При быстром росте технического уровня и качества машин цена их физической единицы может увеличиваться, однако относительно с учётом повышения их эффективности, они дешевеют: «Под относительным удешевлением машин, — отмечал К. Маркс, — я понимаю такое положение вещей, когда абсолютная стоимость применяемой массы машин увеличивается, но не в такой степени, в какой увеличивается масса этих машин и их эффективность» (там же, т. 26, ч. 3, с. 228, прим.).

  С помощью механизма Ц. в условиях домонополистического капитализма стихийно регулируются пропорции общественного производства (при постоянном их нарушении) путём увеличения производства товаров, спрос на которые не удовлетворяется и цены повышаются, и сокращения производства при падении цен вследствие относительного перепроизводства тех или иных товаров; поддерживаются через периодические кризисы перепроизводства пропорции общественного воспроизводства (снижение цен в результате обновления основного капитала и сокращения издержек — один из элементов механизма выхода из кризиса, приспособления производства к новым условиям); реализуется закон относительной прибавочной стоимости (удешевление товаров и услуг, приобретаемых рабочими вследствие роста производительности труда, служит основой для снижения стоимости рабочей силы, сокращения необходимого и увеличения прибавочного рабочего времени).

  На стадии империализма в механизме капиталистического Ц. происходят существенные изменения. Монополии заключают картельные соглашения о ценах, устанавливают монопольно высокие цены на реализуемые ими товары и монопольно низкие на приобретаемое сырьё, противодействуют снижению цен при сокращении издержек производства и на стадии выхода из кризиса. Государственно-монополистическое регулирование способствует поддержанию монопольных цен . Господствующей тенденцией становится инфляционный рост цен, который приобрёл скачкообразный характер в 1-й половине 70-х гг. (табл. 1).

Табл. 1. — Инфляционный рост цен в некоторых капиталистических странах и на мировом рынке

¹ Ноябрь 1976. ² 2-й квартал 1976. ³ 3-й квартал 1976.

  Инфляционный рост цен обостряет и углубляет присущие капиталистической экономике противоречия, представляет собой одно из проявлений загнивания капитализма в период его общего кризиса. Рост цен особенно тяжело отражается на материальном положении трудящихся, ведёт к сокращению их реальных доходов, влияет и на механизм реализации экономических законов капитализма. Уменьшение величины стоимости товаров не сопровождается снижением общего уровня цен, хотя по отдельным товарам цены снижаются. В период кризиса монополии предпочитают сокращать производство товаров, не снижая цен. Усиливается государственное вмешательство в процессы Ц. в интересах монополий. Инфляционный рост цен наблюдается и в развивающихся странах (табл. 2).

Табл. 2. — Индексы потребительских цен в некоторых развивающихся странах

(1963 = 100)

¹ Ноябрь 1976. ² Май 1976. ³ Июль 1976.

  В тех из них, где у власти стоят демократические силы, осуществляются меры по ограничению роста цен и контролю за их установлением и применением.

  Политика и практика Ц. коренным образом меняются с переходом к социализму. В переходный период от капитализма к социализму пролетарское государство овладевает механизмом Ц. и активно использует его в качестве инструмента ограничения и вытеснения буржуазии, преобразования мелкотоварного уклада, развития и укрепления социалистического хозяйства, повышения уровня жизни трудящихся масс. В. И. Ленин рассматривал деятельность Советского государства в области Ц. как важную составную часть борьбы за социализм: «Только тогда, когда Комиссариат продовольствия, вместе с Комиссариатом земледелия, национализировал все товары, установил цены, — только тогда мы вплотную подходим к социализму» (Полное собрание соч., 5 изд., т. 36, с. 509).

  В переходный период сформировались основы советской политики цен, были определены принципы планового Ц., впервые созданы органы пролетарского государства по регулированию цен (Комитет цен ВСНХ начал функционировать в конце 1918).

  Плановое Ц. — один из инструментов экономического управления в руках социалистического государства. Опираясь на общественную собственность на средства производства и планомерное развитие хозяйства, сознательно используя систему экономических законов (в т. ч. и закон стоимости), оно определяет развитие основных ценообразующих факторов, устанавливает цены на важнейшие виды товаров и услуг, планирует изменения уровней, соотношений, структуры цен. В условиях социализма плановое Ц. охватывает: установление цен (подготовка проектов прейскурантов и цен на новую продукцию, их рассмотрение и утверждение); планирование и прогнозирование цен; координацию (согласование) устанавливаемых различными органами (например, республиканскими или местными) цен на одинаковые товары и услуги; контроль за обоснованностью установления и правильностью применения утвержденных цен (за соблюдением государственной дисциплины в области цен).

  Основные принципы планового Ц. при социализме.