Ну да ладно, думала Джем, направляясь на «лендровере» в сторону гаража, где, насколько можно было судить с того участка трассы, на котором она находилась, уже начали собираться другие члены команды сопровождения. Теперь я позабочусь, чтобы ничего подобного больше не произошло.

Она всматривалась вперед, пытаясь различить, прибыл ли Тони, однако пока ничего не могла понять. Видела только несколько стоящих на пятачке перед гаражом автомобилей. Но некое шестое чувство подсказывало ей, что Тони уже здесь.

Так и оказалось.

Подъехав ближе и остановившись, Джем наконец увидела его. Собственно, возле светлого «мерседеса» и темно-лилового «ситроена» стояли трое. Одним из них был Майк, но Джем отметила его присутствие лишь мельком. Все ее внимание было сосредоточено на Тони. Впрочем, и на себе тоже, на своих ощущениях, потому что у нее сейчас возникло такое чувство, будто вместо сердца образовалась пустота. Руки и ноги онемели, а в горле образовалась пустыня Сахара.

«Лендровер» давно остановился, двигатель затих, а Джем все сидела за баранкой, тщетно пытаясь обрести душевное равновесие. Но единственное, чего ей удалось достичь, это вновь почувствовать сердце. Да еще как! Оно вдруг обнаружило свое присутствие сумасшедшим стуком. Настолько громким, что, казалось, его было слышно даже снаружи, за пределами автомобиля. И возможно, именно поэтому трое беседующих мужчин внимательно посмотрели на Джем через ветровое стекло ее «лендровера».

Ох, что же я сижу здесь! – промчалось в ее мозгу. Даже невежливо, нужно поздороваться…

На ватных ногах, с рвущимся из груди сердцем, абсолютно не успев успокоиться, она вышла из автомобиля. Ей предстояло преодолеть небольшое расстояние, поэтому, хочешь не хочешь, она двинулась вперед, ступая, будто по мягкой перине, и каждое мгновение опасаясь потерять равновесие: от волнения ноги почти не слушались ее.

Майк заулыбался, когда Джем приблизилась. Другой молодой мужчина скользнул по ней заинтересованным взглядом. Но Джем не обратила на все это внимания. Она видела перед собой лишь одного человека – Тони.

Второй раз в жизни ей довелось оказаться в такой близости к нему, и она поневоле подумала, что он совершенно не изменился. Такие же темные волосы, загорелое лицо, поблескивающие синие глаза, пристальный взгляд.

И все-таки, несмотря на очевидный факт, Джем как-то до сих пор не верилось, что в каких-то полутора ярдах от нее стоит с едва уловимой улыбкой на губах Тони Уайтроу!

Человек, о котором она долгие годы грезила во сне и наяву. И ради которого затеяла сложную рискованную игру.

– Ну вот, познакомьтесь, это и есть наша новая сотрудница, Джем Линден, – услышала она голос Майка, проникший в ее уши, как сквозь слой плотного войлока.

Я что-то должна сказать, проплыло в ее мозгу. Что-то важное… Ах да, имя!

Она приблизилась еще на полшага и пролепетала непослушным языком:

– Друзья и… э-э… знакомые зовут меня… – Боже, как он смотрит! Невозможно сосредоточиться. – Зовут меня… э-э… Джем. – У нее сразу возникло ощущение, что она произнесла что-то не то, но, что именно, трудно было с ходу определить. Тем более сейчас, когда Тони так внимательно смотрит на нее.

– Очень приятно, золотце. А меня можешь звать просто Харрис.

Джем взглянула на третьего собеседника, стоявшего между Тони и Майком, и тот добавил:

– Харрис Ричардсон.

Так вот кто это! – поняла Джем. Тот самый гонщик, с которым тренируется Тони и который недавно перевернулся здесь на автомобиле.

Верно, дорогуша – возник ехидный голос из глубины сознания, – тот самый, которого ты продала Рите Хоррокс, в качестве платы запросив телефонный номер офиса Тони.

Джем испытала укол совести, но очень слабый. Ее сейчас гораздо больше волновало осознание некой произнесенной минуту назад несуразицы. Через минуту она поняла, что вместо имени Майма просто повторила – Джем. То есть сделала то же самое, что и при знакомстве с Майком. Называется, исправила ситуацию!

