– Где тебя носит? Я жду уже целый час!

– Попроще, подруга. – Мари вырвала свою руку. – Мы пили с Эриком шампанское.

– Отличное оправдание! – иронично произнесла Изабелла. – У меня есть неплохая цель на сегодня. – Тон ее голоса тут же изменился.

– Удивительно! – протянула Мари. – Что ж ты оделась тогда так мрачно? По-моему, никого не хоронят, или Лиза умерла от неразделенной любви к Максу? Дорогая, черный цвет – безумно сексуален и тебе идет, но зачем же так полностью омрачаться? – пропела она, довольная своим ответным ходом.

– Перестань язвить! Я ведь серьезно! Они там, – она указала бокалом с розовым мартини на дверь, ведущую в зал-ресторан, – два таких парня! – Изабелла блаженно закатила глаза и продолжила: – С ними за столом «шишки» какие-то сидят. А эти сами приехали на «порше кайенн», я видела! – После этих слов Мари начала выглядеть более заинтересованной. – Я уже успела поговорить с одним из этих двух: очаровательный блондин среднего роста с голубыми глазами и белыми зубами! Он такой… – Изабелла вновь подняла глаза вверх и начала размахивать руками, подбирая описания для красавчика, – сексуальный!

– Такие парни не смотрят на леди в подобном одеянии, милая. – Мари покосилась на черный костюм подруги. – Сегодня мне с тобой светит сходить только что на Хеллоуин. Или сыграешь страстную ВАМПпиршу в клубе?

– Как смешно! Я смотрю, ты о себе высокого мнения? Что, думаешь, образ куколки Барби сегодня все решает?

Мари сделала вид, что не услышала подругу. Их разговор прервал голос Эрика, по которому можно было понять, что парень уже «под дурью».

– Красавицы, какие планы на этот вечер?

– А как ты думаешь? – кокетливо спросила Мари, указав взглядом на свою коротенькую юбочку, и приподняла правую бровь. Парень был геем, она это, безусловно, знала. Поэтому реакцией на этот знак она ожидала скорее восхищение ее чудной юбочкой, чем попкой.

– Ага… – протянул он, – ты уже точно знаешь, кто будет твоим Кеном сегодня?

– Я – нет. А вот она знает. – Мари указала подбородком на Изабеллу, взгляд которой был устремлен в сторону недалеко стоящих от них девушки и парня. Парень выглядел слегка озадаченным, потягивая какой-то яркий коктейль из огромного бокала. Девушка же ему что-то с интересом и, судя по всему, восхищением рассказывала, каждые три секунды заглядывая в глаза парня, словно ожидая ответной реакции. Но он оставался непоколебим.

– Зря старается! – внезапно прошипела Изабелла.

– Прости? – Эрик не смог понять, что имела в виду подруга. Мари же уловила ее мысли и посмотрела в сторону Макса и Лизы.

– Зря Лиза тратит на него время! – с раздражением произнесла Изабелла. – Она что, слепа или настолько себя не ценит? – спросила она, но этот вопрос не был адресован кому-то лично. Девушка словно разговаривала сама с собой.

Эрик, наконец, сообразил, о чем идет речь, и вступил в монолог.

– Складывается впечатление, словно вы, радость моих очей, ревнуете? – поинтересовался он и тут же добавил: – Может, в конце концов, закажем чего-нибудь «погорячее»?

– Мне наплевать на него! – взорвалась Изабелла. – Просто жалко девчонку! Не дурная, обаятельная, доченька богатого папочки… кто-то мне говорил, аспирантуру заканчивает? А втюрилась в этого смазливого голодранца! Я припомнить не могу, откуда он вообще взялся в нашей тусовке? – Она посмотрела на Мари с наглым вопросом. Конечно, она помнила, как Макс появился в их компании. Он учился в университете Мари. Факультет актерского мастерства. Последний курс. Он был влюблен в нее и бродил по пятам везде и всюду. Однажды она просто не выдержала и решила ему показать, какой жизнью она живет вечером и ночью, когда он не видит ее, когда она покидает стены университета, и взяла его с собой в TODAY. Она сама хотела, чтобы Макс в ней разочаровался и перестал боготворить. Но этого не произошло. Он еще больше влюбился в Мари. В ее дерзость и нежность, в ее сексуальность и красоту, острый ум и колкий язычок. В ее неповторимость. Она удивляла его с каждым днем все больше и больше. До сих пор он не мог разгадать, кто же на самом деле эта девушка – ангел или бес. Но он точно знал, что имя ей – Любовь, потому что любовь – это тоже загадка. Возможно, мы и любим до тех пор, пока разгадываем ее?..

