В 20-х гг. 18 в. в Восточной А. вспыхнуло восстание против Ирана, которое в дальнейшем своим остриём было направлено против вторгшихся в Закавказье турецких поработителей. Центрами освободительной борьбы стали Карабах и Сюник, главную силу составлял вооружённый народ. Были созданы народные ополчения, в которых рядом с армянами сражались азербайджанцы. Во главе их стали в Карабахе гандзасарский католикос Есаи Хасан-Джалалян и Аванюзбаши, а в Сюнике — Давид-Бек. В 1722—24 в Карабахе и Сюнике было свергнуто иранское господство, они получили политическую самостоятельность. Успеху армянского освободительного движения содействовали падение династии Сефевидов в Иране под ударами восставших афганцев и предпринятый в эти годы персидский поход Петра I. Стремясь утвердиться на западном побережье Каспийского м., покончить с владычеством Ирана в Закавказье и предотвратить занятие его Османской империей, царская Россия хотела создать здесь объединённое армяно-грузинское государство под своим протекторатом, т. е. фактически осуществить политический план Исраела Ори. Первым шагом в этом направлении было объединение под Гандзаком грузинских и армянских войск во главе с грузинским царём Вахтангом VI и католикосом Есаи Хасан-Джалаляном. Однако объединённая армяно-грузинская армия распалась, т. к. ожидавшаяся военная помощь Петра I не была получена. Этому помешал ряд обстоятельств международного характера и, в первую очередь, вторжение турецких войск в Закавказье в 1723 по наущению европейских государств. Избегая войны с Турцией, Россия в июне 1724 заключила с ней договор, по которому за Россией сохранялась значительная часть территорий, отвоёванных у Ирана. Восставшие армяне вынуждены были одни продолжать свою борьбу. Весной 1724 в Восточную А. вторглась турецкая армия, осадила Ереван и заняла город, несмотря на героическое сопротивление населения. Туркам оказали сопротивление также Карабах и Сюник. Турецкие войскам не удалось сломить карабахских армян, которые впоследствии присоединились к иранским войскам Надир-шаха и изгнали турок из Восточной А. В Сюнике Давид-Бек и военачальник Мхитар нанесли ряд сокрушительный поражений турецким завоевателям и на длительное время отстояли самостоятельность Сюника.
После некоторого спада армянского освободительного движение снова оживилось во 2-й половине 18 в. В 1761 видный деятель армянского освободительного движения Иосиф Эмин— продолжатель политической линии Исраела Ори — вёл переговоры с русским правительством о восстановлении государственности А. В дальнейшем он намеревался создать объединённое армяно-грузинское государство во главе с грузинскими Багратидами. Эмин стремился включить в освободительную борьбу также и западных армян, находившихся под игом Турции. В этот период с призывами к национально-освободительной борьбе выступили также деятели армянских колоний в Индии Ш. Шаамирян, М. Баграмян и др. Они выдвинули проект создания армянской буржуазной республики под покровительством России. Ими был разработан также проект армяно-русского союзнического договора. Оба проекта нашли одобрение со стороны армянских деятелей, живших в России, — И. Аргутяна и И. Лазаряна. В 80-х гг. 18 в. Россия дважды приступала к осуществлению своих планов похода в Закавказье и создания армяно-грузинского государства, но оба раза вынуждена была их отложить. Безрезультатно кончился также и предпринятый Россией в 1796 персидский поход.
