В таком виде Сон Даль появился в Академии, этом храме науки, в стал ждать, когда его вызовут.

Экзаменующийся должен был прочесть наизусть отрывок из кенсо,[71] и, в зависимости от того, насколько точно в гладко он прочел, выставлялась оценка.

Дошла очередь до Сон Даля. Глядя на его измученный вид, экзаменатор спросил:

— Зачем вы в такую жару явились в ватной одежде?

— Господин экзаменатор, я болен, меня лихорадит, я даже шапку боюсь снять. Так что позвольте мне не раздеваться.

— Больны? А что за болезнь?

— По дороге в Сеул заночевал в трактире, а не знал, что хозяин страдал тяжелым недугом. Да таким коварным. Не успел оглянуться, как заразился. Но все равно решил сдавать экзамены. И вот стою перед вами в зимней одежде и весь дрожу.

— Что вы сказали? Болезнь заразная? Отойдите! Дальше! Еще дальше! Вон туда!

— А как же я буду читать канон?

— Говорю вам: отойдите! — Экзаменатор не на шутку перепугался.

— Слушаюсь, — смиренно произнес Сон Даль и оказался на весьма почтительном расстоянии от экзаменатора.

— Читайте! — крикнул экзаменатор.

— Извините, сонсэнним, я не могу читать громко, нет сил.

Ким Сон Даль читал заданный текст без единой запинки. Вернее, делал вид, что читает, а сам просто бормотал себе что-то под нос. Экзаменатор смотрел на него и думал: «Как хорошо читает, шельмец, даром что болен». Он был поражен знаниями Сон Даля, но еще больше его заразной болезнью. Знания — ладно, главное — не заразиться. И экзаменатор подумал: «Но канон он знает, иначе не мог бы так гладко прочесть».

— Достаточно! Очень хорошо! — сказал экзаменатор.

Так закончился экзамен. Ким Сон Даль низко поклонился и вышел.

А через три дня в Академии конфуцианских наук вывесили результаты экзаменов. Ким Сон Даль занял первое место.

Остальные экзамены не выдержали.

Перевод Вадима Пака

Однажды губернатор Пхеньяна вознамерился преподнести в дар королю дорогую тушечницу. Отнести подарок во дворец он поручил некоему Паку, служившему у помещика Хвана. Но Пак, выходя из дома, нечаянно уронил тушечницу, и она раскололась надвое. Пак был в ужасе. На его счастье, мимо проходил Ким Сон Даль.

— Не горюй, — сказал он Паку, — давай тушечницу мне, я отнесу ее королю, а заодно и повидаю самого короля.

С этими словами он аккуратно завернул в платок осколки тушечницы и отправился в столицу.

Подойдя к воротам, Ким Сон Даль хотел было пройти прямо во дворец, но стражник преградил ему путь:

— Ты что, куда лезешь, не знаешь, где находишься? Убирайся, покуда цел!

Но Ким Сон Даль не унимался:

— Я должен повидать короля. У меня к нему срочное дело.

Рассерженный стражник толкнул Ким Сон Даля, тот, сразу упав, выронил из-за пазухи завернутую в кусок ткани тушечницу.

Ким Сон Даль склонился над свертком и принялся плакать. Стражник ничего не мог понять, только недоуменно таращился, и тогда Ким Сон Даль с сокрушенным видом ему объяснил:

— Губернатор Пхеньяна поручил мне передать королю драгоценную тушечницу. От твоего толчка она разбилась. Теперь мне не миновать смерти.

Испуганный стражник стал корить его — почему, мол, не сказал, зачем явился во дворец, — и пошел доложить королю о случившемся.

Выслушал король стражника и повелел привести посланца с подарком. Ким Сон Даль поведал королю о случившемся и попросил прощения за оплошность.

— Твоей вины тут нет, — ответил король, позвал своих слуг и приказал щедро одарить Ким Сон Даля.

Так Ким Сон Даль сподобился побывать в гостях у самого короля.

Перевод Лим Су

По соседству с Ким Сон Далем жил скупой помещик, и Ким Сон Даль решил его проучить. Взяв полную корзину яиц, он подошел к дому помещика и спросил:

— Хозяин дома?

