В конце 19 — начале 20 вв. Закавказье вступило в период развития промышленного капитализма. В А. возникли новые предприятия. Развивалась медная промышленность, в которую с конца 80-х гг. начинает проникать французский капитал. В 1880 производилось 4269 пудов меди, в 1890 — 23 568 пудов, а в 1906 — 140 тыс. пудов (1 пуд ´ 16,4 кг). Расширилось торговое земледелие и на его основе — винокуренное и коньячное производство, получившее мировую известность. В 1888 в Эриванской губернии было 200 винокуренных предприятий мануфактурного типа и 3 крупных завода. В 1896 производство вина в А. составляло 546 тыс. вёдер, в 1900 — уже 1180 тыс. вёдер (1 ведро ´ 12,3 л). В 1888 в Эриванском уезде работало 60, а в Эчмиадзинском уезде 70 хлопкоочистительных установок. Проведение в 1899 ж. д. Тбилиси — Александрополь — Каре, в 1902 Александрополь — Улуханлу, затем Ереван —Улуханлу — Джульфа имело огромное значение для экономики А. В конце 19 в. в Закавказье было построено свыше 1650 км ж. д., что ускорило развитие капитализма вширь и связало Закавказье с всероссийским рынком. Увеличивалось городское население: с 1865 по 1897 оно возросло в 1,5 раза. В Алаверди, Александрополе, Кафане возникли кадры национального рабочего класса. В составе бакинского пролетариата в 1903 было до 26,9% армянских рабочих. В самой А. в начале 20 в. было около 10 тыс. фабрично-заводских рабочих.

  В 1-й половине 19 в. определённые сдвиги произошли в социально-экономических отношениях и в Западной А., где торговля и промыслы значительно оживились. С 1860-х гг. возникает ряд новых предприятий капиталистического типа, начинается формирование рабочего класса. Усиливается распространение идей национально-освободительной борьбы. Появляются периодические издания. Под влиянием европейских революций 1848—49 среди передовой части интеллигенции западных армян возникает идея создания «национальной конституции», которая обеспечила бы беспрепятственное развитие армянской нации, послужила бы основой конституции будущей армянской буржуазной республики. Однако принятая в 1860 с согласия турецкого правительства «национальная конституция» уже в 80-х гг., при режиме султана Абдул-Хамида II, была ликвидирована.

  Во 2-й половине 19 в. усилилось национально-освободительное движение в Западной А. Армяне Эрзурума, Арабкира, Баязета и многих других районов Западной А. просили русское правительство о покровительстве. В 1862 в Киликии произошло восстание зейтунских крестьян против турецкого деспотизма. Национально-освободительное движение активизировалось в период русско-турецкой войны 1877—78, во время которой армяне Закавказья помогали русской армии, организовывали добровольческие конные полки и дружины, поставляли подводы и провиант. После войны Каре и некоторые районы А. были присоединены к России. 16-я ст. Сан-Стефанского договора и 61-я ст. Берлинского трактата (см. Берлинский конгресс 1878) были посвящены армянскому вопросу как части Восточного вопроса. Они обязывали Турцию провести реформы в Западную А. и обеспечить безопасность армян. Однако эти решения не были выполнены. В 1878 и 1884 зейтунцы вновь подняли вооруженное восстание против султанского правительства. В 1880 произошли волнения армян в Васпуракане, Сасуне, Алашкерте, Ване, но они были жестоко подавлены. В 1895—96 турецкое правительство организовало массовое истребление армян, вызвавшее возмущение и протест мировой общественности. В конце 19 в. в связи с развитием национально-освободительного движения создаются мелкобуржуазная партия «Гнчак» («Колокол») и буржуазно-националистическая партия Дашнакцутюн («Союз»).

  В А. и других районах Закавказья в процессе развития капитализма постепенно возникали экономические и культурные армянские центры. Завершился процесс образования армянской буржуазной нации. Складывалась новая армянская демократическая интеллигенция, впитывавшая традиции прогрессивной культуры А., передовые идеи русской общественной мысли и всей мировой культуры.

