– У меня еще будет масса времени для этого, – небрежно отмахнулся он. – Лучше выкладывай-ка свое приятное известие, сестренка, хотя я, кажется, уже догадался. – И он многозначительно посмотрел на сверкающий бриллиант на руке Эмми.

– Не увиливай, Кевин Рид, со мной эти штучки не пройдут, – сурово заявила его сестра. – Я вхожу в твой кабинет, твое рабочее место, и обнаруживаю, что ты целуешь прелестную женщину. И после этого ты даже не удосужился нас познакомить! – И она лукаво приподняла светлые брови.

Сегодня Эмма была просто редкостно хороша, она так и светилась счастьем. Она пришла сообщить ему о помолвке, Кевин просто не имел права омрачать ее радость.

– Что-то не припомню, чтобы я когда-нибудь знакомил тебя с кем-то из женщин, которых я целовал, – отозвался он.

– Да нет, было пару раз, когда ты был еще подростком, – сделала гримаску Эмма, – но с тех пор – ни разу.

– Ну вот видишь, – удовлетворенно заметил ее брат, усаживаясь в свое кресло.

Однако сестра продолжала смотреть на него с нескрываемым любопытством.

– Наверное, дело обстоит несколько иначе, когда женщина, которую ты целуешь, – Саманта Максуэлл?

Кевин был рад тому, что вовремя успел сесть, иначе у него были бы все шансы хлопнуться прямо на пол. Он смотрел на сестру, разинув рот. Вряд ли Эмма узнала Сэм в бейсбольной кепке, надвинутой на глаза, так как же?..

– Мы с Лидией вчера немного поболтали, – мило пояснила ему Эмма.

– Вы – что? – возмутился Кевин.

– Ой, да не психуй ты, ради Бога, – усмехнулась Эмма. – Лидия ведь у нас как член семьи. Просто я случайно обмолвилась, что у тебя, похоже, появилась новая девушка, и…

– А моя верная и разумная ассистентка случайно обмолвилась, что это Саманта Максуэлл, – огрызнулся Кевин. – Черт побери, да я…

– Вообще-то, – спокойно перебила Эмма, – Лидия сказала, что в последнее время ты похож на медведя с больной головой.

– Это никого не касается, – сердито рявкнул Кевин.

Эмма все-таки узнала Саманту, несмотря на маскировку! И к тому же знала ее имя! Но почему же она ничего не сказала?

– Касается, если причина твоего плохого настроения во мне, – заметила Эмма, внезапно посерьезнев. – Ведь это так?

Кевин встал. То, что Эмма с Лидией обсуждали его дела за его спиной, бесило его донельзя.

– За последние сутки я принял решение. Я хотел сесть и обсудить с тобой ситуацию. Потому что я серьезно намерен сделать Саманту своей женой.

– Рада это слышать, – спокойно отозвалась его сестра.

– И нет смысла… Что ты сказала? – ахнул он, когда до него дошли слова Эммы.

– Я рада это слышать, – повторила та. – Кевин, много дней, месяцев и даже лет я вспоминала свою встречу с Самантой. И знаешь, что мне запомнилось больше всего, разумеется, помимо того, что она редкая красавица? Ужас, написанный на ее лице, когда она увидела нас с Тимом. Она не знала обо мне ничего, – уверенно заявила Эмма. – И, скорее всего, не знала, что он женат, раз бросила Тима сразу после нашей встречи.

– Но Тим в тот вечер сказал…

– Это я его поддела, – уточнила Эмма. – Я прекрасно знала, что он не виделся с Самантой после нашей встречи в ресторане. Знаешь, я ведь потом встречалась с его женой – она хотела передо мной извиниться. Тогда-то она и рассказала, что наняла частного детектива следить за Тимом, чтобы получить приличное содержание при разводе. Не очень красиво, конечно, но ведь у нее на руках остались дети. Она сообщила мне имя Саманты и о том, что она совершенно случайно оказалась замешанной в эту историю и пострадала не меньше нас с ней.

Кевин смотрел на нее во все глаза. Щадя сестру, он никогда не заводил разговоров на болезненную для нее тему, и теперь ее откровения его просто ошеломили.

– Кевин, – взмолилась Эмма. – Когда я в тот вечер бросила обвинение в лицо Тиму, я ведь понятия не имела, что женщина, от которой я тебя оторвала, и есть Саманта! Я никогда бы не сделала ничего, что могло бы причинить тебе боль, ты же знаешь. И никому из тех, кого ты любишь.