Помещик, сидевший у окна с длинной трубкой во рту, приоткрыл окно и спросил:

— Кто там?

Сон Даль ответил:

— Это я, Ким Сон Даль. Дело в том, что у вас есть петух. Если бы не ваш петух, мои куры не снесли бы так много яиц. Так что я не считаю себя вправе есть эти яйца, и поэтому я принес их вам.

Помещик был весьма охоч до чужого добра. Услышав, что Сон Даль принес ему яйца, он в одних носках выбежал и схватил корзину.

— Как же, как же, — твердил он. — В самом деле, если бы не мой петух, твои куры не могли бы нестись. Поистине справедливый человек Ким Сон Даль.

Спустя некоторое время прошел слух, будто у помещика отелилась корова. Ким Сон Даль поспешил к помещику. Постучал в дверь и спрашивает:

— Хозяин дома?

Услышав голос Сон Даля, помещик тотчас выбежал навстречу, думая, что тот снова что-нибудь ему принес.

— Чего это ты так рано пожаловал? — вкрадчивым голосом спросил он. — Уж не случилось ли что-нибудь?

Но Сон Даль не ответил на его вопрос, а спросил:

— Говорят, у вас отелилась корова?

— Верно, верно, отелилась. А почему ты спрашиваешь?

— Разве не ясно?! — воскликнул Сон Даль и, не говоря больше ни слова, прямехонько направился в коровник и увел оттуда теленка.

Растерялся помещик, а когда пришел в себя, то как был, в одних носках, побежал следом за Сон Далем, крича:

— Почему ты уводишь моего теленка?

— Потому что если бы не мой бык, не было бы и теленка. Так что теленок мой.

Перевод Лим Су

Случилось однажды Ким Сон Далю забрести в одну деревню в провинции Хванхэдо. В той деревне жил некий жестокий и спесивый помещик — господин Ли. Ким Сон Даль вообще терпеть не мог помещиков, а этого и подавно. Вот и решил он при случае проучить его. Однажды разнесся слух, что умер начальник уезда, и Сон Даль предложил господину Ли пойти вместе с ним на похороны. Господин Ли хорошо знал плутовской нрав Сон Даля и, боясь, как бы тот не сыграл с ним злую шутку, не посмел отказаться от предложения.

Когда господин Ли и Сон Даль пришли в дом покойного, там как раз были озабочены поисками какого-нибудь простолюдина, который должен идти впереди похоронной процессии в маске чудовища, дабы отпугивать от людей всяческую нечисть. Сон Даль тут же предложил свои услуги, ему вручили маску. Когда процессия уже готова была двинуться в путь, Сон Даль сказал господину Ли:

— Мне нужно на минутку кое-куда сходить. Подержите, пожалуйста, маску. — С этими словами он сунул в руки господина Ли маску чудовища. И не успел господин Ли рта раскрыть, как Сон Даль исчез.

Распорядитель процессии приказал тем, у кого были маски, выйти вперед. Господин Ли, не догадываясь о хитрости Сон Даля, беспокойно топтался на месте и все высматривал его в толпе.

— Чего топчешься? — накинулся на него распорядитель. — Выходи вперед.

Господин Ли все искал глазами Сон Даля в надежде, что тот вот-вот появится и избавит его от унизительной роли. Но Сон Даль как сквозь землю провалился!

Тем временем распорядитель велел всем надеть маски. Люди, наблюдавшие это зрелище, едва сдерживались от смеха:

— Подумать только, такой почтенный господин польстился на несколько монеток!

Господин Ли от гнева не находил себе места, но ничего поделать не мог, было уже поздно. Сон Даля он увидел лишь после того, как процессия прибыла на кладбище. Сон Даль стал извиняться:

— Вот ведь как неловко получилось. Приспичило же мне не вовремя!

Господин Ли не желал даже слушать его и заорал:

— Убирайся прочь!

Ким Сон Даля разбирал смех, но он сделал вид, что очень обиделся, и с понурым видом удалился. Господин Ли никак не ожидал, что дело обернется таким образом. Он думал, что Сон Даль снова и снова будет просить у него прощения. Теперь же он забеспокоился, как бы этот хитрец не вздумал ему отомстить за грубость, и принялся его уговаривать: