукаво усмехнулся. – Но я упрежу удар.

– То есть вы уже договорились об интервью? – осторожно спросила Джем.

Но в эту минуту выяснилось, что они уже приехали. Тони остановил «мерседес» под раскидистым дубом, на посыпанной гравием площадке. Чуть наискосок, за кустами цветущей сирени, находилось само кафе – об этом свидетельствовала возвышающаяся над пышной зеленью вывеска с выполненной готическими буквами надписью «Королевский бор».

Внутрь Тони и Джем не пошли – устроились за столиком под увитым диким виноградом навесом. Официантка поставила перед ними по бокалу минеральной воды, приняла заказ, и они стали ждать, когда принесут еду.

– Хорошо здесь, – сказала Джем, оглядываясь по сторонам и задержав взгляд на темнеющем слева, за широкой лужайкой, сосновом бору.