Черепная часть головы включает: затылочную кость и затылочный бугор, который бывает незаметным, невыступающим, слабо или резко выраженным; теменную кость, образующую широкую, узкую, выпуклую или плоскую верхнюю часть головы; лобную кость и надбровные дуги, делающие резким, постепенным или слабо обозначенным переход от лба к морде. Лоб бывает плоским, выпуклым, широким, узким, округлым или суживающимся к морде, с интенсивно выраженной или незаметной продольной бороздкой. Степень развития скудовых отростков и массивность прикрепленной к ним мускулатуры, приводящей в движение нижнюю челюсть, изменяют форму головы, делают ее скуластой с заметным переходом в относительно узкую лицевую часть. Менее развитые скуловые дуги и хорошо заполненная часть головы ниже глаз делают щеки плоскими и придают голове клинообразную форму.

Морда — образуется костями верхней и нижней челюстей. Чаще всего длина морды близка по размеру к длине лба. Различают длинную морду (длиннее черепной части) и короткую (короче черепной части). Длина морды у охотничьих пород собак, по стандартам, почти равна длине лба. У собак других пород декоративного и служебного направления (бульдогов, боксеров, мопсов, пекинских и японских собачек и др.) морда значительно короче черепной части и образует так называемую «бульдогообразность». При такой форме носовая кость уменьшена примерно в 3 раза и приподнята кверху, число зубов меньше, часть их (премоляры) расположена поперек десны, образуется неправильный, бульдожий, прикус. При осмотре головы сбоку верхняя линия морды (переносица) обычно параллельна плоскости лба. Такая форма головы соответствует правильному расположению глаз, ушей и придает наиболее красивые линии и выразительность голове собаки. Если линия морды направлена вниз, то образуется так называемая опущенная морда. Эта часто встречающаяся форма головы обычно соответствует удлиненной морде, недокусу. Противоположная по названию вздернутая морда характеризуется поднятой по отношению к плоскости лба линией переносицы. Нижняя челюсть выдается вперед, образуется перекус.

Морда бывает тупой, заостренной или острой. Тупая морда образуется на широкой голове и складывается из массивных челюстей с крупными, хорошо развитыми зубами и сильно развитых, мясистых губ, прикрывающих челюсти и образующих у некоторых пород так называемые брыли — отвисающие с морщинами и складками губы.

Форма мочки носа почти одинакова у всех пород. В конце прошлого века встречались «двуносые испанские» легавые с «раздвоенными» носами — с разделенной на две самостоятельные доли мочкой. В настоящее время это считается атавизмом. Цвет мочки носа зависит от окраса собаки. Встречаются черные — наиболее желательные для большинства окрасов, коричневые — у светлых или коричневых собак, серые — у светлых и белых собак. Серая мочка в летнее время под влиянием ультрафиолетовых солнечных лучей часто становится черной, а за зиму вновь сереет. Мраморная или пестрая мочка носа встречается у собак пятнистого и мраморного окрасов, при которых пятна расположены небольшими участками, на более светлом фоне. Розовая мочка встречается преимущественно у белых собак. Такой цвет мочки свидетельствует об отсутствии пигмента и считается нежелательным для всех пород и окрасов. Розовая и пятнистая мочки носа часто встречаются у белых и пятнистых щенков, но с возрастом обычно темнеют. У здоровой и бодрствующей собаки мочка носа должна быть влажной и холодной, у спящей — горячей. Мочка теплая во время бодрствования, сухая, иногда с потрескавшейся кожей указывает на заболевание собаки.

Глаза у собак различаются по цвету радужной оболочки, форме разреза и поставу. Цвет радужной оболочки в значительной степени зависит от общего окраса собаки, она бывает темно-коричневой, коричневой, светло-коричневой, желтой и зеленоватой. У белых собак встречаются голубые глаза. У собак пятнистого и мраморного окраса часто наблюдается разноглазие (один глаз коричневый, другой голубой) или неравномерная окраска глаз. Цвет радужной оболочки глаза не имеет практического значения: хорошая собака хорошо видит при любом окрасе глаз. Темные глаза, в тон окраске головы — это только эстетическое требование. Светлые глаза, резко выделяясь на темной голове, портят общее впечатление. При экспертизе собак глаза делят на темные и светлые в соответствии с общим окрасом головы. Форма глаз — характерная особенность отдельных пород.