Кевин стоял неподвижно, пытаясь осознать все сказанное его сестрой. Выходит, все это время, что он мучился, стращась огорчить Эмму, он изводил себя напрасно! И не только себя, но и Саманту тоже!

– Ты ведь любишь ее по-настоящему, да, Кевин? – ласково спросила Эмма.

– Люблю ли я ее? – простонал он. – Она своевольная, дерзкая, настоящая грубиянка, злючка такая, что может взбесить кого угодно, но мне так и хочется целовать ее и целовать…

– Ты ее любишь, – со смехом подытожила Эмма. – Что ж, могу тебе сообщить, что ради меня тебе не надо ничем жертвовать. – Лицо ее снова стало серьезным. – Я сделала ошибку, увлекшись Тимом, но теперь все позади, и мне нечего жаловаться. И уж чего у меня в мыслях нет, так это испортить тебе жизнь, заставив отказаться от любимой женщины из чувства ложной лояльности по отношению ко мне.

Кевин покаянно улыбнулся.

– Боюсь, что лояльность моя уже вчера поколебалась и умерла. Я собирался сделать Сэм предложение, по сути, я его и делал, когда ты вошла, а уж потом начать разбираться с семейными проблемами, – признался он.

– Тогда чего же ты ждешь? – широко улыбнулась Эмма.

– Я-то? – невнятно пробормотал Кевин, который все еще не мог прийти в себя, настолько потрясло его сознание того, что все мучения были напрасны.

Эмма бросила на него укоризненный взгляд.

– Ты ведь не собираешься ждать семи часов, чтобы сделать эту прелестную девушку своей? Не забудь, я все слышала.

Кевин покачал головой и поморщился.

– Знаешь, мне следовало бы хорошенько разозлиться на вас с Лидией за то, что вы судачили о моей личной жизни за моей спиной.

– Покажи женщине неженатого мужчину, и она вмиг станет сводницей! – рассмеялась Эмма. – Мы ничего не можем с собой поделать Кевин, такая уж у нас натура.

– Ладно, на этот раз прощаю, – снисходительно заявил Кевин. – Но не вздумайте снова взяться за старое!

– Как только вы с Самантой поженитесь, никакого старого не будет, – приподняла брови Эмма. – А мама-то как обрадуется! – весело прибавила она, вставая. – Сразу две свадьбы в семье!

Мечта сделать Саманту своей женой, похоже, обретала для Кевина реальные черты.

Только бы удалось уговорить ее сказать да!

– Почему ты задержалась? – Саманта резко остановилась, изумленно глядя на Кевина, расположившегося в фойе многоквартирного дома, где она жила. Была всего половина шестого, и Саманта вовсе не ожидала увидеть его так скоро. Он же сам сказал, что придет в семь!

Из клиники она направилась прямиком к Эдриену – убедиться, что с Кэсси все в порядке. Она обнаружила сестру, уютно устроившейся на диване в гостиной, а обычно невозмутимого плейбоя Эдриена суетящимся вокруг нее, как наседка, что немало забавляло его жену.

Саманта все еще улыбалась, входя в дом, однако при виде спокойно рассевшегося в фойе Кевина ее улыбка померкла.

Она еще не оправилась после того, что он сказал ей в клинике. Неужели он действительно хочет на ней жениться? Но ведь должен же он знать, что это невозможно, – приход его сестры лишний раз подтвердил это. Саманта смерила Кевина настороженным взглядом.

– Я ездила повидать Кэсси, – медленно произнесла она.

Кевин поднялся. На его губах играла лукавая улыбка.

– Чтобы убедиться, что я не наврал тебе на счет того, где она находится?

Саманта раздраженно пожала плечами и решительно направилась к лифту.

– По-моему, я о тебе вообще не вспоминала, – надменно объявила она.

Кевин, посмеиваясь, подошел к ней.

– Вот это говорит та Сэм, которую я знаю – и люблю.

Саманта уже повернулась к нему, готовая сказать очередную резкость, но в это время, к ее облегчению, прибыл лифт.

– Ты уже однажды говорил что-то в этом роде, Кевин, – мрачно заметила она. – Но это не меняет того, что я была связана с Тимом. – Она намеренно подчеркнула последние слова.