Промеры лучших собак и наблюдения за ними показывают, что длина шеи обычно равняется длине головы. Шея считается короткой если она короче головы, длинной если длиннее. Исключением из этого соотношения, характерного для всех пород, являются только короткоголовые не охотничьи собаки (бульдоги, боксеры, мастифы). У собак грубого, сырого типа конституции шея короткая, малоподвижная. У собак с такой шеей центр тяжести перемещается незначительно вперед. Из-за недостаточной длины мышц, поднимающих лопатку, шаг собаки короткий. Короткая шея затрудняет и работу по следу. Положительно в данном случае то, что такая шея является укороченным рычагом и сильно облегчает поддержку головы.

Длинная шея свойственна высоконогим собакам крепкого и сухого типа конституции, приспособленным для легкого и быстрого бега. Слишком длинная шея, удлинняя рычаг, затрудняет поддержку головы и приближает центр тяжести к передним конечностям, излишне отягощая их. Положительное свойство длинной шеи — гибкость, подвижность, хорошее развитие мышц, связанных с плечами, и их способность к большим сокращениям, обусловливающим большую ширину шага. Благодаря такой шее при работе по следу собака опускает голову, не сгибая плечелопаточных суставов, что позволяет ей не снижать скорость и при этом значительно экономить силы. Нормальная длина шеи как бы сглаживает недостатки и отдельные положительные стороны крайних форм и поэтому считается наиболее желательной.

Под поставом шеи подразумевается ее направление по отношению к горизонту. У собак различают несколько поставов шеи (рис. 7). Высоко поставленная шея присуща быстроаллюрным собакам, а также ряду декоративных пород, у которых заводским отбором культивируется большая, красивая голова на длинной, сухой шее. У такой шеи, приближающейся по поставу к вертикальной линии, идущей от холки, сильно развит загривок. С точки зрения статики вертикальное положение наиболее благоприятно для длинной шеи, так как затрачивается меньше сил для поддержания головы на весу и правильно размещается центр тяжести. Это в значительной степени компенсирует недостатки длинной шеи. Высоко поставленная шея всегда сочетается с сильной, длинной, хорошо развитой холкой и крепкой мускулатурой спины и поясницы, иначе бы они провисали и двигательные толчки задних конечностей были ослаблены.

Низко поставленная шея встречается у собак с массивной головой и короткой шеей. Такая шея расположена на одной линии со спиной или незначительно выше ее. Недостаток этого постава — неблагоприятное расположение тяжести головы, вынесенной вперед на длину рычага шеи, требующее значительных усилий для управления. Однако при движении такое расположение наиболее благоприятно, и его принимает каждая собака при передвижении всеми аллюрами. Вынесенная вперед голова перемещает вперед центр тяжести, что способствует более сильным двигательным толчкам задних конечностей. Кроме того, горизонтальное положение шеи способствует неподвижности позвоночника, принимающего и передающего по кратчайшему направлению без потерь двигательные толчки задних конечностей. Для собаки наиболее благоприятно промежуточное между описанным выше положениями — косое и высокое направление шеи под углом около 45° к горизонту. В возбужденном состоянии, настораживаясь, собака поднимает голову, приближая положение шеи к вертикальному, что обеспечивает ей большую площадь обзора. Спокойная или утомленная, она держит голову под углом около 30–40°. В зависимости от темперамента собаки и ее реакции на окружающую среду для отдельных пород характерно определенное положение шеи и головы. При косом направлении шеи достоинства и недостатки предыдущих поставов компенсируются. Рычаг шеи укорочен, приближен к вертикали. Гортань свободна, оптическая ось горизонтальна и наиболее благоприятна для ориентации. Все положение непринужденно, соответствует состоянию покоя.