По поставу различают прямо и косо поставленные глаза. Прямо поставленные глаза часто бывают круглой или близкой к ней формы. Обычно они встречаются у собак с округлым, выпуклым черепом и широкой переносицей, расположены в одной плоскости, углы их находятся на одной линии. Косо поставленные глаза обычны для собак с узким и удлиненным черепом. Наружные углы таких глаз лежат выше внутренних. Соединить прямой линией можно только одну пару углов (внутренних или наружных). Глаза должны быть открытыми, блестящими, с живым и энергичным выражением, с хорошей реакцией черных зрачков. Многим породам свойственно специфическое выражение глаз — покойное и доверчивое или сосредоточенный и недоверчивый взгляд, злобное выражение, тупой, безразличный взгляд и т. д. За рубежом это учитывается при экспертизе как один из породных признаков, что бывает оговорено в стандартах пород. Практика показывает, что опытные дрессировщики, взглянув в глаза своему питомцу, точно определяют его характер, темперамент и способность к дрессировке.

Веки должны быть хорошо развиты, натянуты и сухи, ресницы обильно развиты и правильно направлены.

К недостаткам глаз, кроме нехарактерной для данной породы формы, постава и цвета, относятся: маленькие или подслеповатые глаза с толстыми, выступающими веками, скрывающими часть глаза; выпуклые глаза, с выпуклой роговицей, не прикрытой веками; отвисшие нижние веки, часто вывернутые, обнаруживающие часть склеры и требующие операционного вмешательства. Отвисшие веки чаще всего бывают у собак сырой конституции, с сырой, рыхлой кожей на голове, образующей сильно развитые брылы. Сильно развитое третье веко, прикрывающее часть глаза, считается болезненным признаком, требующим специального лечения.

Форма ушей — породный признак, придающий характерный облик голове собаки (рис. 4). Ушные раковины у собак различаются по многим признакам: по форме, длине, ширине, толщине, по поставу, по крепости хрящей, которые придают им различное положение (стоячие, полустоячие, висящие на хрящах и висящие). Постав ушей может быть и несимметричным, т. е. одно ухо стоячее, другое полустоячее и т. д.

Существующее мнение, что собака со стоячими ушами улавливает большее количество звуковых волн, лучше слышит и поэтому имеет какие-то преимущества перед собакой с висящими ушами, не основательно и не имеет практического значения при использовании. В работе лучший слух у собаки зависит не столько от площади ушных раковин, а в основном от ее «желания» услышать. Решающий момент — настроение нервной системы, реагирующей на раздражитель, вызывающий рефлекс прислушивания, улавливания звуковых волн. Независимо от формы ушей вялая, незаинтересованная, индифферентно реагирующая на данный звуковой раздражитель собака «услышит» хуже, чем темпераментная, заинтересованная, чутко реагирующая. К тому же собаки по-разному улавливают звуковые волны. Так, лайки, обладающие небольшими стоячими ушами, могут направлять их непосредственно на источник звука. В то же время антипод лайки по этому признаку — спаниель, имеющий большие, тяжелые, висящие уши, поворачивает в сторону звука голову и широко развертывает уши, значительно увеличивая тем самым площадь уловителя звуков.

1 — стоячие; 2 — полустоячие; 3 — висящие на хрящах; 4 — висящие; 5 — развешенные; 6 — сближенные

У стоячих ушей крепкие эластичные хрящи по всей площади раковины, поддерживающие их в стоячем положении (характерны для лаек). Концы таких ушей направлены вперед и вверх. Соразмерно голове собаки стоячие уши могут быть большими и малыми, с заостренными или закругленными концами, близкими по форме к равнобедренному или равностороннему треугольнику. У правильно поставленных стоячих ушей в момент напряженного состояния собаки (когда она прислушивается) внутренние стороны имеют почти параллельные линии и образуют с линией лба прямой угол. Стоячие уши, концы которых направлены в стороны, называются развешенными, что указывает на слабые хрящи или вялый и флегматичный характер собаки. Уши, внутренние стороны которых не параллельны, а направлены к серединной линии, называются сближенными.