– Всему миру известно, что из этой идеи никогда не получается ничего путного, – быстро сказала Мэри. – Если ты хочешь покончить с этим, ты должна порвать окончательно и убедить себя, что все к лучшему. Это избавит тебя от лишних страданий.

Когда Мэри делилась опытом, приобретенным в процессе собственного развода, она говорила как психотерапевт. «Покончить с этим» было ее любимое выражение, и она стремилась рассмотреть каждую ситуацию с этой позиции.

– Мэри, я не хочу, чтобы все закончилось, – взмолилась Дейзи. – Я хочу закрыть глаза, а, открыв их, увидеть, что все вернулось.

– Нет, ты хочешь не этого, – замотала головой Мэри. – Ты хочешь прийти к ним домой и разнести там все к чертовой матери, схватить занавески Луизы и рвануть изо всей силы, а потом завести роман с парнем лет двадцати четырех с подтянутым и крепким, как сталь, животом. И, между прочим, у меня есть несколько подходящих книг. «Женщины, которые обожают подонков» – это нечто! Тебе понравится.

Мэри оказалась права, хотя прошло целых шесть недель, прежде чем Алекс объявился. Дейзи увидела его первая. Она застыла на месте – в руках сумка, пакет с продуктами и другой пакет с книгами из серии «Как справиться со стрессом и жить дальше». Алекс сидел в машине на стоянке около их дома. Для Дейзи это по-прежнему был их дом, хотя прошло уже полтора месяца с тех пор, как Алекс ушел.

Шесть недель – и ни одного звонка. Ничего. Шесть недель, за которые Дейзи успела побывать в аду и вернуться обратно.

Да, она прошла через это. Преодолевая каждый новый день и надеясь, что, может, завтра будет лучше.

Алекс приехал один.

Луизы в машине не было, похоже, этот визит не предполагал всеобщего примирения.

Он увидел Дейзи, когда она шла по вымощенной плиткой дорожке, ведущей к входу в дом.

– Привет, Дейзи. – Он стоял за ее спиной, пока она набирала код на двери. Она вдохнула знакомый запах лосьона после бритья и какой-то другой аромат, видимо, новый одеколон, который придавал Алексу неотразимую сексуальность, и с трудом удержалась от желания отклониться назад и упасть в его объятия, как любила делать прежде.

– Привет, Алекс. Как дела? – Только бы это не прозвучало слишком жалостливо. Не дай Господи показать, как страшно она желала увидеть его, иначе он сразу сбежит. Она не должна показывать своего волнения.

– Прекрасно, у меня все прекрасно. Ты чудесно выглядишь, Дейзи.

Она немножко поправилась из-за своих ночных набегов на холодильник. Людей, которые утверждают, что вино и шоколад несовместимы, наверное, никогда не бросали. Дейзи раздражало, что она не может влезть в свои платья. Но Мэри все время старалась подбодрить ее, говоря, что полнота ей к лицу и делает ее более женственной.

– У тебя фигура как песочные часы – тонкая талия и полные бедра, – говорила Мэри. – Мужчинам это нравится.

«Я хочу, чтобы нравилось Алексу», – думала Дейзи, когда полнота, которую она ненавидела всю свою взрослую жизнь, начала возвращаться.

У двери лифта она повернулась к нему:

– Зачем ты приехал, Алекс?

– Повидать тебя, поговорить, – сказал он.

Подошел лифт, Дейзи вошла, прижимая пакет с книгами к груди. И вдруг боль и обида накатили снова.

– О чем ты хочешь поговорить? – Она посмотрела ему в глаза.

– О нас, обо всем, о том, как твои дела… вообще. – Он колебался. Алекс всегда любил определенность. Он был не из тех, кто колеблется. – Я беспокоюсь о тебе, Дейзи. Поверь, я не хотел обидеть тебя.

Один – ноль в пользу Мэри. Дейзи была благодарна подруге за то, что Мэри предсказала возможность подобной встречи.

