– Эй ты, придурок!

А дальше и кричать не стоило. Так как странный противник бегом спускался вниз. Ствол он бросил по дороге, – может, патронов не было, а может, поменял планы… Подбежав к уже мертвой собаке, он обнял ее за шею, завыл – протяжно и страшно. И смотреть на него было страшно… Ошалевший Сержант видел перед собой не человека, а какой-то собирательный образ дикаря, бича и бандита. Рванина телогрейки под курткой старого брезента, стоптанные кирзовые сапоги, редкие волосы, клочковатая борода – дух, призрак!

Оторвавшись от собаки, нападавший пошел на Майера, отчаянно размахивая правой рукой. Левая двигалась хуже. Сержант машинально направил на него карабин с последним патроном… И тогда незнакомец заговорил. Сержант не понял ни слова, с ужасом глядя на пустой рот, издававший совершенно непонятные звуки…

У человека был вырезан язык!

Осознав, что Сергей его не понимает, незнакомец еще раз показал на собаку, на склон, на шурфы и лагерь, помахал в воздухе рукой, отчаянно стараясь объяснить. Или объясниться… Потом застонал от отчаяния, решился и полез за спину, быстро достав оттуда… толстую растрепанную тетрадь! Показывая на лежащую возле камня камеру, он еще раз попытался что-то сказать, но, взглянув в непонимающие глаза Майера, махнул рукой, повернулся и медленно побрел у распадку. Надломленный человек, что-то для себя решивший.

Пытаясь собрать остатки здравого смысла в спасательный для собственного сознания круг, Сержант держал в руках старую тетрадь, глядя, как растворяется в вечерних сумерках угрюмый силуэт. Потом положил карабин на землю и глянул на обложку.

Там так и было написано – «Дневник заключенного»…

Поняв нечто, Сергей Майер рывком открыл последние страницы и даже не удивился собственной догадке! Этот человек вел дневник по сей день… Сержант начал читать и сразу захлопнул. Ясно. Все, что там было написано, решил он, пусть и останется тайной.

Друзья, узнав про эту историю, будут долго пытать Сержанта, но услышат в ответ всего одну фразу, которую он заранее придумал тут же:

– Он ждет… Ждет того, кто во всем этом э т о м виноват и не пускает тех, кому это не надо по-настоящему.

И больше ничего не скажет. Никому… Не будет никакого итога. Будет вечная тайна…

И, осознав это во сне, Сергей Майер ушел, наконец-то, в глубокую темноту сна успокоившегося человека.

По утрам над полуостровом Таймыр стеклянно звенел остывающий арктический воздух.

Утром небо над лесотундрой было звеняще голубое. Предгорья окрашивались косыми лучами солнца, шафранными с бурыми тенями, подчеркивающими желтыми подходы к ущельям. По ним, вдоль берегов почти сухих рек растекался кисельный туман. И над горами висела полоса плавно меняющего окраску неба – бледно-розовый цвет на северо-востоке перетекает в сиреневый на севере, пастельно-фиолетовый на западе. Солнце еще чуть-чуть подпрыгнет, и краски упадут в озера. Исчезнет и туман, и цветная полоса над плато Путорана, а тени подровняются, открыв дорогу обычному осеннему дню.

Хорошему дню-подарку перед долгой зимой.

А вот ночи уже были злые. Даже широкое гало вокруг ночного светила имело красноватый оттенок… Луна раскрывалась в небе, как омут, непреодолимо тянула взгляд к себе, в ту самую пропасть замерзающей вечности, куда все и уходит, и откуда нет возврата…

Ночью грянул первый, короткий, и пока слабый норд-вест арктического циклона. Но и он ударил довольно сильно, так, что несколько катеров на реке сорвались с привязи и вылетели на берег. Крыши зашипели под ледяными каплями. Потом поднялся ветер. Такой, что с черного асфальта посдувало все лужи… Когда порывы стихли, ветер ослаб и выровнялся, загудели басовой струной провода ЛЭП, спрятались за ершистой рябью озера.

Происходящее не нравилось всем.

