— Чего ж не идешь, красавица? Мы уж тебя заждались. Такая смелая, что ноги приросли к месту? Боязно нос на улицу показывать? Лера молча смотрела на приближавшегося к ней рекетира. Теперь он был один.

— Ладно, красавица. Кто старое помянет, тому глаз вон. Можешь сейчас спокойно шагать, но завтра поставишь нам бутылку «Распутина» и бутылку американского «Игла». Договорились? И — двадцатка еженедельно.

— Разве я тебе не сказала, куда тебе следует удалиться? наигранно-удивлено спросила Лера, — Тебя снова послать? У меня с этим не задержится. В это время поблизости раздался смех и кто-то закашлялся.

— А если я с тобой не поеду? — спросил женский голос.

— Как миленькая поедешь. — уверенно пробасил мужчина, — Ты же не хочешь терять работу? Верно?

— Уж и пошутить нельзя. — чуть ли не обиделась женщина, — Сразу в бутылку… Заслышав голоса, собеседник Валерии быстро отступил в тень, успев, однако, зло прошептать: «Ты у меня ещё в ногах валяться будешь, стерва.» Лера повернулась на голоса. Из темного прохода между контейнеров появился здоровенный мужик в сопровождении молоденькой девушки ростом не более метра шестидесяти. Несмотря на сапожки на каблучках и широкую дубленку, рядом со своим почти что двухметровым спутником девушка казалась совсем хрупкой и миниатюрной. Она как приблудная собачонка заискивающе посматривала на мужика снизу вверх и наконец неуверенно сказала:

— Ну конечно же я поеду с тобой. Мне самой очень любопытно…

— А ты чего тут торчишь? — не дал ей закончить мужик, заметивший в Лере новый привлекательный объект, — Потерял тебя, что ли, тут кто-то? Он рассмеялся, довольный своей шуткой, и его спутница стала подобострастно подхихикивать. Лера же молча отвернулась.

— Ишь ты, гордая какая… Эй! Поехали с нами. — не унимался мужик, Втроем-то веселее будет. Ну поехали, а?

— Вали-ка ты, оглобля, отсюда подобру-поздорову. — начала выходить из себя Лера, которой надоело как долгое ожидание Адалата, так и все эти приставания, — Тебе бы с одной справиться, Казанова ты недоделанный, а не пускать слюни на каждую встречную юбку.

— Вот это, я понимаю, баба! — останавливаясь, восторженно пробасил мужик, стряхивая с локтя руку спутницы, — Вот это баба!… Слышь, помпончик, поехали со мной. Озолочу… Мне такие вот, с характером, всегда нравились. Валерия отвернулась.

— Ну поехали, не строй из себя недотрогу. Малютка нам не помешает. А то, если хочешь, мы её у метро высадим… Да посмотри ты на меня. — и он, взяв за плечо, легко развернул к себе Леру. Валерия зло посмотрела в глаза оказавшемуся довольно смазливым мужику. Она уже с трудом сдерживалась — так велико было желание врезать по этой самодовольной физиономии. К счастью, в этот момент прозвучал вкрадчивый голос Адалата:

— Ай-ай-ай! Как нехорошо! Разве же с женщинами так обращаются? А ну, двигай отсюда быстренько. Быстренько, говорю, а то потом поздно будет. Лера ожидала, что верзила взорвется негодованием, что он бросится на внезапно оказавшегося рядом с ней Адалата, стоявшего с непокрытой головой в расстегнутом легком модном пальто. Но как ни странно, великан вдруг «стушевался» и начал суетливо извиняться:

— А, это ты… Извини, друг, я не знал, что это тебя ожидают… Думал так просто стоит, клиента снять хочет… Извините ещё раз. Извините. Пошли, малышка. — и он спешно удалился, таща за собой не успевавшую за его широким шагом спутницу.

— Прости. Пришлось немного задержаться. — Адалат развел руками, Обстоятельства… Ну пошли?

— Пошли. — и Валерия направилась к выходу.

— Там уже закрыто. — остановил её Адалат, — Выйдем в сторону шоссе… Кстати, ты на удивление смелая женщина. Они пошли между ларьков-контейнеров к противоположному выходу. На территории ярмарки помимо охранников уже практически никого не оставалось. Неторопливо беседуя на ничего не значищие темы, они вскоре вышли на улицу. По шоссе нескончаемой чередой шли машины. Свет их фар неприятно слепил глаза. К счастью, через пару минут они свернули за забор и направились в сторону платной стоянки. Теперь свет фар бил сбоку и можно было видеть дорогу под ногами. Метров через двести-двести пятьдесят они оказались у угла забора и вновь повернули. Здесь после довольно яркого света, которым их помимо фонарей дарили и фары движущихся по шоссе машин, все казалось погруженным в кромешную тьму. Они прошли не более двадцати метров, как, слепя глаза, внезапно вспыхнули два фонарика, и чей-то голос с издевкой проговорил:

— Стой! Приехали. Они остановились. Лера непроизвольно отметила, что Адалат несколько отступил назад, к забору, явно стараясь занять позицию по-выгоднее. Свет фонарика метнулся в сторону и через несколько мгновений осветил ухмыляющееся лицо державшего его парня. Это был тот вымогатель с затрудненным дыханием, которого Лера в этот день уже дважды «посылала». За те короткие доли секунды, пока её не слепило, Валерия скорее интуитивно почувствовала, чем увидела, что их с Адалатом остановило не менее трех-четырех человек.

