Рита говорила так уверенно, что Джем даже на минуту усомнилась в том, что это импровизация. Впрочем, полной уверенности в неискренности Риты у нее не было по той причине, что она импровизировала сама. Тем не менее Джем уверенно заявила:

– Чушь. Никакой договоренности у вас с Тони нет!

– Да откуда тебе знать?! – вновь взвилась Рита. – Кто ты такая?!

– Координатор.

Повисла пауза. Спокойно оброненное Джем слово произвело на Риту впечатление.

– Что это такое «координатор»? – спросила она, недоуменно сморщив красивый лоб.

Джем усмехнулась.

– Не понимаешь?

Ноздри Риты вновь гневно раздулись.

– Я бы не спрашивала!

– Ладно-ладно, не кипятись. Координатор – это почти то же самое, что менеджер. Я работаю у Тони, и через меня проходят все его договоренности. А с тобой, золотце, мы не договаривались, поэтому поворачивай свой розовый драндулет, пока он не рассыпался на здешних рытвинах, и катись обратно, на студию.

Джем думала, что дала достойную отповедь, однако Рита неожиданно рассмеялась.

– Дорогуша, зачем же мне договариваться с тобой, если я могу сделать это с самим Тони?

«Могу сделать», повторила про себя Джем. Вот ты и попалась! Если бы сделала, то не говорила бы «могу».

Теперь уже было ясно, что Рита блефует, однако Джем неприятно поразило, что та запросто назвала Тони по имени. Во время телевизионных интервью все было иначе: Рита называла Тони мистером Уайтроу, и он отвечал ей в том же духе. А вне рамок передачи, выходит, все обстоит иначе?

– Если можешь, то почему не договорилась? – прищурилась Джем.

Несколько мгновений Рита молча разглядывала ее, потом усмехнулась.

– Впервые вижу такого непонятливого менеджера. Ведь я о том тебе и толкую, что договорилась!

– В таком случае почему Тони ничего мне не сказал? – хладнокровно спросила Джем.

С красиво очерченных полных губ Риты слетел язвительный смешок.

– А с чего ты взяла, что Тони станет докладывать своей сотруднице о наших с ним делах?

В сердце Джем возник холодок. Это был удар, которого она не ожидала.

«О наших с ним делах»!

Неужели у них роман? – вспыхнуло в мозгу Джем. Выходит, не зря она кокетничает с Тони прямо в эфире.

Да, солнышко, вот где ведется игра, учись, сказал ей внутренний голос. Не то что твои дурацкие любовные эсэмэски!

Но она врет, вдруг поняла Джем. Никакого интервью Тони на сегодня не планировал, иначе предупредил бы всех еще до начала тренировки. И какими бы ни были его отношения с Ритой Хоррокс, он ни за что не желал бы, чтобы она сейчас увидела распростертого на траве Харриса.

– Почему «докладывать»? – сдержанно произнесла Джем. – Какие странные слова ты употребляешь. Речь идет о бизнесе и о том, что может ему помешать. В конечном же итоге все упирается в деньги. Если Тони не будет тренироваться, он может упустить шанс на предстоящем ралли. В данный момент ты мешаешь ему тренироваться, так что, по-моему, больше ничего объяснять не нужно. Разворачивайся и езжай обратно.

Глаза Риты сузились, зрачки превратились в два буравчика, готовых пронзить Джем насквозь.

– А теперь послушай, что я тебе скажу, дорогуша! Ты слишком много на себя берешь, вмешиваясь в наши с Тони дела. К твоему сведению, я не просто так общаюсь с ним. У меня насчет него есть кое-какие планы. Так что впредь не советую становиться мне поперек дороги. Да и нынешняя выходка просто так тебе с рук не сойдет. – Она едко усмехнулась. – Да-да, вот увидишь! Я пожалуюсь на тебя Тони, и ты лишишься работы.

Джем пожала плечами.

– Жалуйся. Может, я и лишусь работы, а может, и нет… Там видно будет. Но сейчас уезжай. Тони тебя не ждет, у него другие планы на сегодня. Так что до свидания, золотце.

Рита открыла рот, чтобы что-то ответить, но потом закрыла, молча повернулась на каблуках – что было трудновато – и влезла обратно в фургон.

