Ц. э. р. занимает южную часть Среднерусской возвышенности и примыкающую к ней с В. часть Окско-Донской равнины. Климат умеренно континентальный. Реки принадлежат бассейнам Дона, Днепра и Волги. Район беден поверхностными водами. Северная часть района расположена в зоне лесостепи, переходящей постепенно к Ю. в степную зону. Почвы: оподзоленные и выщелоченные чернозёмы на Ю. сменяются типичными чернозёмами.
Исторические особенности одностороннего аграрного развития хозяйства в прошлом, давнее экстенсивное землепользование при высокой плотности сельского населения привели к значительному истреблению лесов и сильной эрозии почв. В 1975 под лесами было занято около 10% территории района; важное хозяйственное значение имеет расширение лесопосадок и борьба с эрозией почв.
В районе имеются запасы железных руд [Курская магнитная аномалия (КМА)], доломитов, мела, огнеупорных глин, формовочных песков, фосфоритов, цементного сырья; вскрышные породы железорудных карьеров — ценное сырьё для производства стройматериалов. Важное значение приобретают выявленные на месторождениях КМА промышленные запасы бокситов, широкое распространение полиметаллической минерализации.
Промежуточное положение района между высокоразвитыми в промышленном отношении Центром и Донбассом, отсутствие местных топливно-энергетических ресурсов, высокое естественное плодородие почв, социально-исторические особенности развития хозяйства долгое время в прошлом сдерживали развитие промышленности.
Традиционной общесоюзной специализацией района является совокупность индустриально-аграрных циклов, сложившихся благодаря развитому сельскому хозяйству, переработке его разнообразного сырья.
С освоением железорудных богатств КМА связано развитие в общесоюзном и международном масштабе полного пирометаллургического цикла — от добычи и обогащения железной руды до разнообразного металлоёмкого машиностроения. Помимо старого металлургического завода и Новолипецкого металлургического завода в Липецке, в районе Старого Оскола строится электрометаллургический комбинат прямого восстановления железа из металлизованных окатышей. Горнорудные предприятия, сконцентрированные в районе гг. Старый Оскол — Губкин (горно-обогатительные комбинаты Лебединский и Стойленский) и Железногорска (Михайловский горно-обогатительный комбинат), дают в возрастающем количестве наиболее дешёвую и высококачественную в стране железную руду и концентрат металлургическим заводам Европейской части СССР и на экспорт.
С развитием чёрной металлургии района связано усиление специализации на металлоёмком машиностроении. Кроме того, получили развитие: производство тракторов, с.-х. машин, технологическое оборудования для пищевой промышленности, металлорежущих станков, подшипников, приборов, средств автоматизации, радиоизделий.
Важное народно-хозяйственное значение имеет химическая и нефтехимическая промышленность, особенно производство синтетических каучуков в Воронеже, возникшее первоначально на местном пищевом сырье, в дальнейшем получившее большое развитие на привозном углеводородном сырье. Развито производство автопокрышек, резинотехнических изделий и обуви (Воронеж, Курск), химических волокон и нитей, пластмассовых изделий (Щигры, Курск, Белгород). Выпускаются фосфатные и азотные удобрения (Уварове, Липецк), лакокраски и синтетические красители (Котовск, Тамбов). В Шебекино — крупнейший завод синтетических кислот и спиртов.
Промышленность стройматериалов вырабатывает цемент, шифер, стеновые материалы, огнеупоры и др.
Традиционная специализация Ц. э. р. на разнообразных отраслях пищевой промышленности основывается на богатой местной сырьевой базе. Значительное развитие получила сахарная, маслобойная, консервная и др. промышленность, на местном и привозном сырье — табачно-махорочная.
В лёгкой промышленности выделяется производство шерстяных тканей и верхнего трикотажа, крупнейшие предприятия пенько-джутовой промышленности — в Курске, Старом Осколе.
Потребности в электроэнергии в значительной мере обеспечиваются за счёт передач её из районов Поволжья, Донбасса, Центра, объединённых в единую энергосистему. Действуют крупная Нововоронежская (пос. Нововоронежский) и Курская (пос. Курчатов) АЭС; мощные ТЭЦ имеются в главных городах и промышленных центрах.