— Приехали, так приехали. — с нарочитой покорностью сказала она, Чего надо-то?… Свет убери! — и заслонила лицо ладонью от вновь направленного на неё луча фонарика.

— Ничего, потерпишь, б… Ты у меня и не то ещё терпеть будешь, если жить хочешь. Одной урок преподали, так видно недостаточно. Нужно, чтобы звону было больше. Чтобы об этом на этой чертовой ярмарке надолго запомнили. Вот теперь мы на твоем примере и покажем, что бывает, если с нами не хотят дружить… Валерия почувствовала, как напрягся стоящий рядом Адалат. Боковым зрением она смутно увидела какое-то движение с его стороны. Почему-то интуиция подсказывала ей, что за тылы ей бояться нечего — в свете фонарика она успела заметить в глазах своего спутника несколько хищный и чуть ли ни азартный блеск.

— Убери свет! — снова потребовала она, — Тогда и поговорим.

— Э нет, сучка, нам с тобой теперь говорить уже не о чем. Поздно уже разговоры разговаривать… Эй ты, красавец, стой спокойно. — это приказание было адресовано уже Адалату, который, осторожно пятясь к забору, оказался почти за спиной у Леры, — Кстати, ежели хочешь остаться цел, можешь сматываться. Валерия поняла, что её спутник не только хочет отойти к забору, дабы обезопасить тылы, но одновременно делает все возможное, чтобы на время оказаться в отбрасываемой ею тени. Поэтому она тоже неспешно сделала шаг назад, заслоняя собой Адалата, и тут же почувствовала, как её спутник быстро что-то достал из кармана.

— Все нормально. Все нормально, мужики. — спокойно, как обращаются к расшалившемуся ребенку или к пьяному, с нажимом произнес элегантный азербайджанец, и снова встал рядом с Лерой, — Только свет вам все-таки лучше выключить: нас же с автостоянки видно. Наверняка кто-нибудь из охраны уже присматривается. К тому же — неужто вы четверо боитесь двоих?

— Ишь ты, заботливый какой… — хмыкнул кто-то из темноты, — Да ты не дрейфь. Сейчас твои карманы проверим, и, как тебе уже сказали, можешь шагать дальше. Но без дамочки. Мы с ней ещё побеседуем… вчетвером.

— Ну что это ты говоришь — без дамочки? — удивился Адалат, — Она же вас снова обидеть может. Нэ хорошо гворишь — внезапно сымитировал он эстрадный «кавказский» акцент. — Обидит — кому жаловаться пойдешь?

— Ты гляди! Он ещё издевается! — из темноты раздался невнятный шепот, и один из фонариков погас, — Напрашиваешься, значит, кацо? Так ты у нас получишь. Погас и второй фонарик и полукруг вокруг них начал сужаться. Не сговариваясь, Лера с Адалатом одновременно встали спиной к забору. «Возьми!» — прошептал молодой человек и Валерия почувствовала прикосновение к правой руке чего-то холодного и твердого. Она взяла. Судя по всему, это был баллончик с газом. Единственное, о чем теперь сожалела Лера, так это о своей тяжелой и неуклюжей амуниции. Но времени на то, чтобы расстегнуть и сбросить полушубок, у неё не было.

Не рассчитывая на серьезное сопротивление, первым к Лере приближался, судя по затрудненному дыханию, её сегодняшний знакомец. Молодая женщина сделала шаг ему навстречу. Тот, не ожидавший подобной реакции, непроизвольно остановился. Наверное, прошла секунда, прежде чем парень решился нанести удар. Он хотел сбить её с ног одним ударом. Сбить сразу, наверняка, дабы потом бить долго и основательно. Потому парень ударил левой ногой, целя своей жертве под правое плечо. Едва ли перень мог принять более неудачное решение. Он и сам не понял, как его нога оказалась зафиксированной руками странной продавщицы, и в следующее мгновение, глухо вскрикнув от острой боли в ноге, парень перевернулся и рухнул лицом во влажное соленое месиво, покрывавшее асфальт. Справа от них в темноте уже тоже раздавались глухие удары. Боковым зрением Валерия заметила странную пляску теней. Но отвлекаться не было времени, поскольку, переступив через поскуливающего на земле товарища, к ней быстро приближался очередной противник. Этот был калибром помельче. Не такой высокий и широкоплечий, парень однако перемещался легко и в то же время осторожно. Он видел, к каким последствиям привела самонадеянность его приятеля, а потому не хотел повторять его ошибок. Не надеясь, по всей видимости, на свое умение, он возлагал основные надежды на подобранную доску около метра длиной, которую сжимал двумя руками. Приближаясь, он время от времени делал доской с одной стороны в другую резкие взмахи на высоте груди. Шаг — удар по воздуху. Еще шаг — ещё удар.