Зимние циклоны шли на полуостров Таймыр. И с ними на территорию извне заходило, вмешиваясь в дела природы и человека что-то чужое и недоброе.

И даже такое красивое утро никого не обманывало.

«Коммерсантъ-Daily»

«В прибрежном бою с пиратами победу одержал грузовоз!

«…Позавчера городская полиция Манилы (Филиппины) возбудила уголовное дело по факту вооружённого нападения на российское судно «Горно-Алтайск», стоявшее в порту столицы островного государства. В перестрелке между пиратами и членами экипажа судна никто из российских моряков не пострадал. По сообщению агентства «Reuter”, вечером 4 августа к стоящему на якоре в Манильской бухте российскому 4295-тонному транспортному судну «Горно-Алтайск» подплыли две лодки с вооружёнными людьми. Погода была штормовой, и незваным гостям удалось приблизиться незамеченными.

Пираты взобрались на борт судна через отверстие для якорного каната. Однако тут они были замечены охранниками, которые, увидев группу вооружённых людей, открыли огонь. Звуки перестрелки были услышаны на курсировавшем вдоль побережья катере береговой охраны. К этому времени джентльмены удачи, поняв, что капризная фортуна повернулась к ним спиной, бросились к лодкам и отчалили от «кусающегося» транспорта.

Представители береговой охраны начали преследование, которое закончилось безрезультатно: воспользовавшись непогодой, пираты смогли скрыться. Пока не установлено, был ли кто-либо из них ранен в перестрелке. А из 29 человек команды российского судна (среди них несколько женщин) никто не пострадал. По данным полиции Манилы, за последние несколько лет это первое нападение на судно в водах столичной бухты. Обычно такие налёты происходят в открытом море…»

ИТАР-ТАСС.

«Бразильским пиратам не дали захватить российское судно.

«…Неудачная попытка захвата российского судна «Сергей Панин» была совершена в бразильском порту Сантос. Корабль стоял на причале, где разгружают химические вещества. Ночью со стороны залива к «Серго Закариадзе» подошла шлюпка с шестью пиратами, одновременно со стороны причала судно атаковали десять их сообщников. Так как трап был поднят, нападавшие пытались забраться на палубу с помощью крюков на верёвках. Однако российские моряки не растерялись и стали перерезать верёвки, а тех, кто уже взобрался, били чем придётся и сбрасывали в воду. В конце концов бандитам пришлось отступить. За последнее время это уже второе нападение на российское судно. 13 мая был атакован корабль Петропавловск-Камчатского пароходства «Софокл-трейд». Тогда бандиты связали команду, ограбили кассу и забрали ценные личные вещи экипажа…»

– Женщины, утверждающие, что они «любят смотреть спорт по телевизору», считаются шпионами до тех пор, пока не продемонстрируют отличное знание правил игры и умение после забитого гола выпивать пивную кружку единым залпом, – сделал последний вывод Сержант и, достав расческу, тщательно зачесал назад мокрые после душа волосы.

– Что ты сказал, Серж? Почему по-русски?

– Да так, просто вспомнил кое-что, – глядя на скучающее выражение лица шотландки, сумрачный Майер свернул свою короткую лекцию по устройству гранатомета.

А ведь сама же попросила! Эх, женщины…

Весь вчерашний день, почти до самого обеда белоснежная «Харизма» шла внутри этого гигантского архипелага Спратли, направляясь то на север, то на запад, постоянно маневрируя и старательно огибая россыпи плохо читаемых на карте рифов. Архипелаг этот настолько велик, сложен, насколько же и малоизучен. Читатель напрасно потратит время, стараясь разглядеть всю его «архитектуру» в обычных географических атласах. Сюда входят и внутренние группы островов, названных по одному – центральному и наиболее крупному, и коварные, почти не видимые рифовые россыпи, и нагромождения мелких скальных выходов. В общем, двигались они медленно, на малой скорости, все еще жалея двигатель. Кроме того, Майер постоянно порывался хотя бы издали обследовать некоторые встреченные острова, наивно ожидая увидеть нормальное поселение с телефоном…