— Есть, товарищ…
— Идите, — махнул рукой Ягода.
— Правильно говорил Молчанов, характеризуя Бармина, что по своим качествам тот не подходит для самостоятельной деятельности и руководящей работы, — признал нарком, провожая его взглядом. — Хороший следователь, очень толковый исполнитель, но начальник — никакой. Действует только в рамках своего видения расследования.
Бармин, действительно, не мог мыслить масштабно и не умел двумя-тремя словами поставить задачу подчиненным. Ему легче было сделать работу самому, чем приказать. А, приказав, он затем принимался дотошно объяснять подходящую модель выполнения задания непосредственному исполнителю. Хотя цель, поставленную ему самому, он достигал, порой, путями разнообразными и изобретательными…
Выскочивший в приемную следователь, сначала даже не сообразил куда попал и дернулся было обратно к двери, из которой вышел. Однако сидевшие, по-прежнему, за столами офицеры, сделали большие глаза, и Бармин, наконец, сообразив — шагами, уходящего от опасности человека ввернулся в нужную дверь. Офицеры понимающе переглянулись.
Ягода придвинул к себе документ, адресованный Сталину. Все бумаги на имя вождя он вычитывал и правил лично, а, иногда и сам исполнял.
«… за 1934 год изъято в Москве 12 848 человек, занимавшихся нищенством, из них 12 231 высланы на родину, 408 человек устроены в московском отделе социального обеспечения и 209 человек освобождены под подписку: впредь обещали не заниматься нищенством…».
— Так, все правильно. Ну и сволочь этот Ярославский. Поперли из секретарей ЦК, так активничать начал. Пишет докладные Сталину по разным проблемам, НКВД еще и нищими должен заниматься, — человек с маршальскими звездами в петлицах раздумчиво потер щеточку усов, — надо поручить — пусть компромат на него поищут.
Он расписался и вписал внизу дату: 6 марта 1936 года. Кресло скрипнуло новенькой, еще пахнущей кожей…
Ровно двести дней осталось занимать ему это кресло. 26 сентября Ягода будет освобожден от занимаемой должности и несколько позже его назначат наркомом связи. А через два года и девять дней, в 2 часа ночи, в присутствии Генерального прокурора СССР А. Я. Вышинского, он будет расстрелян в подвале известного дома по Никольскому переулку.
Воланд ошибок не прощал, а замыслы вождя всего мирового пролетариата товарища Сталина всегда осуществлялись с ужасающей точностью…
Ягода устал. День был тяжелый и кровавый. Всегда после таких дней ему снился один и тот же странный и страшный сон, он знал его уже наизусть…
… Он — Енурих Иегуда, рожденный в Вифлееме древней Иудеи и изгнанный оттуда жрецами за то, что призывал соплеменников бороться с захватчиками. Веру в свое предназначение он обрел, когда бродячий раввин-проповедник, с пронзительными голубыми глазами, сказал при встрече: Шалом! Я рад видеть сына Мататьягу. Да, будешь ты защитой и мечом Израиля!
Небольшого роста, но очень крепкий, жилистый и выносливый, скитаясь по Палестине, он набрал отряд смелых и свободолюбивых людей, которые не боялись сражаться с римлянами. Они скрывались в горах и, спускаясь с них, нападали на разрозненные группы легионеров и убивали их.
— Мы не станем встречаться лицом к лицу с их большим войском. Но мы будем всюду нападать на них, чтобы они не знали покоя ни днем, ни ночью, чтобы они не отважились сунуться в горы и ущелья, нас будет больше с каждым днем, и скоро вся Иудея станет для них ловушкой. Пусть их войска топчут пока наши поля — мы уйдем в горы. Пусть они попробуют пойти в горы — там каждый камень будет против них. А, когда мы станем умелы и, когда нас станет много, мы сами спустимся с гор и прогоним захватчиков.
Так говорил Иегуда своим воинам. И слова его начали сбываться. Первым крупным сражением возле деревни Модиине они показали свое умение, расстроили боевой строй римлян, и все они были истреблены. Правда, погибло и много евреев, но с тех пор в душах людей появилась вера в победу.
После Модиина десятки деревень превратились в пепел. Взбешенные римляне не щадили никого. Но и армия Иегуды росла за счет стекающихся со всей страны беглецов.