1 — низкий; 2 — средний (нормальный для большинства пород); 3 — высокий

Туловище — корпус. Холку образуют 5 первых грудных позвонков и верхние края лопаток, соединенных мощной мускулатурой, которая приводит в движение шею и передние конечности. Вершины остистых отростков грудных позвонков у собак находятся на одном уровне с верхним краем лопаток. Хорошо развитая холка должна резко выступать над спиной и по возможности дальше простираться над ней. Холка служит местом закрепления опоры мощных связок, а также мышц передних конечностей, шеи, головы и спины. В момент выпрямления и натяжения мышц и связок спины остистые отростки холки увеличивают сопротивление позвоночника и препятствуют его опусканию вниз в силу естественного прогиба. Благодаря этому позвоночник собаки служит устойчивым основанием для движения конечностей и выполняет роль амортизатора. Наиболее развита холка у собак крепкого и сухого типа конституции, обладающих способностью к быстрому бегу и прыжкам. Собаки с квадратным форматом имеют короткую и относительно высокую холку с прямо поставленными остистыми отростками. У собак рыхлых и сырых типов — более наклонные остистые отростки и плохо выраженная, нерельефная холка. Наилучшая форма холки — высокая и длинная, обычно связанная с хорошо поставленной шеей, прочной спиной и хорошим поставом лопаток. Высокая и короткая холка часто сочетается с мягкой спиной и короткой грудной клеткой. Низкая и загруженная холка свидетельствует о слабости мышц переднего пояса и является причиной коротких шагов передних конечностей.

Спина вместе с поясницей образует так называемую линию верха. Спина и поясница служат как бы мостом, связывающим перед и зад собаки. Остистые отростки спины направлены спереди назад до самого короткого, почти вертикально поставленного диафрагмального позвонка, являющегося анатомическим разделом между спиной и поясницей. Поясничные позвонки — более крупные и широкие с направленными вперед остистыми отростками. В области спины позвоночный столб опирается на ребра, которые своими хрящами соединены с грудной костью. Благодаря этому спина устойчива и способна противостоять естественному прогибу, вызываемому тяжестью прикрепленных к позвоночнику и находящихся в брюшной полости внутренностей. Спина подвижна в вертикальном и горизонтальном направлениях.

Хорошо развитая спина должна быть широкой и прямой, за исключением небольшой ямки (переслежины), образуемой низким положением короткого диафрагмального позвонка. Переслежина хорошо заметна и четко выражена у короткошерстных собак и ошибочно считается многими экспертами недостатком, говорящим о слабости спины. Прямая линия спины обеспечивает хорошую передачу двигательных толчков от задних конечностей и необходимую амортизацию грудной клетки при движении. Узкая спина обычно связана с узкой грудной клеткой и плоскими ребрами. Короткая спина бывает более крепкой и упругой. Отклонения от нормы — провислая и горбатая спина.

Провислая спина может появиться в результате неправильного выращивания и кормления щенка, общей слабости и дряблости мускулатуры и связочного аппарата позвоночника, неправильного постава конечностей, вызывающих низкопередость или высокозадость, и расположения спины и поясницы в разных плоскостях. Провислая спина бывает у старых собак и щенившихся сук. Провислость спины обычно проявляется в области диафрагмального позвонка в виде небольшого прогиба по направлению к естественной ямке (переслежине), образуя так называемую мягкую спину. Постепенно прогрессируя, образуется крайняя степень — провислая спина. Провислость вызывает значительное опущение свода, образуемого позвонками, В результате растягиваются связки и мускулатура, позвоночник теряет упругость. Все это сильно снижает работоспособность собаки. Небольшую слабость спины у молодых собак устраняют улучшенным кормлением и содержанием, усиленным моционом и тренировкой.

Горбатая спина бывает двух типов. В первом типе она имеет форму дуги, протянувшейся от холки и до поясницы. Такая спина обладает слабой мускулатурой и чаще всего связана с плоскими ребрами, узкой грудью, узким поставом передних конечностей и общей недоразвитостью. Во втором типе выпуклость спины проявляется при нормальном ее развитии в костной основе и мускулатуре; спина бывает гибкой и пружинистой при движении. Собака со спиной этой формы кажется некрасивой и сутулой, но это не влияет на ее рабочие качества.