– То есть я хотела сказать, что именем Джем меня называют… – поспешно начала она и прикусила язык. Немыслимо сейчас вдаваться в объяснения. Как бы это выглядело – то одно имя, то другое, так какое же все-таки? Разве она не помнит, как ее зовут? Джем ни за что не хотелось показаться человеком со странностями, именно сейчас, в такую важную минуту – в момент знакомства с Тони. Поэтому она проглотила ком, образовавшийся в горле из-за всплеска досады, и просто изобразила улыбку.

– Да-да, мы поняли: друзья называют тебя просто Джем, – произнес Харрис. – Не беспокойся, мы тут тоже все без церемоний. Вот это, например, знаменитый гонщик Энтони Уайтроу, но для нас он просто Тони. Верно, дружище? – Харрис приятельски хлопнул того по плечу.

– Чистая правда, – медленно произнес Тони, не сводя глаз с Джем. – Для тебя я тоже Тони. Тем более что нам придется часто общаться. – Он скользнул взглядом по ее стройной фигуре – тонкой талии, узким бедрам и ногам, длину которых подчеркивали синие джинсы. – Гм, значит, ты и есть наш новый менеджер? – Тони покосился на Майка. – Или как там, координатор действий?

Тот пожал плечами.

– Не я придумал это название.

Пока продолжалась беседа, Джем успела немного освоиться с ситуацией и решила, что пора как-то проявить себя. Ей очень не понравился собственный лепет – подобная манера разговора была абсолютно не в ее стиле.

– Это я так назвала должность, которую вы доверили мне, – уверенно, с улыбкой произнесла она. – По-моему, подобное название в большей мере отражает суть того, чем мне предстоит заниматься в вашей… то есть, прошу прощения, в нашей команде. Не управлять, а именно координировать, чтобы все действия были четкими и слаженными. По моим представлениям, от этого зависит общий успех дела, который, насколько я понимаю, заключается в том, чтобы вы стали победителем на предстоящем ралли.

– Гм! – сказал Тони, многозначительно переглянувшись с Майком.

– Я же говорил, – усмехнулся тот.

Тони повернулся к Джем.

– Мне нравится направление твоих мыслей. Только умоляю, не называй меня на «вы», мы ведь только что договорились.

Сердце Джем на миг сладко замерло. Вот оно, то, на что она рассчитывала, затевая игру с Тони, – сближение! Уголки ее губ сами собой приподнялись в улыбке.

– Конечно, Тони. – Ах какое это было упоительное ощущение – впервые назвать его по имени!

Он тоже улыбнулся.

– Совсем другое дело. И как ты намерена координировать наши действия?

Джем машинально взглянула в том направлении, откуда только что приехала.

– Я прошлась по маршруту. Не знаю, как вам, гонщикам, – она поочередно посмотрела на Тони и Харриса, – но мне он показался очень сложным.

Те в свою очередь обменялись взглядами.

– Ну, есть местами сложности… – протянул Харрис, поблескивая взором.

– Вот, – сказала Джем, чувствуя, как по ее телу прокатываются волны тепла, ведь на нее смотрели не только Харрис и Майк, но и Тони. – Значит, я правильно оценила обстановку.

– И каковы выводы? – спросил Майк. Его взгляд в эту минуту был направлен уже не на Джем, а на два автомобиля – «ауди» и «бентли», обозначенные номерами «четырнадцать» и «пять» соответственно, – которые по очереди выкатились из открытых ворот гаража, управляемые техниками обоих гонщиков.

– Вывод пока один, – сказала Джем. – Во время непосредственно тренировок кто-то должен постоянно отслеживать ситуацию и, разумеется, иметь при себе какое-нибудь средство связи, чтобы в случае чего можно было обеспечить мгновенную помощь, техническую или какую-либо иную.

– И как ты себе это представляешь? – спросил Тони.

Джем посмотрела в голубое, покрытое перистыми облаками небо.

– Лучше всего, конечно, было бы вести наблюдение с воздуха, но для этого необходимо иметь…

– У меня есть вертолет, – усмехнулся Тони.

– В самом деле? Замечательно. Но он, скорее всего, поднимет такой шум, что от подобного удовольствия придется отказаться.