Наместник Иудеи Апполоний расставил по дороге из Модиина в Иерусалим сотни кольев, на которых торчали головы убитых евреев, а сам с пятью тысячами солдат рыскал по Иудее, разыскивая Иегуду и его повстанцев.
Около Бет-Эля произошла первая стычка, но Иегуда не решился дать решающего сражения, римляне были сильнее за счет умения действовать коллективно — строем и рядами и лучше владели холодным оружием. Армия Иегуды была сильна лучниками и пращниками. Эфиопы научили их, как превращать пику в копье, которое можно метнуть во врага и, как крепить к нему кусочки кожи, которые направят его в полете точно в цель. Евреи, прибывшие из Александрии, помогли изготовить несколько катапульт, наподобие римских.
Через несколько месяцев у Иегуды было около пятнадцати тысяч воинов, не считая многих людей, которые не были толком вооружены и необучены.
— Да поможет нам Яхве и да простит нас Яхве, — сказал тогда он, — мы дадим решающее сражение Апполонию.
Войско стало лагерем возле городка Офраим, поджидая возле узкого ущелья армию Апполония, чтобы, в случае неудачи уйти ущельем в горы. Римляне, по донесениям разведчиков должны были появиться завтра днем. И Иегуда решил провести ночь в Офраиме у своей возлюбленной Афеллы, потерявшей родителей и двух своих братьев от мечей сирийцев — римских наемников.
Ночь с прекрасной Афеллой была длинна и очень коротка. Лишь под утро Иегуда забылся сном, а когда проснулся, солнце уже дало деревьям длинную тень. Едва оторвавшись от возлюбленной, он большими прыжками понесся к своему войску.
Но войска уже не было.
Его воины лежали, вперемешку, на пропитанной кровью, вытоптанной земле, изрубленные римскими мечами, утыканные длинными сирийскими стрелами, раздавленные могучими ногами индийских слонов.
Он окинул печальную панораму битвы и глазами опытного полководца увидел, как она развивалась.
Подлый Апполоний напал на лагерь ранним утром с двух сторон. Спереди он двинул пехотинцев, построив их греческими фалангами, а когда воины Иегуды ввязались в бой, сзади подошли индийские боевые слоны. На их спинах, в деревянных корзинах, сидели сирийцы, осыпавшие с тыла защищавшихся тучами стрел.
Люди Иегуды никогда не видели слонов и это, вероятно, оказалось решающим фактором. Судя по всему, произошла паника, и римляне с их наемниками-сирийцами без труда перебили охваченных страхом неопытных еще воинов.
Никто из евреев не ушел живым, иначе кто-то из спасшихся прибежал бы в Офраим, и Иегуда из первых уст узнал бы о случившемся. Всех раненых добили.
Он бродил по каменистой земле, ставшей разом могилой всей его армии, всматривался в знакомые лица, искаженные смертью, и слезы непрерывно текли из его глаз, никогда до этого, не исторгавших этой жалостливой влаги.
Вот лежит на боку кузнец Эльазар, руки его еще сжимают длинный боевой топор, которым он владел превосходно, но в спине торчат две стрелы, а голова сбоку разрублена.
Вот верный Рувим, иссеченный до неузнаваемости, он опознал его лишь по кожаному нагруднику, который подарил ему после Модиина, за храбрость.
Вот Рагеш, вот Ионотан, вот александрийский ремесленник Ганиб…
Он их предал. Он был не с ними в этот жуткий час. Он посмел не погибнуть с теми, которые поверили ему, как богу.
— Но я тоже никогда не сражался против слонов, — закралась предательская мысль, — как бы я им помог?
— Ты лжешь, порождение Аваддона, — решительно произнес он вслух, — ты взялся вести в бой этих людей и должен был умереть вместе с ними, и ты слышал, как можно противостоять слонам, нужны лишь зажженные факелы.
Иегуда обратил к небу мокрое от слез лицо, оно было безоблачным и приветливым.
— Не прощай меня, Яхве, — тихо сказал он.
Ему не требовалось ничьего прощения — он не простил себя сам. Его жизнь больше никому не была нужна.
Он вынул из ножен джангар — длинный арабский меч, поставил его рукоятью в выбоину лежащего на земле камня и, придерживая обоюдоострое лезвие одной рукой, с размаху кинулся на него грудью.
