Похоже, наш Романчик не нуждается в поддержке.

Ишь, как прессует клиента, красота, да и только!

Шапиро с трудом выпрямился и простонал:

— Не бей меня, не надо…

— Да? — Роман картинно удивился. — А меня вот в ментах били. И менты били, и в камере подонки всякие… Менты решили там самодеятельную прессхату организовать, правда, исполнители гнилые оказались, но все равно неприятно. Так что тебе еще повезло, я один стараюсь, а меня сразу несколько человек окучивали. Хотя какие они люди… Ладно, хватит лирики. Говори, а то сейчас кровью умоешься!

Шапиро опасливо посмотрел на Романа и сказал:

— Если я тебе расскажу, они меня убьют.

— Понимаю, — кивнул Роман, — ты предпочитаешь принять смерть от товарища, которого ты предал. Так?

Он сунул руку за пазуху, а Арбуз фыркнул и отвернулся.

— Нет, — дрожащим голосом ответил Шапиро.

— Тогда давай, облегчи душу, как говорил товарищ Жеглов.

Шапиро вздохнул и неуверенно сказал:

— В общем… Есть такая организация, тайная… «Воля народа» называется.

— «Воля народа»? Это в смысле — воля еврейского народа? — насмешливо спросил Роман.

— Да какого там еврейского! — сморщился Шапиро. — Вашего, гойского! Вы же сами, хлебом не корми, организуете всякие конторы, чтобы своим же жизнь портить. Бей своих, чтобы чужие боялись, — это что, еврейская пословица?

— Понял. Дальше.

— Так вот, люди из этой вашей «Воли народа» вышли на меня и… И они хотят, чтобы ты поехал в это турне. Они очень настойчивы. Заплатили мне денег, чтобы я тебя уговорил. И еще намеки всякие угрожающие… Серьезные, между прочим, люди.

— А зачем же я им нужен? — Роман задумчиво нахмурился. — Обычный артист, ну, популярный…

— Я не знаю, — измученным голосом произнес Шапиро, — я ничего не знаю. Что знал — все сказал. И теперь они меня убьют.

— Да с чего ты взял, что убьют? Что за чушь?

— Ты бы их видел… Так вроде приличные бизнесмены, а приглядишься — НКВД пополам с гестапо.

— Это точно, — вмешался Арбуз, — правильное определение. Я бы сам лучше не сказал.

— Так… — Роман посмотрел в темноту, будто надеялся увидеть там ответ на все свои вопросы. — Значит, так… Тогда я сам у них спрошу. И они мне ответят.

Арбуз поднял бровь, но ничего не сказал.

— Ты, — Роман ткнул Шапиро пальцем в грудь, — ты валишь домой и сидишь тихо, как мышка. Если откроешь рот и расскажешь кому-нибудь о нашем разговоре — считай, что ты труп. Понял?

— Понял, — кивнул Шапиро. — Можно идти?

— Можно, — разрешил Роман.

Шапиро тут же повернулся к нему спиной и исчез в темноте.

Роман повернулся к Арбузу и спросил:

— Слушай-ка… Вернемся к нашим баранам. То есть — к тебе.

— Это кто это тут тебе баран? — возмутился Арбуз.

— Ладно, — засмеялся Роман, — кергуду, шутка.

— Шутник, блин, — проворчал Арбуз, доставая сигареты. — Ты когда руку за пазуху сунул, я и сам чуть было не поверил, что там у тебя пушка имеется.

— А откуда ты знаешь, что там ее нет? — ответил Роман.

Арбуз внимательно посмотрел на него, потом неторопливо прикурил и спросил:

— Так что ты там говорил насчет баранов?

— Да, — Роман снова посмотрел в темноту, — насчет баранов. Насчет тех двух баранов, которых в мусорке увезли. Ты что — такая важная фигура, чтобы на тебя покушение устраивать?

— Ну, — Арбуз пожал плечами, — фигура я, конечно, ничего, но дело не в этом. Просто я повесил на Стропилло миллион баксов отступного за его фокусы, и он решил, что дешевле будет меня убить.

— А кому он тебя заказал?

— Корявому. Есть такой авторитет гниловатый. Я с ним не дружу, а Стропилло, как видно, знал об этом.

Роман нахмурился, потом решительно хлопнул ладонью по капоту «вольво» и сказал:

— Тогда поехали к Корявому.

— Ты спятил! — воскликнул Арбуз. — Не надо так торопить события! Такие дела так не делаются.

