– Сегодняшний день решит все! Сколько сил стоил нам этот проект! Мы должны преподнести его должным образом. И встреча с президентом BOSSY HOUSE должна пройти достойно всем стараниям, нервам и средствам, которые мы вложили в общее дело.

Арчи вздохнул и с надеждой посмотрел на телефон. С проезжей части раздавались сигналы раздраженных водителей, которые желали как можно быстрее выбраться из начинавшей рассасываться пробки. Руслан посмотрел на друга, улыбнулся и с иронией в голосе протянул:

– Не мог бы ты на пару часиков забыть о Мариночке?

– Не мог бы ты просто помолчать? – тихо отозвался Арчи, откинул в сторону телефон и нажал на газ.

За стеклом «порше кайенн» показался клуб TODAY. Руслан выглянул в окно автомобиля, покривился и заметил, что терпеть не может это место и что Арчи поступил неправильно, выбрав его для встречи с партнерами по бизнесу.

– Послушай, друг. Это самое модное место сегодня. Отличная кухня, первоклассный бар, джазовая музыка и приятная для беседы атмосфера.

– Да. Не считая того, что за стеной будут плясать сексуальные полуголые дамочки под чарующие R'n'B-мотивы, которые пьют отнюдь не бордо, а текилу, и закусывают они вовсе не лучшими сортами сыра, а экстази!

– Руслан, TODAY – клуб контраста. Мы с тобой – архитекторы, современные архитекторы. Эксклюзивный модерн – вот чем мы должны заинтересовать этих людей.

– Какое отношение это имеет к клубу TODAY? – нервно отозвался Руслан, поднимаясь по ступенькам. – Не считаю, что тайна посещаемости в контрасте. Люди даже не думают об этом! Они хотят пить, общаться и танцевать там, где модно, вот и все, – закончил он, с ненавистью посмотрев на дамочек, которые без проблем прошли фейсконтроль, заигрывая с охраной.

– Разумеется, идеальным вариантом для такой шишки, как президент BOSSY HOUSE, было бы назначить встречу в классическом стиле и выбрать изысканный ресторан. Но мы должны окунуть людей, несмотря на то, каковы их взгляды относительно архитектуры Москвы, в атмосферу жизни того города, для которого будет построен комплекс. Посмотри на них, – Арчи указал на людей возле клуба.

Там были три девушки и два парня. Судя по всему, один из них был геем. Несмотря на то что на улице стоял теплый июльский вечер, на одной из девушек была белая короткая шубка, под которой виднелось алое мини-платье, слегка прикрывающее ее худенькую попку. Немного нелепо, но весьма оригинально все это смотрелось с черными сапогами-чулками. Кинув взгляд на эту девушку, Руслан неожиданно для себя сделал вывод, что хоть она не одевается по модным женским журналам, но она и не безвкусна. Просто что-то в ней есть, какой-то вызов обществу.

Эта девушка громко смеялась над шутками «сладенького», тем самым, видимо, желая обратить на себя внимание того, кто был не гей. Но он выглядел каким-то грустным, отрешенным и, казалось, думал о чем-то своем. Черная длинная челка прикрывала его глаза и «охраняла» все, что скрывалось у него во взгляде, от настойчивого взора причудливой шатенки.

Вторая дама, одетая в строгий классический костюм черного цвета, сама высокого роста, на своих шпильках смотрела на всех свысока. Лицо у нее было заостренным, и Руслану даже показалось, что она собирается сегодня провести время в той части TODAY, куда направляются сейчас они, отчего ему стало немного не по себе. Третью же девушку с трудом можно было назвать совершеннолетней. Да и выглядела она как-то нелепо – на ней были дорогая одежда, броский макияж и яркие украшения. Несмотря на это, вид у нее был довольно дешевый. Блондинка собрала свои волосы в конский хвост, который придавал всей ее нелепости еще и вульгарность. Взглянув на нее, Руслану неудержимо захотелось отвести эту девчонку к ближайшему умывальнику и смыть с нее весь грим, а потом одеть во что-нибудь скромное, распустить волосы и заплести их в косу. «Из нее вышла бы неплохая девушка-крестьянка», – подумал он.

– Эти люди так не похожи друг на друга, но в их беседе нет наигранности. Они действительно великолепно смотрятся вместе, несмотря на то что такие разные! – неожиданно восхитился Руслан.

