– Так ее, так, родимую! – взвизгнул Лохматый, наблюдая за глубоким французским поцелуем.

– Все, все, все, – бормотала Крапива, высвобождаясь из объятий Боба и глупо хихикая, прислонилась к стволу дуба. – Я знаю, я – скверная, я – пьяная. Хи-хи…

– Послушай, Крапива, – сказал Боб, придерживая Крапиву за локоть, – перед тем как ты уйдешь, я хочу тебя спросить: ты сможешь остановить это безумие? Я говорю про облаву.

Крапива долго не поворачивала голову, потом глянула в лицо Бобу своими бесконечно зелеными глазами.

– Я не знаю, что тебе сказать, Боб. Тут так много все изменилось… Они действительно могут вторгнуться в наш мир?

– Они вторгнутся, Крапива, уж поверь мне, вторгнутся. Они придут сюда и не остановятся на пороге портала, даже если погибнет сотня, пусть тысяча смертных, а пойдут вперед, пока не достигнут края земли. Края нашей земли, земли наших предков. Не дойдет один человек, дойдет его сын, внук, правнук… Пойдут они не с пустыми руками. Даже не хочу объяснять тебе, что такое бензопила. Я видел ее в действии – жуткое зрелище! Клянусь тебе, они дойдут, несмотря ни на что… А когда дойдут до края нашей земли, они срубят деревья, построят корабли и поплывут под парусами, чтобы найти новые земли. Ибо такова природа смертных – идти до конца. Ты поняла меня, Крапива?

– Я поняла тебя, – тихо сказала Крапива, – я подумаю. Я буду много думать… Я скажу, обязательно скажу папе про напалм, про монстра – танк, про бензопилу… Но теперь мне действительно пора… Мужчина, подсадите нетрезвую женщину. Прощай, Боб!

– До встречи, Крапива…

– Эх, жаль, – сказал Лохматый, когда зеленый плащ Крапивы скрылся в голубом сиянии. – Гарна дивчина!

– Что? – переспросил Боб, все еще глядя на портал.

– Дамочка, говорю, уж больно хорошая. И вся такая самостоятельная. Вот бы вам, ваша светлость, такую жинку.

– Лохматый, ты забыл, я женат.

– Ну и что ж с того? Вам, как я слышал, можно жен – сколько прокормите. Главное, чтобы детишки здоровенькими были. Как, кстати, здоровье детишек?

– Нормально, растут, скоро в школу пойдут. Я тут присмотрел одну приличную в пригороде с экологическим уклоном. Жалко только, что придется им ушки подрезать. А что делать? С такими ушами их в школе задразнят, да и разговоры пойдут…

– Это верно, – закивал Лохматый, – разговоры лишние нам на хрен не нужны. Вот, к примеру, чего это меня Витька мордой гоблинской обозвал? Догадался, что ли? Али кто разболтал?

– Да нет, Лохматый, не переживай. Просто в нетрезвом состоянии уж больно ты на гоблина смахиваешь. А с бодуна особо похож. Даже у эльфов за порталом тобой детей пугают. Ты бы поосторожнее с горячительным-то.

Лохматый мерзко захихикал, подмигнул и кивнул в сторону портала.

– А сами-то, осмелюсь спросить, не собираетесь до дому?

– До дому? – снова переспросил Боб задумчиво. – Кто может знать, где он, твой настоящий дом? И кем будут мои дети там? Недоэльфами? Полукровками? Нет уж, лучше здесь…

– Так-то оно так… Только сомневаюсь я, а не попрут ли сюда уважаемые боевые эльфы со своими луками, как дамочка стращала? Тогда ведь всем нам мало не покажется…

– Не попрут, успокойся. Я внушение Крапиве сделал по полной программе, когда она от вина расслабилась. С мельчайшими подробностями описал, как работает бензопила и трактор-трелевщик. Они ей месяц сниться будут, точно тебе говорю! А Крапиву на Совете слушают, все-таки дочь Самого! – неожиданно Боб широко улыбнулся. – А ты, Лохматый, артист! Ты когда грязный, побитый с синяком приперся, я аж тебя пожалел.

– Так ваша школа, господин Боб. Вы-то сами, когда по берегу шагали и плащом зацепились, у вас такой вид разъяренный был, что я даже чутка перепугался. Что вот сейчас выйдете на поляну да и порвете их к чертям.

– Зачем же я? Я всегда готов уступить эту привилегию даме…

Эльф с гоблином громко рассмеялись.