Присоединение Восточной А. к России. Возникновение и развитие капиталистических отношении. Начало 19 в. ознаменовалось изменением политического курса царской России в отношении Закавказья. В 1801 Восточная Грузия была присоединена к России. К России отошли также северные районы Восточной А., входившие тогда в состав Грузии, — Памбакская, Шамшадильская, Борчалинская и Казахская дистанции и Дорийский у. В 1805 к России перешли Карабах, Зангезур и Шурагельская дистанция (Восточный Ширак). В результате русско-иранской войны 1826—28 по Туркманчайскому договору 1828 в состав Российской империи вошли и остальные части Восточной А. — Эриванское и Нахичеванское ханства. В марте 1828 была образована Армянская область из территорий обоих ханств. Создание Армянской области было некоторой уступкой освободительным чаяниям армянского народа, который в начале 19 в. активно участвовал в военных действиях против Ирана и Турции на стороне русских. В ходе русско-турецкой войны 1828—29 русская армия заняла часть Западной А. — Каре, Ардаган, Баязет, Эрзурум и т. д. Однако по Адрианопольскому мирному договору 1829 все эти территории были возвращены Турции за исключением Ахалцихского пашалыка. Западная А. снова осталась под игом Османской империи. В 1828 более 40 тыс. армян из Ирана, а в 1829 около 90 тыс. армян из Турции переселилось в Восточную А.
Присоединение Восточной А. к России имело прогрессивное значение. В конце 18 — начале 19 вв. Иран был отсталой феодальной страной, в которой господствовало натуральное хозяйство, что накладывало отпечаток и на характер иранского владычества в А. Феодальные отношения, раздробленность страны, непосильные налоги, бесчисленные поборы и повинности препятствовали развитию производительных сил А. К началу 19 в. сельское хозяйство, ремесленное и кустарное производство, торговля пришли в полный упадок. С вхождением А. в состав Российской империи создались условия для мирного исторического развития А. и вовлечения её в орбиту российских капиталистических отношений. Административно-судебными реформами, проведёнными царским правительством, и образованием 9 июня 1849 Эриванской губернии была ликвидирована административно-территориальная раздробленность Восточной А. Централизация власти способствовала экономическому развитию А.: уничтожена прежняя налоговая система, установлены льготные тарифы, стимулирующие усиление транзита; начали развиваться коньячное производство, меднорудная промышленность (Алаверди, Кафан), возникли хлопкоочистительные заводы; основывались промышленные и с.-х. общества, способствовавшие расширению сырьевой базы для русской промышленности, развитию производства ценных с.-х. культур (хлопка, винограда и др.). А. постепенно втягивалась во всероссийский рынок. Просветительские и демократические идеи России и Западной Европы оказывали благотворное влияние на мировоззрение и деятельность армянской прогрессивной интеллигенции. Крупным событием в культурной жизни армянского народа было создание армянских учебных заведений в Закавказье, Москве, Астрахани.
Тем не менее А., как и Закавказье в целом, продолжала оставаться отсталой аграрной страной, находящейся под колониальным гнётом царизма. Царское правительство отстранило армян от участия в административно-судебных органах, препятствовало развитию национальной культуры. Рескрипт 1846, а затем «Положения» 1847 и 1851 имели целью укрепить социальную опору царизма в Закавказье — господство местных помещиков. Местные феодалы (агалары, мелики и беки) были уравнены в правах с русскими помещиками.
Изменения, произошедшие в социально-экономической жизни А. в 40—60-х гг. 19 в., процесс консолидации армянской буржуазной нации, борьба против политического и национального угнетения вызвали подъём общественно-политического движения в А. Представителем армянского просветительства 1-й половине 19 в. был Х. Абовян, заложивший основы нового армянского языка и литературы. Последователем русских революционных демократов, идеологом и вождём армянского революционно-демократического движения являлся М. Налбандян.
Крестьянского реформа 1870 в Восточной А. способствовала развитию капиталистических отношений, однако по существу крестьяне остались под гнетом землевладельцев. Выкупные платежи явились новым ярмом для крестьян. Наибольшей и наилучшей частью земли владели помещики, монастыри и казна. На каждое крестьянское хозяйство в среднем приходилось меньше чем 8 десятин земли, на долю помещика — 300 десятин, т. е. в 37,5 раза больше. 82% всех прямых налогов платило трудовое крестьянство и только 18% — церковь и помещики. Около 40% крестьян не имело скота и инвентаря. Разорившиеся крестьяне вливались в ряды рабочего класса Баку, Тбилиси, Батуми и Алаверди.
