Государственный строй. Ч.-И. АССР — социалистическое государство рабочих и крестьян, автономная советская социалистическая республика. Действующая конституция принята 22 июня 1937 Чрезвычайным 3-м съездом Советов Ч.-И. АССР. Высшие органы государственной власти — однопалатный Верхний Совет Ч.-И. АССР, избираемый населением на 5 лет по норме 1 депутат от 6 тыс. жит., и его Президиум. Верховный Совет образует правительство республики — Совет Министров. Ч.-И. АССР представлена в Совете Национальностей Верховного Совета СССР 11 депутатами. Местные органы государственной власти — городские, районные, поселковые и сельские Советы народных депутатов — избираются населением на 2,5 года.
Верховный Совет Ч.-И. АССР избирает сроком на 5 лет Верховный суд республики в составе 2 суд. коллегий (по уголовным и по гражданским делам) и Президиума Верховного суда. Прокурор Ч.-И. АССР назначается Генеральным прокурором СССР на 5 лет.
Природа. Вдоль южных границ республики располагается Боковой хребет с вершинами Тебулосмта (4493 м — высшая точка Ч.-И.), Диклосмта (4285 м ) и др.; севернее протягиваются параллельные хребты-куэсты: Скалистый, Пастбищный, Чёрные горы. К С. от них расположена Чеченская равнина. На С. простирается Терско-Кумская низменность с песчаными грядами и холмами. На З. — Терско-Сунженская возвышенность, состоящая из Терского и Сунженского хребтов, разделённых Алханчуртской долиной.
В северной части климат континентальный. На Терско-Кумской низменности средняя температура января —3 °С, июля 25°С; осадков 300—400 мм в год; вегетационный период 190 сут. На Чеченской равнине средняя температура января —4°С, июля 24—22°С; осадков 400—600 мм в год. В горах средняя температура января от —5°С в низкогорье до —12°С и ниже в высокогорье; июля соответственно 21°С и 5°С; осадков 600—1200 мм в год.
Почти все реки относятся к бассейнам Терека. Самые крупные — Терек, Сунжа, Аргун, Асса — начинаются в высокогорье из ледников. Половодье весной и в начале лета за счёт таяния сезонного снега и ледников. Реки, берущие начало в низкогорье, имеют летние дождевые паводки. Воды рек широко используются для орошения.
Почвы на Терско-Кумской низменности каштановые и светло-каштановые, на Терско-Сунженской возвышенности — карбонатные чернозёмы. На Чеченской равнине преобладают луговые почвы, а на повышенных участках — выщелоченные чернозёмы, в долинах рек — аллювиальные и лугово-болотные почвы; в горах — горно-лесные и горно-луговые.
На Терско-Кумской низменности распространены полынно-солянковые растительные формации; на более увлажнённых участках — типчаково-ковыльная сухая степь, местами по понижениям на песках — сообщества кустарников (лоха, боярышника и др.). На Чеченской равнине — степная и лесостепная растительность. В горах до высоты 1800—2200 м — широколиственные леса, выше — субальпийские и альпийские луга. Площадь лесов составляет 361 тыс. га (18,7% территория республика); преобладают бук (48,8% покрытой лесом площади), береза (10,9%), граб (9,9%), дуб (9,6%).
В степи и лесостепи много грызунов, пресмыкающихся; из птиц — дрофа, дикие утки, гуси, по долинам рек — кавказский фазан. В горах обитают каменная и лесная куницы, бурый медведь, кабан, тур, косуля, лесной кот, волк, серна, барсук. На альпийских лугах — черноголовый гриф, горная индейка (улар), кавказский тетерев, каменная куропатка (кеклик). В Ч.-И. — 8 заказников.
Н. В. Прибытков.
Население. В республике живут: чеченцы (508,9 тыс. чел.; здесь и ниже данные переписи 1970), ингуши (113,7 тыс. чел.), русские (366,9 тыс. чел.), народности Дагестана (кумыки, ногайцы, аварцы, лакцы, даргинцы и др.; 19,7 тыс. чел.), армяне (14,5 тыс. чел.), украинцы (12,7 тыс. чел.), татары (5,6 тыс. чел.) и др.
