– …Увидел я в этих ящиках какие-то кости. Фрагмент черепушки огромной с похожими на жернова зубами величиной в ладонь и несколько костей, размеры которых вызывают уважение к габаритам обладателя. Надо понимать, что кто-то нашел и собрал для транспортировки останки мамонта, да так и не собрался приехать за сокровищем! Что делать с этой находкой, я не знал и решил оставить все, как есть – для тебя. Надо будет связаться послезавтра с министерством культуры решить, куда девать всю эту «палеонтологию»…

Донцов резко остановился и удивленно поглядел на Игоря.

– Я вот, сколько тебя знаю, Лапин, не устаю удивляться твоему хладнокровию! Тут целый спецназ под боком орудует, пули вот-вот засвистят, а он о каких-то мамонтах вещает…

Игорь смутился и махнул рукой, другой проверяя карабин на плече, мол, чего там, пустяки какие. Подумаешь, спецназ! Отстоим, мол, клочок Родины, не оплошаем.

Андрей продолжил:

– Значит, так. Завтра тебе с Челюскина вышлю группу бойцов – человек пять. Сделаете классическую засаду. Это на первое время, а потом из города взвод спецназа из Бригады егерей прикатит, тут, как я вижу, проверять и проверять… Если курьеры нападавших, то не более трех человек, на большее тут и работы нет. Справитесь?

– Конечно, Андрей. Размещу ребят, покажу острова, помогу, чем смогу.

– Поможешь ты… – Донцов с опасением посмотрел на друга и вдруг сказал, – А может, забрать тебя отсель к чертовой матери? И мне спокойней будет.

Лапин потемнел лицом и тихо сказал:

– Оно мне надо? Сами разбирайтесь. Хотя… Ты что, кабан, сомневаешься, что я в лесу полезен буду, если что?

– Да что ты! – мысленно плюнул, а потом уже и наяву махнул рукой Донцов, – Сиди на здоровье. Все будет нормалек, чай, не один останешься. В общем, связь держи. И с Комитетом, и с пацанами. А мне, дружище, нужно на Дальний Восток лететь, разбираться с этими, бля, «тайнами флибустьерских морей»…

И недовольно, очень похоже, что матерно, забурчал себе что-то под нос, пиная «берцами» мелкий курумник. Типа «не время бы уезжать отсюда, да вот не мы все решаем…».

Андрей еще не знал, что через восемь часов начавшийся шторм надолго пригвоздит вертолет к стылому бетону аэропорта на мысе Челюскина, и на ближайшие три дня Игорь Лапин опять останется на острове совсем один…

Но островитянина, похоже, это не волновало.

Он прямо на берегу набил всего вторую за этот день трубку душистым табаком, пустил по ветру клуб дыма, и первыми словами, произнесенными им в наблюдении взлетающего вертолета, были:

– Интересно, котяра, а как там поживает наш южный собрат-робинзон?

А Робинзон не унывал. Ведь теперь у него был свой Остров.

Остров имел длину всего лишь в семь километров, но каких!

Похоже, именно здесь и снимали все ролики о «Баунти». Затерянный рай. Почти все в детстве увлекались приключенческими романами, а потому все знают, что необитаемый остров в южном море – это просто здорово! Знал это и Сергей Майер. Всегда. Но не знал, что до такой вот степени!

Большую часть этих сказочных километров составляли необыкновенно белые пляжи. Те самые, что преследуют нас в тревожных снах после трудного зимнего дня, те, что отложились раз и навсегда в наше воображение с помощью придыхания красавиц из рекламных роликов. Остров поражал воображение Сержанта всем – уединенностью, бархатным песком, лазурной гладью моря, пальмами, затейливо расположившимися вдоль берега. Удивительно, но, благодаря своему цвету, песок оставался прохладным даже под палящим солнцем.

Он уже попробовал ходить босиком, получалось неплохо. Правда, только там, где не было скоплений веточек, нанесенных штормами и острых обломков морских раковин. Кокосовые деревья, растущие в ряд, защищали остров от ветров, – верхушки изумрудных пальм согласно кивали ветру, а внизу было тихо и спокойно…

– Избаловали вас тут, хадов… От таких теплых ветров защищать – только картину портить, – ворчал Сержант, глядя на растительность.

Кого избаловали, он не уточнил. Кругом царила атмосфера первозданности и дурной беззаботности. Во всяком случае, именно так казалось Сержанту в первые дни. Он и просыпался, как в рекламном видеоклипе, с мыслью-шепотом за кадром: «Не пора ли и вам почувствовать горячее прикосновение белоснежного песка и ласку набегающей волны, раствориться в озоновой свежести соленого бриза, утолить жажду соком экзотических фруктов…»

Он ждал этого два года, и уже одно только предвкушение делало пребывание здесь чудесным, а уж позже присоединилось все то, что только может быть приятного – полное отдохновение на берегу, отрешенность от всех обязательств и повседневных забот. Хоть Сержант и готовился информационно, но, до приезда сюда, основные ассоциации, связанные с этими краями, ограничивались несколькими распространенными стереотипами: здесь растут кокосы размером с футбольный мяч, живут первобытные племена, завалившие где-то неподалеку знаменитого дядьку Магеллана, водятся удивительные врачи-хиллеры, делающие операции без скальпеля, одними умелыми руками. Сюда можно было смело добавить и современных реалий – злобные пираты новой формации, сбитые железной рукой в могущественные синдикаты, исламские и прочие экстремисты, и какое-то «экономическое чудо», суть которого Майеру до сих пор была непонятна… Еще он ожидал увидеть самую маленькую в мире обезьянку «tarsius», которая, как он читал, вполне может обитать в лесах острова.

Первые два дня прошли, как в сказке.

«Здесь банан широколистный, голубой полет волны…» Вы видели когда-нибудь море бирюзового цвета?! В этой лагуне цвет у моря был именно такой. Сама лагуна, защищенная, казалось, от всех напастей коралловыми рифами, и некое природное умиротворение создают чувство нереальности окружающего вас мира. Фата-моргана. Воздух здесь был идеально чистый и свежий, «чуть припахивающий недавней грозой», как мысленно определил Сержант. Песок несколькими косами уходил от береговой кромки в глубину, к подводному коралловому бурелому. Густая зеленая шапка мангровых зарослей, прорезаемая рощами кокосовых пальм, возвышалась над всем этим великолепием. Он еще не обследовал остров детально. Вышел повыше, на границу пальм, мельком оглядел окрестности. Потом прошелся по берегу и сходил на другую сторону. Этого хватило, что бы понять, что остров пуст, а место здесь вполне пригодное для стоянки.

Первый вечер на острове напомнил ему ночевки на озерах плато Путорана.

Напомнил своей необыкновенной тишиной, нарушаемой лишь шорохом вездесущих крабов и раков отшельников, да еле слышным плесканием волн. Ночь Сержант провел в открытой палатке, выцветшей еще под лучами незаходящего заполярного светила, изредка выкидывая из нее очередную порцию заползших крабов, пока не осознавших, что место занято… Спал досыта. Утренний океан сверкал в лучах восходящего солнца, а ясное небо предвещало хорошие дни. Подойдя к берегу, Майер заметил нескольких летучих рыб, еще шевелящихся на белом песке.

Без лишних рефлексий Сергей поджарил их точно так же, как пожарил бы хариуса на родных таймырских озерах.