В сельском хозяйстве преобладает растениеводство. Пашня составляет 82% с.-х. угодий района, пастбища 12%, сенокосы 4%. сельское хозяйство подвержено сильному влиянию периодически повторяющихся засух. В связи с интенсификацией сельского хозяйства быстро увеличиваются площади орошаемых земель (за 1965—75 с 5 до 204 тыс. га ). Земледелие специализируется на выращивании сахарной свёклы, масличных и зерновых культур. Характерна стабильность структуры землепользования. Из 11,1 млн. га пашни площади под зерновыми из года в год составляют 6—6,2 млн. га, под сахарной свёклой 0,8—0,9 млн. га, подсолнечником 0,4—0,5 млн. га.
Животноводство мясо-молочного направления. Поголовье крупного рогатого скота на начало 1977 — 4,9 млн., в том числе коров 2 млн.; поголовье свиней за 1965—76 увеличилось с 4,2 до 4,7 млн., поголовье овец и коз составляет 3,5 млн. Закупки скота и птицы за 1965—76 — 0,5—0,8 млн. т, молока от 2 до 2,8 млн. т.
Наметившаяся в последние годы тенденция опережающего развития животноводства (за 1966—70 и 1971—75 доля его повысилась с 47 до 54%) связана с переводом его на промышленную основу, созданием крупных животноводческих комплексов по производству говядины, свинины, молока, яиц. Усиливается пригородная специализация сельского хозяйства.
На формирование хозяйства Ц. э. р. и его транспортные сети оказывает влияние промежуточное положение на путях интенсивного грузо- и пассажирообмена Центрального и Северо-Западного экономических районов с Донбассом, Северным Кавказом и Закавказьем, а также Прибалтики, Белоруссии, Центра и Северо-Запада с районами Средней Азии и Нижнего Поволжья.
Ц. э. р. пересекают 4 меридиональные (Брянск — Харьков, Орёл — Харьков, Елец — Валуйки, Грязи — Миллерово) и 3 широтные (Сухиничи — Тамбов, Елец — Поворино, Ворожба — Отрожка) ж.-д. магистрали с многочисленными соединениями и ответвлениями. По юго-восточной окраине проходит линия Валуйки — Поворино, обеспечивающая выход из Донбасса на В. Протяжённость ж.-д. сети 4,5 тыс. км (1975); по густоте сети железных дорог (26,9 км на 1 тыс. км2 ) Ц. э. р. — один из наиболее насыщенных в стране. В 1975 ж.-д. транспортом было отправлено около 108 млн. т грузов и прибыло 123 млн. т, из них внутри района перевезено 46 млн. т. Ввоз грузов в районе преобладает над вывозом (в 1975 соответственно 79 и 61 млн. т ). Ввоз определяют уголь, нефтегрузы, минеральные стройматериалы, лесные грузы; вывоз — железная руда, цемент, прокат чёрных металлов, различные с.-х. грузы. Речной транспорт имеет местное значение (судоходные участки верхнего Дона с притоками составляют около 1,2 тыс. км ). Длина автодорог с твёрдым покрытием свыше 11 тыс. км, через территорию района проходят автомагистрали союзного значения: Москва — Симферополь (через Курск), Москва — Кавказ, Москва — Волгоград (через Воронеж) и автомагистрали Харьков — Волгоград и Брянск — Волгоград (через Воронеж).
Территорию района пересекают магистральные газопроводы Ставрополь — Воронеж — Москва, Шебелинка — Курск — Москва, Средняя Азия — Украина, от которых имеются многочисленные отводы к основным промышленным центрам района.
Лит.: Российская Федерация. Центральная Россия, М., 1970 (серия «Советский Союз»); Детина С. И., Овчиннинский Н. В.. Шахова О. Т., Проблемы развития и размещения производительных сил Центральночерноземного района, М., 1973.
Ю. Н. Палеев.
Центральночернозёмный экономический район
