– Но я-то не знаменитость! Я почти никому не известная актриса.

Тим цокнул языком, выражая свой протест.

– Пусть я немного известна, – уступила Мэри, – но не настолько, чтобы предлагать мне два миллиона, даже не позвав меня на кастинг.

– Там же ясно сказано, что ты идеально подходишь на эту роль.

– Да кто он такой, этот Ричард Биттон? Ты что-нибудь слышал о нем?

Тим утвердительно кивнул и присел на пол рядом с Мэри.

– Он объявился не так давно и уже зарекомендовал себя как очень талантливый режиссер. Помогает ему, несомненно, еще и то, что у парня куча денег. Как видишь, он не скупится на гонорары.

– Да, я вижу. С такими деньгами он мог бы пригласить любую голливудскую звезду.

– Остается только благодарить судьбу, что он пригласил тебя.

– Все равно, мне это не очень-то нравится. Слишком сложно поверить.

– Мне тоже это не нравится, ведь, если ты согласишься – а надо быть дурой, чтобы отказаться, – я потеряю ведущую актрису на все время съемок. А кто знает, сколько они продлятся!

– Я не могу согласиться, пока не переговорю с этим Ричем.

– Само собой.

– И все же ты советуешь мне принять предложение?

– Я ничего тебе не советую! – вдруг рассердился Тим. – Не думай, что я тебя благословлю.

– Два миллиона… – снова прошептала Мэри. – Мне такое и во сне не могло присниться…

– Что ж, фортуна иногда бывает благосклонной.

– Прекрасный подарок к свадьбе.

– Думаешь, Люк станет терпеть жену, которая вечно будет пропадать на съемках?

– Мы уже говорили с ним об этом. Он ничего не имеет против. Люк знает, насколько это для меня важно.

– Не понимаю, как можно жениться на актрисе?! – фыркнул Тим. – Вы все вертихвостки!

Мэри неожиданно для Тима обняла его и чмокнула в висок.

– Ты лучший режиссер на свете! – сказала она горячо. – Не ревнуй, Тим. Я никуда от тебя не денусь. Театр для меня – все.

– С трудом верится, – проворчал Тим, однако выглядел он, несмотря на то что пытался хмуриться, довольным.

– Люк просто упадет со стула, когда я ему расскажу!

– Пора репетировать, – строго напомнил ей Тим. – Мы и так потратили кучу времени на болтовню. Вот во что вылились твои пять минут!

– Прости, я опоздала!

Мэри бежала со всех ног и все равно задержалась на двадцать минут.

Люк был один. Никакого спутника рядом с ним не было.

– И где же обещанный сюрприз? – спросила Мэри.

– Тоже опаздывает, – улыбнулся Люк. – Вы с ним похожи.

– Это даже хорошо, что твой сюрприз задерживается. – Мэри схватила меню и принялась его перелистывать. – Я умираю от голода. Люк, ты не представляешь, что сегодня за день!

Он озабоченно нахмурился.

– Я что-то забыл? У нас какая-то дата?

– О нет, о датах я никогда не помню, – рассмеялась Мэри. – Но сегодня произошло нечто грандиозное! Я не могла позвонить тебе раньше. Тим после перерыва ни на секунду не давал нам расслабиться. И все из-за меня.

– Что ты такое натворила?

– Ну, грубо говоря, я тут ни при чем. Ах, даже не знаю, с чего начать!

– Начни с заказа ужина, – посоветовал Люк. – Я не хочу, чтобы моя любимая женщина упала в голодный обморок.

Мэри последовала его совету, хотя ей было невероятно трудно сдержаться и не выплеснуть на Люка все свои эмоции.

– А ты пока не хочешь рассказать о своем сюрпризе, который не спешит появиться?

– Нет смысла. Подожди еще немного. Так что там у тебя случилось?

Мэри глубоко вдохнула, положила руки на колени и выпрямилась.

– Мне предложили роль в фильме.

– Прекрасно.

– И так же предложили гонорар в два миллиона долларов.

– Так много?! – изумился Люк. – Вот видишь, Мэри, тебя оценили по достоинству.

– О, именно это меня и беспокоит. Как меня могли оценить, даже не позвав на кастинг?

– Я уверен, что ты лучшая актриса в мире. Возможно, я не один так думаю.

– О, Люк, ты, конечно, мастер делать комплименты, но я привыкла реально оценивать свои силы.