– Слышь, Лохматый, как тебе удалось такой жирный улов на озера заманить? – еще смеясь, спросил Боб.

– Так проще простого. Поехал в город, как вы советовали, к вечеру надрался и завалился в бильярдную, где Пашка со своими бандюками обычно обретается. Ну и «проболтался» про Беленькое, что здесь природа офигенная и рыбалка просто ломовая. Пашка и повелся.

– А как сообразил, что он с собой Витьку возьмет?

– А то кого же? У Пашки ведь BMW, ему здесь ни в жисть не проехать, а у Витька как раз «тойота» с лебедкой. Вот я и прикинул… Рисковал, конечно, но ведь выгорело…

– На сто баллов! – подтвердил Боб и протянул Лохматому раскрытую ладонь, тот хлопнул по ней сверху своей заскорузлой ладонью.

– Так что, вашблагородь, выкупа-то много за Витьку затребуем? Денежки-то, они не помешают.

– Поглядим, – улыбнулся Боб и тут же посерьезнел, – кстати, насчет денег. Как там у нас дела?

– Ах да. – Лохматый хлопнул себя ладонью по макушке и полез во внутренний карман. Вытащил пухлую пачку купюр, протянул хозяину. – Здесь за дочку начальника стройуправления, ну ту, что в прошлом годе на озерах потерялась, за разрешение на вырубки, с коттеджного поселка – за год вперед, ну и так, по мелочам: елки новогодние, рыбалка удачная, дождик грибной по заказу. Можете не проверять, все до копеечки.

– На выкуп «этих» деньги оставил?

– А то как же. Я уж и зажигалок газовых коробку закупил. За порталом газовая зажигалка в большой цене! Спиртику опять же. Ох и пьют нынче в Синих лесах. Так что Витьку с Пашкой мои родичи выкупят – не переживайте. И еще… – гоблин замялся, – тут «зеленые» помочь просят. Какой-то чиновник из администрации решил себе дачку в заповеднике построить, как раз на берегу озера. Уже дорогу туда прокладывать начали. Так «зеленые» просят попугать. Очень они за девственную природу радеют. Не за бесплатно, конечно. Как, поможем, попугаем?

– Поможем, – заверил Боб, пряча деньги в сумку. – Непременно поможем и попугаем… Уж чего-чего, а попугать мы завсегда сумеем.

Первым делом я утер струйку крови из носа и тут же непроизвольно почесался. Впрочем, что значит «непроизвольно»? Что за слово такое нелепое – «непроизвольно»? Нет, почесался я вполне осознанно и даже не без удовольствия. Сначала поскреб в боку, ближе к пояснице, потом под мышкой. Удивился. С чего бы это? Что за внезапный чес? Неужто блохи? Или, не дай бог, вши?! Бр-р-р-р-р, гадость какая! Не иначе как каналья Реддисс снова проигнорировал мои наставления по части личной гигиены. Что касается крови из носа, так это у меня часто. Как переволнуюсь, так хлещет струями. Что-то с кровяным давлением не так или еще какая хрень. Доктора ничего определенного сказать не могут, только советуют не напрягаться. Я пытаюсь – не получается.

Размазав кровь под носом рукавом и отчесавшись как следует, я огляделся. И куда это меня нынче занесло? Благо, луна полная и видимость приличная. Ну да, конечно, занесло меня на лоно природы. Я стоял на опушке леса в центре чуть дымящейся мертвенным голубым светом пентаграммы с толстыми свечами на концах лучей. Леса не совсем дремучего, но некоторые деревца, дубы к примеру, размерами впечатляют. Особо один с морщинистым, заросшим мхом стволом и толстенными ветками. Наверное, примерно на таком же отдыхал перед экспроприациями былинный разбойник Робин Гуд, мир его былинному праху. Идти в такой лес ночью жутковато даже при полной луне. А луна нынче хороша, здоровенная, светится матово. Океаны и моря на ней видны несуществующие. Полнолуние – самое время для вампиров и прочей нежити. Тьфу, тьфу, тьфу…

А что у нас там, где не лес? Я развернулся, осмотрелся. Увиденное не особо порадовало. Шагах в ста, если идти в сторону города – кладбище. Как положено, с надгробными плитами, застывшими в мраморе изваяниями и мрачными склепами. Мертвая местная элита покоится. А та часть кладбища, что ближе к лесу, – явно победнее. На могилах разве что камень надгробный положен, а в основном крапива да чертополох, хорошо хоть крестов нет. Не самое приятное место, признаюсь, но заранее оговоренное.