– Пусть Макс и несостоятельный парень, но его не волнует то, что легкодоступно. Он замечательный человек! – ответила Мари, сделав вид, что не заметила стремления Изабеллы уколоть ее.

Арчи стоял в туалете, упираясь руками о раковину, а головой о зеркало, висевшее над ней. Он пытался сконцентрироваться. Из зала раздавались живая джазовая музыка и много голосов – женских и мужских. Поддержка Марины сейчас была необходима как воздух. Он не мог найти себе покоя с тех пор, как встретил ее, такую хрупкую и беззащитную, сидящую с мороженым возле Петровского фонтана на Театральной площади в белом платье. Она по-детски наивно закручивала себе на пальчик волосы, о чем-то думала, устремив свой взгляд на голубей, которых кормили дети, резвящиеся неподалеку. Как же ему захотелось тогда стать ее ангелом-хранителем! Всегда быть рядом, оберегать и приходить на помощь. А уже на следующий день она, страстная и ненасытная бестия, всю ночь занималась с ним любовью. И дальше каждая ночь вместе с ней была непохожа на предыдущую. «Кто же ты на самом деле, Марина? Какое твое истинное лицо?»

В туалет зашли два парня. Арчи вспомнил, что видел их при входе в клуб. Парень с длинной челкой, смуглый, вблизи он почему-то напоминал испанца. Второй был геем, и в этом уже не было никаких сомнений: он тут же подбежал к зеркалу и принялся поправлять свой макияж. После чего оба затянулись коксом из стодолларовой купюры. Уловив на себе взгляд Арчи, один из них, тот, что был геем, обратился к нему:

– Если желаете, можете к нам присоединиться, – причем слова его прозвучали настолько дружелюбно, что Арчи, несмотря на всю свою ненависть к «веселой пудре», чуть ли не был готов согласиться.

– Я бы с удовольствием, но сейчас на деловой встрече. Вообще редко хожу в клубы, честно говоря, – его потянуло на откровения, и он не мог понять, что было тому причиной – вино, которое он выпил, или осознание того, что на самом деле он никому не нужен, даже тому человеку, за которого мог бы отдать жизнь; не нужно ему было и признание президента BOSSY HOUSE, от слова которого зависела сейчас и собственная самооценка, и оценка того труда, что был потрачен в течение долгих лет. Арчи даже показалось, что ему и вовсе не нужна оценка этой «шишки». Ему отчего-то очень понравились эти ребята. Даже показалось, что они понимают его лучше, чем Марина, ценят больше, чем те два тучных мужика, что сейчас курили дорогие сигары над его эскизами.

– А знаешь, когда наступает тот момент, когда люди приходят в клуб и понимают, что не могут жить без этого места? – задал вопрос «сладенький» парень, присев на стул, обшитый белой кожей.

Он сложил ноги в позе «лотоса» и достал длинную сигарету. Второй посмотрел так, словно ждал ответа. Наконец, Арчи заглянул в глаза смуглому красавцу. Они были пустыми. Эти глаза не выражали ничего. Почему он все время молчит?

– Думаю, у меня этот момент никогда не настанет, – улыбнулся Арчи. – Но мне интересно ваше мнение по этому поводу. Лично я считаю, что это банальная зависимость. Как алкоголь, наркотики и… – он задумался и попросил сигарету у своего собеседника, – …и любовь.

– Вынужден признать, что вы ошибаетесь, друг мой! – «Сладенький» широко улыбнулся, показав белоснежные зубы. – Алкоголь, наркотики и любовь можно сравнить с бегством от самого себя. Клуб же – это место, где вы можете раскрыть себя и все свои тайные желания. Человек не может всю жизнь быть одним и тем же, любить одного… от этого и сходят с ума!

Арчи задумался и почему-то вспомнил Марину. Ей всегда хотелось чего-то нового, она ждала от жизни перемен и приключений. Именно она вдохновила его на то, чтобы созданный ими проект строительства Москвы отражал в себе жизнь современного Большого города. И он знал, где черпать идеи, – они всегда находили себя в ее впечатлениях и мечтах. Она не скрывала, где проводит свои ночи, когда не рядом с ним, – в клубе TODAY. И вот теперь он стоит в этом самом клубе рядом с такими же людьми, как она. Дышит с ними одним воздухом, осознавая, что место для презентации было выбрано правильно…