После освобождения Б. от японских оккупантов остриё освободительной борьбы было направлено против вернувшихся в страну английских империалистов. В 1945—47 эта борьба, проходившая под руководством АЛНС, нарастала, втянув все слои населения. В сентябре 1946 произошла всеобщая политическая стачка. Убедившись, что реставрация колониальных порядков невозможна, английское правительство в январе 1947 на переговорах в Лондоне с бирманской делегацией было вынуждено признать право Б. на независимость и согласиться на проведение выборов в Учредительное собрание. Эти выборы (в апреле 1947) дали преобладающее большинство депутатам АЛНС. 12 февраля представители различных народов страны на конференции в Панлоне договорились о государственной целостности будущего независимого бирманского государства — Бирманского Союза (с тех пор 12 февраля в Б. отмечается как День Союза). 24 сентября 1947 Учредительное собрание приняло конституцию Бирманского Союза. 17 октября 1947 был подписан англо-бирманский договор, признававший республику Бирманский Союз независимым суверенным государством. Б. вышла из Британской империи. Государственная независимость Бирманского Союза была официально провозглашена 4 января 1948.

  Накануне завоевания Б. независимости произошло раздробление и ослабление прежде единого лагеря левых сил. Ещё в начале 1946 имел место раскол Коммунистической партии Б. и образование из части её членов левосектантской организации «Красный флаг», в конце 1946 — разрыв АЛНС и компартии. Сильный удар левым силам нанесла реакция, организовавшая убийство Аун Сана (19 июля 1947). В результате сложившегося в Б. соотношения сил руководящую роль в независимом государстве получила национальная буржуазия. В правительство, сформированное У Ну, вошли как представители национальной и мелкой буржуазии, так и феодалы окраин. По партийной принадлежности это было правительство АЛНС и Социалистической партии (основана в 1939, до 1945 называлась Народно-революционная партия).

  Б. после завоевания ею политической независимости. Б. в 1948—62. Независимая Б. начала своё существование, отягощенная грузом колониального прошлого: слабо и однобоко развитая экономика (доход на душу населения ещё до разрушений периода 2-й мировой войны был в 20 раз ниже, чем в Великобритании), зависимость от иностранного капитала, пережитки феодализма, значительная межнациональная рознь, нехватка национальных кадров и пр. Резко давала о себе знать разруха времён японской оккупации (в 1947 и 1948 валовой национальный продукт составлял соответственно лишь 61% и 72% довоенного).

  Расхождения (главным образом по вопросу о перспективах развития Б.) и раскол внутри национально-освободительных сил в 1946 привели в марте 1948 к началу внутреннего вооруженного конфликта. Компартия ушла в подполье и начала вооруженную борьбу против национального правительства. К восстанию присоединились некоторые части бирманской армии и Народной добровольческой организации (НДО), созданной в 1946 Аун Саном из бывших бойцов патриотической армии Б. В конце 1948 — начале 1949 при подстрекательстве империалистических кругов против правительства выступила часть национального меньшинства каренов. В 1950 началась также интервенция гоминьдановцев в северо-восточные районы Б. В 1949 правительство осуществляло власть лишь в Рангуне и нескольких городах. В начале 1950-х гг. разрозненные силы повстанцев в Б. были оттеснены правительственными войсками. Вследствие напряжённой политической и экономической обстановки в стране, давления империалистических и внутренних реакционных сил процесс развития независимой Б. шёл сложно и противоречиво.

  Б. была принята в ООН (19 апреля 1948), установила дипломатические отношения с другими государствами (с СССР 18 февраля 1948), постепенно выработала внешнеполитический курс как политику мира, позитивного нейтралитета. Правительство Б. развивало отношения с капиталистическими странами, а с середины 1950-х гг. также и с социалистическими странами (в 1955 заключено советско-бирманское торговое соглашение, состоялись взаимные визиты бирманских и советских руководителей в СССР и Б., в 1957 подписано советско-бирманское соглашение о строительстве в Б. ряда объектов). Б. была одним из организаторов и активных участников Бандунгской конференции 1955.

