Однако в большинстве своем бойцы Ваффен-СС считали, что они выполнили свой долг так, как понимали его, и потому имели моральное право сложить оружие и сдаться. Они знали, что никакие другие воинские формирования не смогли бы сделать больше, чем они. Многие эсэсовцы отправились в плен с гордо поднятой головой, считая, что честь их мундира осталась незапятнанной. Однако солдаты и офицеры армий стран-участниц антигитлеровской коалиции, освободившие Европу, столкнулись с иной, более мрачной стороной деятельности СС, увидев воочию концлагеря с немногими оставшимися в живых узниками, похожими на скелеты, и крематории с еще не остывшими печами. Даже эти видавшие виды фронтовики были потрясены. Охрана лагерей носила ту же форму, что и Ваффен-СС, и это обстоятельство в немалой мере повлияло на отношение ко всем эсэсовцам, попадавшим в плен.

Когда Третий рейх уже корчился в предсмертных конвульсиях, Гитлер стал все более открыто выражать свое презрение к тем, кто, по его мнению, подвел его. И хотя в первую очередь это относилось к Вермахту, Ваффен-СС также получили свою порцию. Когда его элитные войска, испытывавшие недостаток в продовольствии и боеприпасах, уступали врагу, имевшему подчас подавляющее превосходство в живой силе и технике, фюрер не проявлял к ним ни малейшего снисхождения, осыпая их оскорблениями. Исключением в этом отношении не было даже подразделение эсэсовцев, несшее охрану самого фюрера. Их высший начальник, рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, был трусом, который даже не пытался вступиться за своих солдат и защитить их от несправедливого гнева Гитлера. Его собственная абсолютная некомпетентность в вопросах стратегии и тактики стала очевидной для всех, когда ему было поручено командовать группой армий «Висла».

Бывшие солдаты Ваффен-СС презирали эсэсовцев из Альгемайне-СС (общих СС) и охраны концлагерей, которым не приходилось рисковать своими жизнями на передовой, и очень гордились своими боевыми заслугами. И в самом деле, им нельзя отказать в воинской доблести и отваге.

Ваффен-СС, которые в начале своего пути вооружались как попало, превратились в грозную силу, снабженную лучшими образцами оружия, какие только могла произвести германская военная промышленность» И в первую очередь это касалось элитных танковых дивизий СС, вооруженных лучшими немецкими танками и другими видами бронетехники.

Название этой главы, возможно, несколько неточное, потому что оружия, которое разрабатывалось и производилось исключительно для войск СС, не существовало. На вооружении у Ваффен-СС состояли те же образцы оружия, что и у Вермахта, за исключением оружия иностранного производства, в особенности легкого стрелкового, которое нашло широкое распространение в эсэсовских подразделениях в силу того обстоятельства, что армия не слишком охотно делилась с гиммлеровской элитой вооружением, производимым в Германии. Поэтому в данной главе рассказывается об основных видах оружия, которым пользовались Ваф-фен-СС, от пистолетов и автоматов до тяжелых танков.

Одним из самых известных образцов германского военного стрелкового оружия всех времен является пистолет 08, который немцы называют П08 (Р08). В остальном мире его именуют Люгером, по имени его создателя Георга Люгера. Это оружие чрезвычайно ценилось знатоками. Оно производилось со стволами разной длины — 4,6 и 8 дюймов и могло снабжаться деревянным прикладом для стрельбы с плеча и даже диском для патронов вместо обычной восьмизарядной обоймы, вставляемой в ручку. Оно стреляло патронами калибра 9 мм с начальной скоростью 350 метров в секунду. Как и другие пистолеты, П08 был наиболее эффективным в ближнем бою, на дистанции до 30 метров. Это было высококачественное оружие, хотя и несколько усложненное, в результате чего оно иногда подводило во фронтовых условиях. Пистолет давал осечку в случае малейшего отклонения от параметров патрона и иногда стрелял сам, если его роняли на землю. Хотя к началу Второй мировой войны его сильно потеснили другие образцы ручного огнестрельного оружия, П08 продолжал производиться вплоть до 1942 года и пользовался большой популярностью. Многие военнослужащие пользовались им вплоть до конца войны.