– Но почему ты считаешь, что тебя переоценили?

– Я не привыкла так…

– Как?

Мэри махнула рукой.

– Не важно. В общем, несмотря на мою эйфорию, я не знаю, что предпринять. Я еще не приняла решение.

– Ты читала сценарий?

– Пока нет. В этом еще одна загвоздка. Кто сначала присылает контракт и лишь потом сценарий? Хотя мой агент говорит, что с таким гонораром нужно соглашаться на что угодно.

– Хочешь сказать, что, если сценарий тебе не понравится, ты не согласишься?

– Скорее всего, хотя и буду потом сожалеть. Но начинать карьеру киноактрисы в заведомо провальной картине нет смысла. Мне предлагали очень хорошие роли, но в менее бюджетных фильмах. Я лучше соглашусь на это. Деньги для меня не главное, ты же знаешь.

– И все же – два миллиона… Кстати, а кто режиссер?

– Я впервые о нем узнала сегодня, однако Тим говорит, что этот человек хоть и молод, но подает большие надежды. Его имя Ричард Биттон.

Внезапно губы Люка расплылись в широкой улыбке.

– В чем дело? – насторожилась Мэри. – Тебе известно это имя? Только не говори, что да. Я со стыда умру.

– Почему? – удивился Люк.

– Ты всегда подчеркивал, что не являешься театралом и не разбираешься в фильмах, не говоря уже о режиссерах.

– Нет, я знаю это имя из других источников.

– Он твой пациент? – предположила Мэри.

– К счастью, нет. Но я объясню тебе все, только… А вот как раз и долгожданный сюрприз!

Мэри проследила за взглядом Люка и увидела приближающегося к ним мужчину лет тридцати пяти. Высокий, русоволосый, тонкий нос, чувственные губы… Что-то в его облике показалось Мэри смутно знакомым. Особенно глаза. Его взгляд остановился на ней, и, когда мужчина подошел поближе, Мэри вздрогнула. У нее возникло ощущение, что она посмотрелась в зеркало и увидела собственные глаза.

– Привет, – сказал мужчина, улыбаясь и не сводя взгляда с Мэри. – Извините за опоздание. Меня задержали дела. Рад познакомиться с вами, Мэри. Меня зовут Ричард Биттон.

Широко открыв глаза Мэри смотрела на Ричарда, который пожимал ее руку. Она перевела взгляд на Люка. Тот улыбался, глядя то на нее, то на Биттона.

– Ричард и есть мой сюрприз, – сказал Люк.

– Очень приятно, – выдавила из себя Мэри.

Ричард сел за их столик. Мэри не могла прийти в себя. Что это все означает? Это тот самый Ричард Биттон, который предложил ей не далее как сегодня утром два миллиона долларов за то, что она снимется в его фильме? Или это тезка режиссера? Или ей вообще послышалось, что он назвал себя Ричардом Биттоном? И почему он кажется ей таким знакомым?

– Советую тебе сделать заказ, Ричард, – сказал Люк. – Здесь не очень быстро готовят. Наш ужин еще не принесли. Правда, эта медлительность целиком оправдывается отменным качеством блюд.

– С удовольствием последую твоему совету, – сказал Ричард. – С утра маковой росинки во рту не было. – Отпустив официанта, он снова обратил свой взор на Мэри. – Приятно видеть вас рядом с собой за одним столиком, а не на плакатах. Хотя я и не пропустил ни одного вашего спектакля, даже три года назад я ходил на них, – сказал Ричард с улыбкой.

– А вот я о вас ничего не слышала до сегодняшнего дня, – пробормотала Мэри.

– Мэри, видно, не может прийти в себя, – сказал Люк, поглаживая ее по руке. – Встреча с тобой для нее полная неожиданность.

– Мы так и договаривались, – кивнул Ричард.

О чем они говорят? Что вообще происходит? – гадала растерянная Мэри.

– Вы режиссер? – решилась она задать волнующий ее вопрос.

– Разве вы не получили сегодня факс от своего агента? – с искренним удивлением спросил Ричард.

Значит, это правда. Он и есть тот режиссер. Голова идет кругом! Кто объяснит, как этот человек оказался здесь? И почему он с Люком разговаривает так, словно они лучшие друзья?

– Я получила факс, – сказала Мэри. – Просто не ожидала вас сегодня увидеть здесь. Люк не говорил, что вы знакомы.