— Я не знаю, как они делаются у вас, — Роман холодно взглянул на Арбуза, — а у меня они делаются так и только так. Не хочешь ехать — не надо. Тогда я один поеду. Только дай мне ствол.

— Вот еще! — Арбуз усмехнулся. — Ты, стало быть, поедешь дела делать, а я буду в кустах отсиживаться? Ну уж нет. Но имей в виду…

— Ничего я не буду иметь в виду, — оборвал его Роман. — Он заказал твое убийство, а ты говоришь, что дела так не делаются. Едешь со мной?

— Еду, — кивнул Арбуз.

— Тогда садись в машину, — и Роман, распахнув дверь, решительно уселся за руль.

— Ну и дела, — обескураженно пробормотал Арбуз, — чудеса какие-то происходят на белом свете… Был артист, песенки пел, а теперь — прямо криминальный герой какой-то! Да-а-а…

Корявый сидел в своем кабинете, скрытом в недрах круглосуточной бильярдной «Карамболь», и старательно сворачивал в трубочку стодолларовую бумажку. Перед ним на толстом зеленоватом стекле, покрывавшем письменный стол, красовались две аккуратные дорожки колумбийского кокаина высочайшего качества, расчерченные, как и положено, кредитной карточкой «Виза».

Закончив сворачивать трубочку, Корявый, зажав ноздрю большим пальцем, энергично высморкался в угол, затем, зажав другую ноздрю, повторил процедуру и уже нагнулся над столом, чтобы вдохнуть белый порошок, который обещал озарить его мозг ослепительно ярким светом пронзительной истины, сделать его прозрачным, как морозный горный воздух, и, отразившись от внутренней стороны купола черепа, промчаться по всему телу радостной и свежей волной…

Но тут в соседнем помещении послышался какой-то непонятный шум, потом с грохотом упал стул, и дверь в кабинет Корявого распахнулась, ударившись о стену.

На пороге стояли Роман Меньшиков и Михаил Александрович Арбузов — вор в законе Арбуз, который давно уже должен был лежать, надежно приколоченный к асфальту контрольным выстрелом в голову.

Корявый выронил долларовую трубочку, и она, упав на стол, начала медленно разворачиваться.

Достав из-за пазухи внушительный позолоченный «Магнум», Арбуз шагнул к столу и сказал:

— Ну что, Корявый, не ждал? Вот оно как в жизнито бывает… Твои корявые киллеры гниют на помойке, а сейчас и ты сдохнешь.

Корявый покосился на кокаиновые дорожки, и Арбуз усмехнулся:

— Что, поломал я тебе кайф? Ну да это ничего… Ты скажи лучше, сколько тебе дал Стропилло за мою жизнь?

Сделав шаг назад, Арбуз сел на стул и быстро навинтил на ствол «Магнума» глушитель. А Корявый, еще раз зыркнув на кокаин, неохотно ответил:

— Двести.

Арбуз удивленно поднял брови:

— М-м-м! Неплохо! Даже очень неплохо. За такие деньги можно и мэра завалить. Видать, Стропилло решил не скупиться на этот раз. Но ты не выполнил работу, поэтому гони деньги обратно. Я сам передам их Стропилло.

Корявый нерешительно поерзал в кресле, и Арбуз повысил голос:

— Шевелись, сучий потрох!

Сжав зубы, Корявый повернулся вместе с креслом к сейфу и, открыв его, достал большой толстый конверт из плотной бумаги. Бросив его на стол, Корявый буркнул:

— Вот.

И снова покосился на кокаин.

— Да ты не косись, — усмехнулся Арбуз, — вспомни лучше какую-нибудь молитву.

Арбуз передернул затвор, и Корявый, уставившись на него, с удивлением произнес:

— Да ты что, серьезно, что ли?

— Серьезнее некуда, — ответил Арбуз. — Ты же ко мне своих уродов не понарошку послал, ведь так?

— Слышь, Арбуз, — забеспокоился Корявый, — но мы же с тобой оба урки, авторитеты, это же только бизнес, ничего личного!

— Ты не урка, ты — крыса! — сказал Арбуз и поднял пистолет.

— Стой, — глаза Корявого расширились, и он загородился руками, будто это могло отвести от него пулю. — Подожди!

— Ну, что еще? — поморщился Арбуз.

— А если я скажу тебе, кто твою бабу убил? Кто сбил ее машиной и уехал, — тогда не убьешь?

— Врешь, подонок, — глаза Арбуза сузились, — брешешь, падла, жизнь тянешь!

— Не вру, — заторопился Корявый, — гадом буду, не вру! Ну что, не будешь убивать меня, если скажу?