При хороших качествах и потенции у родоначальника линии первая задача заводчиков заключается в закреплении его индивидуальности, комплекса его ценных свойств и способности передачи их по наследству. В подобных случаях можно прибегать к родственному спариванию в ближайших поколениях (II–II, III–III, IV–IV). Более тесное спаривание не рекомендуется, его можно проводить только в исключительных случаях с суками крепкой конституции, без признаков переразвитости или слабости конституции и каких-либо пороков. Не следует увлекаться родственными спариваниями и замкнутым ведением линии «в себе», хотя линия и становится в этом случае однородной, с устойчивой наследственностью и единым типом. Однако, перестав получать новые, ценные признаки извне, она не будет использовать все ресурсы породы, что приведет ее к отставанию от более прогрессивных линий, а затем к ослаблению конституции.

В тех случаях, если родоначальник линии наряду с отдельными ценными качествами имеет ряд нежелательных для породы признаков, к нему следует подбирать таких сук, которые превосходят или дополняют его и имеют стойко закрепленную наследственность по тем признакам, которые слабо выражены у кобеля. В результате спаривания с правильно подобранными суками уже в первом поколении может образоваться достаточно хорошая группа, возможно, и с выдающимися особями. Родственное спаривание на родоначальника линии в этом случае не рекомендуется, оно может способствовать появлению и закреплению тех недостатков, которые под влиянием матери исчезли в первых поколениях.

Иногда при слиянии двух линий, дополняющих друг друга, образуется отличный от обеих линий новый тип, который в дальнейшем разводится самостоятельно. Способ работы, при котором сочетаются отдельные линии, называется кроссом. Работа с линией, базирующейся на одном родоначальнике, а также выведение новых линий при помощи кросса почти тождественны. В зависимости от поставленных целей различают воспроизводительные кроссы, когда сводят разные линии для создания новой, и переменные кроссы, когда животных, созданных путем воспроизводительного кросса, спаривают последовательно с представителями разных линий для поддержания и усовершенствования их: свойств.

Опыт линейного разведения показывает, что линии несходны и каждая имеет специфические особенности. Некоторые из линий удачно сочетаются с другими и поэтому благоприятны для разведения. Давая большое число включаемых в линию собак, такие линии способствуют росту и улучшению всей породы. Широко распространяясь, они поглощают и вытесняют менее ценные линии, поголовье которых сокращается. Как правило, эти качества присущи планомерно созданным линиям. Линии, созданные без плана на неоднородном материале, с расшатанной и незакрепленной наследственностью, обычно капризны или избирательны. Удачно сочетаясь далеко не со всеми линиями, они не имеют широкого распространения.

Линии, для которых родоначальник был избран неудачно, где не была подобрана подходящая для него группа сук, где в ряде поколений не поддерживался желаемый тип собак, где не уделялось внимания направленному воспитанию и выращиванию молодняка, недолговечны и, как правило, угасают. В угасающих линиях не появляются хорошие кобели, способные стать продолжателями линий. Линия непродолжительна и живет 4–5 поколений. В дальнейшем влияние родоначальника линии, хотя бы и подкрепленное родственным спариванием, становится незначительным (1,5–3%). У животных теряется сходство с родоначальником линии, поэтому чаще всего среди внуков или правнуков нужно искать высококачественное животное, способное подхватить линию, сменить родоначальника, стать его продолжателем. В этих случаях линия изменяет и свое название. Качество продолжателей линии зависит не только от отца, но и от матери. Поэтому на происхождение его по материнской линии нужно обращать не меньшее внимание, чем на происхождение по линии отца. Продолжателем должно стать животное от лучших сук, принадлежащих к этой линии. Очень часто со сменой родоначальника линия несколько изменяет и свой тип, но продолжает прогрессировать, дополняя достоинства ее основателя.

Большое значение в селекционной работе имеют семейства — потомки одной суки-родоначальницы, связанные с ней по материнской стороне родословной (дочки, внучки, правнучки и т. д.). Наибольшую ценность представляют однородные высококачественные группы высокоплеменного достоинства в типе линии. Именно эти семейства чаще всего и дают продолжателей линии.

Семейства расчленяют линию на несколько различающихся по качеству групп, способствуют образованию ветвей. Использование кобелей, полученных в одном семействе на матках других семейств, бывает очень полезным и позволяет избегать инбридингов на участвующих в линии сук. В работе с линией встречаются уникальные производительницы, превосходящие по ценности кобелей, с которыми их приходилось спаривать. Выдающиеся семейства способны перерастать в линию.

Скрещиванием называют спаривание животных разных пород для получения высококачественных пользовательных животных, быстрого изменения свойств породы и выведения новых пород. Животные, получаемые от спаривания разных пород или происходящие от помесных родителей, называются помесями. В узкоспециализированных заводских породах, где отбор и подбор в течение ряда поколений велся по отличным и своеобразным признакам экстерьера и работоспособности, помеси уступают чистопородным животным. Экстерьерные особенности борзых теряют свою специфичность у «выборзков» (так называют помесей борзых). У помесей исчезает своеобразное проявление охотничьего инстинкта — стойка легавых, особенности голоса гончих и т. п. Но в более широко специализированных породах или в тех, использование которых строится на естественных реакциях, помеси иногда превосходят чистопородных собак. Помеси обычно обладают большей — конституциональной крепостью, выносливостью, плодовитостью, приспособленностью к специфическим условиям содержания и использования. Особая ценность помесей — их жизнеспособность. В собаководстве, которое располагает большим количеством разнообразных специализированных пород, организованная работа по скрещиванию проводится редко и незнакома большинству специалистов.

Поглотительное скрещивание — распространенный в животноводстве метод улучшения малопродуктивных пород и привития им качеств заводской породы (т. е. преобразование худшей породы в лучшую). При таком скрещивании малопродуктивные, требующие улучшения породы называются улучшаемыми, а заводские — улучшающими. Суки-помеси, полученные в результате вязки улучшаемой породы с производителями улучшающей породы снова скрещиваются с производителями улучшающей породы и т. д. В течение нескольких поколений признаки улучшаемой породы вытесняются признаками улучшающей. Улучшающая порода поглощает улучшаемую. Помесных самцов применять не следует. Если не хватает чистопородных кобелей, разрешается использовать отборные помеси, не ближе третьего поколения. Таким образом, у помесей последующий поколений происходит увеличение «долей крови» (кровности). Эти условные понятия были введены в зоотехнию задолго до развития генетики как науки и всегда использовались в практическом животноводстве. «Однако, — говорит В.Ф. Красота, — понятие долей крови можно объяснить с позиции современной генетики. Увеличение долей крови улучшающей породы аналогично простой схеме моногибридного скрещивания доминантной формы АА с рецессивной аа».[6] Поглотительное скрещивание не автоматический процесс, переводящий улучшаемую породу в улучшающую. Это творческий процесс, включающий отбор и подбор, выбраковку и соответствующие режимы выращивания, воспитания, кормления и содержания помесей. Чтобы перевести улучшаемую породу в улучшающую путем поглотительного скрещивания, достаточно пяти поколений, на что потребуется 7–8 лет.