– Едем отсюда, Билл! – донесся изнутри ее голос.

Дверца автоматически закрылась. Билл завел двигатель, напоследок с интересом взглянув на Джем, и задним ходом повел фургон в обратном направлении.

Такие события предшествовали намеченному на субботу ланчу в загородном кафе «Королевский бор». Когда Джем обсуждала с Тони эту сугубо деловую, по его словам, встречу, у нее было радужное настроение. Однако после всего, что случилось в пятницу, оно в значительной степени потускнело.

И хотя Джем осознавала, что все сказанное Ритой, скорее всего, не более чем бравада, на душе у нее кошки скребли. Лепестки роз, которыми, как ей показалось вначале, был усыпан путь к сердцу Тони, при ближайшем рассмотрении оказались терновыми колючками. И именно по ним Джем предстояло идти к намеченной цели.

Вечером, желая немного отвлечься от невеселых раздумий, она составила очередное любовное послание. Выглядело оно следующим образом.

«Мое синеглазое солнце! Я лелею в мечтах то счастливое мгновение, когда мы с тобой сойдемся, чтобы больше никогда не разлучаться. Меня охватывает трепет при мысли, что когда-нибудь я наконец испытаю изумительный вкус твоих коралловых губ, которыми пока могу только любоваться. Мы обязательно будем вместе, моя нежная Майма, я всем сердцем верю в это».

Последнюю фразу Джем могла бы сказать Тони. Возможно, для этого еще подвернется удобный момент, но пока она просто отправила эсэмэску с нового мобильника. На данный момент достаточно и того, что между ними существует хотя бы такая связь, по всем меркам странная, однако все же создающая иллюзию какого-то единства.

Пока эти мысли текли в голове Джем, в ответ раздался телефонный звонок. На столе лежало два сотовых телефона, однако сомневаться в том, который именно звонит, не приходилось: у них были разные мелодии. В частности, для нового Джем выбрала тот же мотив, который оповещал Тони о прибытии сообщения.

Сейчас звучал именно он. То есть звонил Тони.

Снова пытается сообщить незадачливому влюбленному об ошибке, подумала Джем, глядя на цифры, выданные автоматическим определителем номера и свидетельствовавшие о том, что звонок поступил с того самого телефона, который был «подарен» Тони.

Странно, но он ни разу не прислал ответного сообщения. А ведь мог бы набрать несколько слов, известить влюбленного об ошибке. Стараясь понять, почему этого не происходит, Джем пришла к выводу, что, скорее всего, Тони рассуждает следующим образом: получив подобное послание, парень того и гляди решит, будто его автором является Майма. Мол, так она желает избавиться от ухажера. Поэтому Тони предпочитает рассказать обо всем лично, чтобы у влюбленного не создалось ложного представления о ситуации.

Как бы то ни было, ответить Джем все равно не могла. Ей оставалось лишь вздыхать, слушая мелодию телефона.

Тони начал выглядывать в окно задолго до одиннадцати часов – времени, когда должна была приехать Джем.

Он сам себя не узнавал. То, что с ним происходило, больше всего напоминало любовь с первого взгляда. Однако Тони не верил в подобные глупости. По его убеждению, всю эту чушь выдумали авторы столь любимых дамами душещипательных романов. Да и само понятие «любовь» оставалось для него неопределенным. Что это такое – любовь? Какое-то особенное состояние? Но что именно в нем особенного?

Нет, Тони понимал другое – то, что делают двое, когда у них возникает желание завести ребенка. Или – что случается гораздо чаще! – когда просто возникает желание. Тут Тони ничего не нужно было объяснять, потому что в подобном состоянии он пребывал нередко. А любовь – это как?

Впрочем, он допускал, что существует на свете нечто недоступное его восприятию. Ведь невозможно объяснить слепому от рождения человеку, что такое, скажем, зеленый цвет. Или любой другой. Точно так же невозможно понять, что значит «кислое», пока не попробуешь его на вкус. О последнем Тони имел представление, потому что один из его приятелей был начисто лишен вкусовых ощущений. Запахов тоже не воспринимал, вследствие чего ему было абсолютно все равно, что есть, только бы насытиться.