На смену пистолету П08 пришел пистолет 38 или П38 (Р38) конструкции Вальтера, более простой и надежный в работе. Он был тяжелее своего предшественника, имел восьмизарядный магазин и стрелял патронами калибра 9 мм, с начальной скоростью почти такой же, как и у П08. Простой и неприхотливый в эксплуатации, этот пистолет пользовался очень высокой популярностью и поступил на вооружение Ваф-фен-СС в больших количествах. Доказательством его высоких достоинств может служить тот факт, что в 1957 году он поступал на вооружение бундесвера под названием П1 (Р1) и до сих пор продолжает находиться на вооружении армии теперь уже объединенной Германии.

Пожалуй, самым необычным из всех пистолетов, стоявших на вооружении Ваффен-СС во время Второй мировой войны, был маузер С96, в обиходе фигурировавший под названием «ручка швабры» из-за своей бросавшейся в глаза круглой деревянной рукоятки. У этого большого тяжелого пистолета магазин был расположен перед ограждением спускового крючка и заряжался обоймой так, как заряжается большая часть барабанов. Он выпускался в двух модификациях — 7,65 мм и 9 мм. Некоторые образцы имели конструкцию, позволявшую вести автоматический огонь. Интересной особенностью этого, пистолета была деревянная кобура, которая могла превращаться в приклад. В последнем случае С96 становился еще более грозным оружием в руках меткого стрелка, поскольку точность попаданий заметно возрастала. Громоздкий и неуклюжий, он тем не менее пользовался определенной популярностью. На нескольких фотографиях, снятых во Франции в 1940 году, запечатлены эсэсовцы, вооруженные С96.

Вышеперечисленными типами пистолетов вооружались преимущественно унтер-офицеры и нижние чины. Офицеры, а также экипажи танков и бронемашин предпочитали более компактное оружие, что вполне понятно, учитывая острый дефицит пространства в кабинах. В данном случае речь идет о трех наиболее широко использовавшихся пистолетах — Вальтер ПП (РР) и ППК (РРК) и маузер HSc.

Вальтер ПП, или полицейский пистолет, выпускался в двух модификациях: калибром 7,65 мм и 9 мм. Он был очень компактным и имел 99-миллиметровый ствол и восьмизарядный магазин в рукоятке. Начальная скорость полета пули достигала 289 метров в секунду. Наиболее эффективным он был в ближнем бою на расстоянии до 30 м. Его малый размер и легкость, с какой его можно было спрятать, сделали Вальтер ПП излюбленным пистолетом сотрудников полиции и службы безопасности. Это же относится и к чуть меньшему по размеру Вальтеру ППК, который имел длину ствола 86 мм и всего лишь семизарядный магазин. Визуально его почти невозможно было отличить от Вальтера ПП.

Маузер HSc выпускался со стволом длиной 85 мм и калибром 7,65 мм и имел восьмизарядный магазин в рукоятке. У него был более современный вид, что обеспечило ему симпатии многих офицеров. Все эти три типа пистолетов были очень удобны в ношении. Наряду с пистолетами немецкого производства Ваф-фен-СС использовали трофейное оружие. Среди наиболее популярных был браунинг бельгийского производства калибра 9 мм с 13-зарядным магазином в рукоятке. Захватив в 1940 году Бельгию, немцы продолжали и дальше выпускать эту модель, значительное количество которой поступило на вооружение Ваф-фен-СС. Однако бельгийским рабочим-патриотам, прежде чем их уволили с фабрики, удалось выпустить немало бракованных изделий. Похожими по внешнему виду на браунинг были и другие автоматические пистолеты этого же калибра 9 мм — чешский CZ38 и польский Радом. К этому семейству относился и советский пистолет конструкции Токарева калибра 7,65 мм*, который стал излюбленным сувениром для немецких солдат на Восточном фронте.

Теперь о винтовках. На заре своего существования эсэсовские части снабжались винтовками Гевер 98 (Gewehr 98) Г98, пятизарядными, со скользящим затвором и длиной ствола 740 мм. Г98 весила 3,8 кг, имела начальную скорость полета пули 870 м/сек и прицельную дальность стрельбы 550 м. Как и другие довоенные образцы немецкого оружия, она имела отработанную до совершенства конструкцию.