Арчи самодовольно улыбнулся. Они вошли, и перед ними открылась довольно необычная картина – огромный зал, выдержанный в авангардном стиле. На стенах фото: на одних – кабаре-шоу, на других – просто пин-ап девушки. Чуть дальше – черно-белое фото в стиле ню мужчин и женщин зрелого возраста.

– Забавно! – рассмеялся Руслан. – А что там, за большими дверьми? Грязные девочки? – Он подал пошлый жест Арчи и указал на огромные двери с золотым покрытием в конце зала.

Тот пожал плечами.

– А там ночной клуб, – протянули кошачьим голоском у самого уха Руслана.

Он обернулся. Да, это была имена та самая «дама в черном», которую они видели перед клубом. Он угадал: она, как он и полагал, направлялась в зал-ресторан. Руслан посмотрел вокруг, но людей из компании «черной» леди не обнаружил.

– А… – Он натянуто улыбнулся.

– А вы тут впервые? – Дама покосилась на Арчи, который с удивлением рассматривал фотографии на стене, не обращая внимания на особу, вторгнувшуюся в их общество. Потом затянулась длинной сигарой и с наслаждением выпустила дым.

– Мы тут по делу. Деловая встреча, – сам не зная почему, со смущением ответил Руслан и, умоляя о внимании, посмотрел на друга.

– Знаю, – вновь затянувшись и не отрывая глаз от парня, заметила «леди в черном». – Это не интересно. Интересно там. – Словив взгляд Руслана, она направила его на «золотые» двери, подмигнула и скрылась за широкими плечами мужчин в роскошных костюмах, которых вокруг было довольно много. Те пили виски, развязывали галстуки, когда начинали потеть, сверкали дорогими перстнями и громко смеялись.

Арчи и Руслану не пришлось долго ждать гостей. Двое довольно тучных мужчин лет пятидесяти. Арчи скрестил пальцы под столом, а Руслан оживился и подал знак официанту оказать должное внимание этим людям. Власть. Мужчины не выглядели очень заинтересованными в том, ради чего сегодня сюда пришли. Их взгляды были устремлены скорее на роскошных женщин, чем на эскизы, которые принесли с собой архитекторы. Один из них поспешил сделать заказ.

– Что-нибудь из средиземноморской кухни, пожалуйста, – быстро сказал он официанту, не открывая меню, и утер потный лоб белым шелковым платком. – Я вижу, что настроение у вас отличное, и вы готовы сделать презентацию быстро, понятно и эффектно. А главное – я жду того, что меня действительно удивит. Прошу вас начинать! – Разведя руками, мужчина блеснул кольцом с бриллиантом и широко улыбнулся…

– Дорогая, ты отлично выглядишь! – Эрик нежно обнял Мари, весело чмокнув в розовые щечки, и, восхищенный ее видом, решил догадаться, какой образ эта шалунья хочет применить сегодня. – Ммм… аромат от Нсюми Кемпбелл? – удивился он. – То-то я думаю, что ты такая дерзкая! Вчера, выходит, была ангелочком, а в этот вечер – страстная обольстительница?!

– Обольстительница? – загадочно протянула Мари, усевшись перед зеркалом гримерной. – До этого я была уверена в своей неповторимости, – и кинула через зеркало на Эрика свой кошачий взгляд.

Тому стало неловко, он немного замялся:

– Ты меня неправильно поняла. Я хотел сказать, что там сегодня много жалких пародий на тебя. – Он указал рукой на дверь, которая вела в зал ночного клуба TODAY. – Они все хотят быть такими, как ты!

Мари улыбнулась, она понимала, что это не лесть.

– Но… – Эрик погладил ее волосы, – ты загадка. Ты, Мари, не так проста, как кажешься. Люди не понимают, что в этом и есть ключ к твоей загадке, которую вряд ли кому-то свойственно разгадать. Девушки, которые хотят быть похожими на тебя, тоже меняют костюмы и поведение, но они играют, живя своей жизнью. Ты же проживаешь каждый вечер новую жизнь.

Позже они пожаловали в клуб. Мари вдруг почувствовала, что ее кто-то схватил за локоть. Она повернулась и увидела полное негодования лицо Изабеллы: