Зорич шел по Ковчегу, и старался понять, что изменилось. Те же лица, та же суета. Но, что-то изменилось. Вот двое, на ходу едят свою кашу, и удивляются.

— Странно, сегодня вкус у этой размазни какой-то другой.

— Да, не пойму, что они туда добавили. Хотя, вкусней не стало. Чего-то не хватает.

— Хлеба, — печально пошутил другой.

— А я бы не отказался от куска мяса.

— Не надо о мясе. Оно мне сниться последние две недели. Почему-то баранина, в фольге.

— Не трави душу!

Зато теперь земляне могли вволю напиться. Лимит на воду был отменен. Во все душевые стояли длинные очереди.

Когда серб вернулся в рубку, он вызвал к себе полковника Олега Житника. С тех пор как Слободан Мирич оправился в свободное путешествие во вселенную на оторвавшемся эсминце, он возглавлял подготовку новобранцев.

— Олег, почему у нас последние дни не проводятся занятия?

Полковник, бывший десантник, пожал плечами.

— Ну, во-первых, полигон улетел черт знает куда. Во-вторых, все были как-то заняты этими торможениями.

— А если мы будет тормозить и разгоняться каждые два дня? В большом ангаре место освободилось?

— Да, мы, как вы и приказали, все сдвинули к одной стене.

— Так что, начинайте тренироваться. И это касается всех служб. Возобновите обучение пилотов истребителей и экипажей линкоров.

Через три часа все было уже готово к торможению. Райт успокаивал Маккормика.

— Все будет просто, Джон. Ваша задача — попасть в уже знакомую точку пространства. Там, где уже точно нет ни одного метеорита.

— Генерал, вы ставите невыполнимые задачи. Представьте себе, что вы требуете у новобранца, который первый раз в жизни взял ружье, снайперской точности.

— Что делать, лейтенант, мы все тут новобранцы, и времени для обучения у нас нет. Придется учиться под пулями. Леон, ты готов?

Поляк только кивнул головой. Соболев ему сейчас не завидовал. Слишком большая ответственность лежала сейчас именно на навигаторе.

— Приготовится к торможению, — объявил Маккормик. — До времени выхода из прыжка пять минут.

Снова как метроном в осажденном городе во всех динамиках Ковчега зазвучал голос Берты Хофман.

— Всем приготовиться к торможению. Лечь на нары, прижать руки к животу…

Если бы она сейчас слышала, какой поток ругани на всех языках ковчега вызвали ее слова.

— Опять все кишки будут выворачивать. А я только поел.

— Кишки ладно, прошлый раз меня самого просто чуть не вывернуло, как шапку ушанку. Счас бы выпить для храбрости.

— Я бы не отказался нюхнуть кокаина.

— Под наркоз бы сейчас, чтобы ничего не чувствовать.

А в рубке все шло своим чередом. Маккормик отдавал команды.

— Бомбардирам приготовиться к отражению возможной метеоритной атаки. Алекс, головой лазер на вашей совести. Управление я беру на себя.

— Хорошо, командир.

Напряжение росло. Наконец, мерный голос Накаями сказал свое «зеро». Процесс торможения тут же подтвердился резкой тошной, но никого в экипаже не вырвало. Просто зная о торможении, они последние шесть часов ни чего не ели. Соболев впился глазами в главный экран. Его рука лежала на рукояти ручного управления головным лазеров, палец застыл над кнопкой. Он был готов ко всему, что сразу увидит перед собой какой-нибудь серый, рыхлый борт астероида, или светящиеся точки летящих метеоритов. Но экран оставался пуст, и только крошечная, с копейку точка остро блестела ослепительным светом. Соболев тут же поймал ее в сетку прицела, и чуть было не нажал на кнопку залпа, и только потом понял, что это не что иное, как солнечный диск. С такого далекого расстояния он смотрелся именно так.

— Сто, девяносто, восемьдесят, семьдесят, шестьдесят, — мерно диктовал скорость относительно скорости света Наки. — Порог опасности пройден.

— Саши, можете включить автоматику, — приказал Маккормик.

— Хорошо, — согласился Соболев, но автоматику включил левой рукой. Правую руку он еще несколько минут не мог разжать с рукоятки управления.

— За такое классное торможение вам всем надо бы дать по ордену, — сказал Райт. В этот раз он, в самом деле, не стал залазить в свой саркофаг, как ни заманивала его туда Жанна. Генерал несколько побледнел, но и все.

— Кстати, раз мы создаем новую армию, то надо как-то определиться с новыми званиями, — сказал подошедший Луи Фиш. До самого прыжка он отдыхал, и должен был сменить на дежурстве Чай Сена. — Они не соответствуют действительности.

Райт с ним согласился.

— Да, это верно. Лейтенант командует линкором, а полковник генералами — это не по делу. Займитесь этим, Луи. Тем более, все кадры у вас в руках.

— Тогда какое звание придумать для вас, генерал? Маршал? Генералиссимус? Супергенералиссимус?

— Только генерал! Полный генерал армии.

Француз пожал плечами.

— Как скажите, но, более логично было звание маршала.

— Ну, а где эта ваша планета? — поинтересовался Зорич у операторов.

— Да, вот же она!

Оживший после всего пережитого Леон тут же выел на экран ту самую голубую планету. Внимательно ее рассмотрев, Райт спросил:

— Хороша. А где мы тут устроимся?

— Предлагаю просто сесть на местный спутник, — предложил Соболев. — Атмосфера отсутствует, сила притяжения как на нашей Луне, в шесть раз меньше земного, можно будет легко подняться одной гравитацией. Кроме того, она, как и наша Луна, постоянно обращена одной стороной к планете. Все время планета будет под наблюдением.

— Хорошо, готовьтесь.

— Мы будем распускать эсминцы? — Спросил Маккормик Райта.

— Зачем?

— Так полагается по тактике хасков. Эсминцы должны охранять линкор на дальних подступах солнечной системы. Хинки так же используют эту схему.

Райт отмахнулся.

— Да, видел я эту их схему сутки назад! Помогла она им? Не очень. Вот и нам — зачем это все? Эсминцы могут нас выдать. Мы же стараемся не сильно себя афишировать. Да, и при случае, если нам придется отсюда срочно сматываться, то это же опять их надо собирать? Нет уж, пусть остаются прицепленными.

— Ну, как скажете, генерал.

Райт добавил последний штрих.

— Но голограмму над нами все-таки изобразите. Чем черт не шутит, пока бог спит.

Через полчаса Ковчег покоился на лунном грунте.

Сразу же встал вопрос о том, кому высаживаться на планету. На эту странную привилегию претендовали все спецгруппы, от русских десантников, до американских спецназовцев. Зорич решил проблему просто — они бросили жребий самым простым способом — камень, бумага, ножницы. Кубковым методом определился счастливчики — сербы. Но, даже Маркес в этот раз не мог ничего сказать о привилегиях в пользу соплеменников Зорича. Все было честно.

— Удачи вам, парни! — Сказал он. И снял с плеча кобуру с любимым «Кольтом». — Возьмите, вам пригодится.

Сербы еще только готовилась к высадке, а ученые уже во всю потрошили вновь открытую планету. Мощнейшие телескопы, счетчики радиации, гравитации и все остальные сканирующие приборы работали на полную мощность. Все данные тут же транслировались в большой шлюз, где к высадке готовились разведчики.

— Ребята, кислорода тут только шесть процентов. А углекислого газа столько, что без кислородной маски не обойтись, — сообщил по радио сербам Майдачный.

— Притяжение в два раза меньше, чем на Земле, — дополнил его другой ученый. — Так что приготовьтесь, что будете ходить, словно надутые гелием.

— Радиация в три раза сильнее нормы. Но, в этом нет ничего странного.

— Почему?

— Ну, раз все увеличено, почему должна быть в норме радиация?

— Логично.

— Урбанизация — ноль. Полное отсутствие следов развитой цивилизации.

— Вы имеете в виду пустые бутылки и пачки от сигарет? — Пошутил Райт.

— Нет. Отсутствуют обработанные поля и дороги.

— Температура на полюсах минус десять, на экваторе — плюс сорок.