  А. в период империализма и буржуазно-демократических революций в России (1900—17). Появление пролетариата и распространение марксизма внесли качественные изменения в национально-освободительное движение армянского народа. Начиная с 1898 создаются первые марксистские кружки. В 1902 был организован Союз армянских социал-демократов, который стоял на позициях ленинской «Искры». В 1902—05 в ряде городов А. возникают партийные организации, объединившиеся в 1903 в Кавказский союз РСДРП. В их создании участвовали А. Г. Зурабян, С. И. Касьян, А. С. Кахоян, Б. М. Кнунянц, М. Г. Меликян («Дедушка»), С. С. Спандарян, А. Х. Хумарян, С. Г. Шаумян и другие революционные деятели. В эпоху империализма и буржуазно-демократических революций в России трудовой народ А. выступал вместе со всем российским пролетариатом и трудящимися других национальностей против самодержавия, власти буржуазии и помещиков. В период Революции 1905—07 в А. (Алаверди, Александрополе, Кафане, Карее, Санаине) происходило забастовочное движение; большевики создавали боевые рабочие дружины, стачечные комитеты. Армянские рабочие активно участвовали в революционной борьбе пролетариата Баку, Тбилиси и других городов Закавказья. В ходе революции во многих сёлах Эриванской губернии крестьяне изгоняли помещиков, отказывались платить подати. В сёлах возникали крестьянские комитеты. Руководство партийной работой большевиков А. в эти годы осуществляли Б. А. Борян, С. И. Касьян, А. С. Кахоян, Б. М. Кнунянц. С. С. Спандарян, С. М. Ханоян, А. Х. Хумарян, Д. А. Шавердян, С. Г. Шаумян и др.

  Во время 1-й мировой войны 1914—18 армянский народ попал в трагическое положение. В апреле 1915 турецкое правительство, проводившее политику геноцида по отношению к армянам, специальным распоряжением приказало местным властям осуществить массовое истребление армян. Армяне понесли огромные жертвы. В 1915—16 в Турции было уничтожено более 1,5 млн. армян; св. 600 тыс. угнано в пустыни Месопотамии, где большинство из них погибло. 300 тыс. армян нашли убежище в России. Часть бежавших армян осела в странах Бл. Востока, Европы и Америки.

  После Февральской революции 1917 в Ереване 12(25) марта образовался Совет солдатских депутатов, в апреле был создан Совет рабочих депутатов. В марте 1917 Советы рабочих и солдатских депутатов возникают в Александрополе, Карсе, Сарыкамыше и других местах. Свержение царизма не изменило положения армянского народа. Особый Закавказский комитет, созданный в начале марта 1917 Временным правительством России для управления Закавказьем, проводил политику российской империалистической буржуазии и помещиков.

  А. в период Великой Октябрьской социалистической революции, военной интервенции и Гражданской войны (1917— 1920). Начало освобождению армянского народа от социального и национального гнёта положила Великая Октябрьская социалистическая революция. Победа социалистической революции в России полностью изменила политическую ситуацию в Закавказье и создала благоприятные условия для установления Советской власти, но руководимая большевиками борьба народных масс не сразу достигла цели.

  Одним из первых актов Советской России по отношению к армянскому народу явился декрет СНК от 29 декабря 1917 (11 января 1918) "О Турецкой Армении", который требовал полного освобождения и самоопределения армян. Международная обстановка не дала возможности претворить в жизнь этот декрет. Контрреволюционным силам удалось на время оторвать Закавказье от Советской России. Власть в А., как и во всём Закавказье, захватил контрреволюционный Закавказский комиссариат. В феврале 1918 его заменил Закавказский сейм, который продолжал реакционную политику. В сейме господствовали буржуазно-националистические партии. Сейм распался в мае 1918, после чего в Закавказье возникли три буржуазные республики — Грузинская, Азербайджанская и Армянская. Армянская буржуазная республика образовалась 28 мая 1918. К власти пришла буржуазно-националистическая партия «Дашнакцутюн».