  С 1952 в Б. стала осуществляться т. н. программа Пьидота («страна благоденствия») — 8-летняя программа восстановления и развития, предусматривавшая увеличение валового национального продукта примерно на 80% (при возрастании роли государственного сектора, стимулировании национального предпринимательства, использовании иностранного капитала и иностранной помощи — в основном западных капиталистических держав, проведении некоторых социальных реформ, в том числе аграрной реформы на основе закона 1953 о национализации земли). По данным ООН, среднегодовые темпы роста валового национального продукта в Б. в 1951—60 составили 5,4% (один из наиболее высоких показателей для развивающихся стран). В 1951—52 в Б. состоялись первые, в 1956 — вторые парламентские выборы, давшие победу по-прежнему АЛНС — Социалистической партии.

  В целом период с начала 1950-х гг. до 1958 отмечен относительной экономической и политической стабилизацией в стране. Однако она оказалась непрочной. Основные экономические задачи «программы Пьидота» не были решены, аграрная реформа была проведена лишь частично и не поставила преграды дальнейшему обезземеливанию крестьян, внутренние вооруженные конфликты, в том числе национальные, продолжались. В то же время в правящем лагере всё более процветали бюрократизм и коррупция, разлагавшие его и вызывавшие недовольство народных масс. Всё это привело к общенациональному политическому кризису, который развивался преимущественно как кризис в верхах.

  В мае—июне 1958 произошёл раскол правящей АЛНС. Более умеренная фракция У Ну — У Тина образовала «Чистую» АЛНС (с 1960 — Союзная партия), фракция правых лидеров Социалистической партии У Ба Све — У Чжо Ньейна оформилась как «Стабильная» АЛНС (в дальнейшем АЛНС). Между ними началась ожесточённая борьба за власть. В этих условиях правительство У Ну было вынуждено в октябре 1958 передать власть бирманской армии, которая сформировала переходное правительство во главе с главнокомандующим генералом Не Вином. В апреле 1960, после проведения третьих парламентских выборов, давших победу сторонникам У Ну, было создано правительство Союзной партии. Но и это не стабилизировало положения. В обстановке нарастания внутренней борьбы в правившей Союзной партии и роста сепаратистских тенденций в национальных окраинах, грозивших распадом Бирманского Союза, 2 марта 1962 в Б. произошёл государственный переворот.

  Б. с 1962. В результате событий 2 марта 1962 у власти встал Революционный совет, созданный из патриотически и революционно настроенных офицеров армии во главе с Не Вином. 30 апреля 1962 Революционный совет выступил с политической декларацией «Бирманский путь к социализму», отвергающей капиталистический путь развития. В истории Б. начался этап серьёзных преобразований антиимпериалистического, антифеодального и антикапиталистического характера. Уже в 1962 Революционный совет принял меры по ограничению деятельности центров империалистической пропаганды в Б. В 1963—66 были национализированы полностью нефтяная промышленность, банки, внешняя торговля, энергетика, связь; основная часть обрабатывающей и горнорудной промышленности, строительства и внутренней торговли. Во 2-й половине 60-х гг. доля государственного сектора в валовом продукте превысила 50% (без земледелия — 60 — 63%), в обрабатывающей промышленности около 60%, в торговле 70—80%. В 1963 был введён подоходный налог с очень крутой шкалой. Всё это привело к вытеснению из Б. западного монополистического капитала (преимущественно английского), к подрыву позиций индийской и китайской буржуазии в Б. и к сильному ограничению бирманской национальной буржуазии. В 1962—65 были приняты важные антипомещичьи и антиростовщические законы, защищающие права крестьян на землю и имущество и на аренду земли, в том числе закон об отмене арендной платы на землю (1965). Проводится реформа высшего образования (с 1964), введено бесплатное медицинское обслуживание и пр.