С 1926 по 1977 население увеличилось в 2,2 раза. Средняя плотность 60 чел. на 1 км2 (на 1 января 1977). Наиболее заселена предгорная равнина; очень слабо — степная часть и высокогорье. Доля городского населения выросла с 19% (1926) до 44% (на 1 января 1977). Все города, за исключением Грозного (387 тыс. жит. на 1 января 1977), образованы за годы Советской власти; Гудермес, Малгобек, Назрань, Аргун.
Исторический очерк. Территория Ч.-И. была заселена ещё в эпоху палеолита . От эпохи бронзы (2-е тыс. до н. э.) сохранились в основном погребальные памятники в горной и равнинной зонах. Основой хозяйства было пастушеское скотоводство и земледелие, общественный строй — первобытнообщинный. Памятники эпохи поздней бронзы и раннего железа (конец 2-го — 1-я половина 1-го тыс. до н. э.) свидетельствуют о значительном уровне социально-экономического развития племён, наличии у них развитой металлургии меди, а затем железа, о связях со Скифией, Закавказьем и Передней Азией. В раннем средневековье большинство равнинных и часть предгорных районов Ч.-И. входили в раннефеодальное государственное объединение — Аланию . В горах обитали прямые предки чеченцев и ингушей, у которых происходило интенсивное разложение первобытнообщинного строя. В 13 в. Ч.-И. подверглась опустошительным нашествиям монголо-татар, в конце 14 в. сюда вторгались войска Тимура. Низкий уровень развития производительных сил способствовал сохранению в течение длительного времени пережитков первобытнообщинного строя. На территории Ч.-И. существовали отдельные роды и общества (в основном на равнине), объединявшие несколько родов, иногда враждовавшие между собой. До начала 20 в. существовала кровная месть.
После 10 в. в Ч.-И. из Грузии стало проникать христианство; с конца 16 в. из Дагестана начал распространяться ислам, который в 1-й половине 19 в. стал господствующей религией. В 16 в. в Ч.-И. зарождаются феодальные отношения. В начале 18 в. за племенем нахчо утверждается этническое название чеченцы (от аула Чечен), а со 2-й половины 19 в. за племенем галгай — ингуши [от аула Ангуш (Ингуш)].
В 1722, во время Персидского похода, в Чечне побывал Пётр I. С этого времени у чеченцев и ингушей, особенно живущих на равнинах, начались культурные и экономические связи с Россией. Вместе с тем колониальная политика царизма вызвала рост национально-освободительной борьбы (в частности, народное движение на Северном Кавказе, которое возглавил чеченец Ушурма, 1785). В 1810 ингуши добровольно приняли русское подданство, их земли не были подвергнуты колонизации; царское правительство поощряло переселение ингушей на равнину, в результате чего основная их масса не участвовала в войне против России. Усиление военной колонизации Северного Кавказа (строительство крепостей, оттеснение чеченцев и других горских народов в горы, заселение плодородных земель казаками и т.д.) вызвало движение горцев под предводительством имамов Гази-Магомеда ,Гамзат-бека и Шамиля (см. Кавказская война 1817—64 ). После капитуляции Шамиля в 1859 Чечня полностью и окончательно вошла в состав России, что способствовало экономическому и культурному развитию чеченского и ингушского народов, расшатывало патриархально-родовой строй и натуральное хозяйство в аулах Ч.-И. В конце 19 в. появилась торгово-промышленная буржуазия, владевшая нефтяными промыслами, заводами, торговыми предприятиями. В начале 90-х гг. через Ч.-И. была проведена Владикавказская ж. д. Стала быстро развиваться грозненская нефтяная промышленность (первая скважина была пробурена в 1893). Рабочий класс формировался из пришлого, главным образом русского, населения. К 1905 в Грозном насчитывалось свыше 10 тыс. рабочих, к 1917 — до 20 тыс. Развивались торговое земледелие и скотоводство. Только в 1913 из Ч.-И. было вывезено 6816 тыс. пудов зерна.
В начале 1900-х гг. в Грозном возникли социал-демократические кружки, а в 1903 оформилась большевистская организация, в создании которой большую роль сыграл И. Т. Фиолетов . Пролетариат города активно участвовал в Революции 1905—07. Весной и летом 1905 прошла волна крестьянских выступлений, главным образом в Веденском округе.