Лифт поднялся на четвертый этаж. Когда они вошли в квартиру, Алекс протянул ей дорогой подарочный пакет, зеленый с золотом:

– Это тебе.

Внутри был маленький букет желтых роз и бутылка вина. Как мало нужно женщине! В Дейзи сразу вспыхнула надежда. Никто не станет навещать свою бывшую пассию с вином и розами, если не думает вернуться назад и сказать, что прошлое забыто. Это был Знак.

Мэри ошиблась. Алекс хотел вернуться к ней. Она знала.

– Выпьешь вина? – спросила она, стараясь спрятать свое волнение.

– С удовольствием. – Алекс бродил по комнате, оглядываясь по сторонам. Раньше тут было столько разных мелочей и безделушек, которые накопились у них за годы совместной жизни и о которых Алекс часто говорил, что невозможно понять, кому что принадлежит.

«Мы сможем позже разобраться с этим» – так он написал в записке, которую оставил Дейзи, когда она была в Дюссельдорфе. И еще: «Не представляю, как делить коллекцию СД». Для Дейзи это было окончательным признаком, что все кончилось. Если бы Алекс думал вернуться, он оставил бы свои драгоценные диски.

Он взял свои книги и постер кинофильма «Братья Блюз», который привычно висел над тахтой. Огромный телевизор и всякую прочую технику он оставил. Дейзи взяла пульт и передала Алексу.

– Спортивный канал неважно работает, – сказала она. – Посмотри, пока я разливаю вино.

Это прозвучало так знакомо или ей показалось? Никакого напряжения, просто и спокойно. Алекс тоже, видимо, расценил это так, судя по улыбке, которой он одарил ее.

Выбежав из комнаты, Дейзи ворвалась в спальню и быстро сняла черный брючный костюм. Что-то, мурлыча себе под нос, она порылась в ящике комода, нашла итальянский бюстгальтер кораллового цвета и такие же трусики. Несмотря на то, что она поправилась, комплект был ей впору.

В легких брюках и шелковом топе с открытой спиной, в белье, которое любую женщину превращает в неотразимую и сексуальную, она ощущала себя куда увереннее. Нужно было еще что-то сделать с волосами.

Но если она ошибается), господи, сделай так, чтобы она не ошибалась!) и он не хочет вернуться, тогда она будет чувствовать себя полной дурой.

Дейзи разлила вино, сделала большой глоток. Затем снова долила бокал и понесла все в гостиную.

Телевизор работал, однако, не на спортивном канале. Это был сериал, который любила Дейзи, а Алекс ненавидел. Еще один Знак.

Казалось, теперь, когда Алекс был здесь, он совершенно забыл, что собирался начать с ней какой-то важный разговор. Удобно расположившись в кресле и потягивая вино, он непринужденно болтал.

– Как дела в магазине? Как идет бизнес? Как Мэри?

«Хочет выпотрошить меня», – подумала Дейзи и сказала:

– Прекрасно.

– Я думаю, она с удовольствием поджарила бы меня на медленном огне, – усмехнулся Алекс.

Дейзи рассмеялась:

– Ты близок к истине.

– Она хорошая подруга.

– Но ты никогда не ладил с ней, – не могла не заметить Дейзи. У Мэри и Алекса всегда были натянутые отношения, и это раздражало Дейзи, так как она за многое была благодарна Мэри Диллон.

– Но это не мешало мне видеть, насколько она предана тебе, – невозмутимо произнес Алекс. – Она упрямая, как ослица. Возможно, я просто не люблю женщин такого типа.

Молчание повисло в воздухе. Мэри – женщина не его типа, а Луиза, хорошенькая, темноволосая и беременная, – его.

Алекс сделал еще глоток вина.

– А как Паула? – Еще один раздражитель.

– Она родила, – сказала Дейзи. – У нее девочка.

Паула была счастлива. Роды оказались на удивление легкими, и маленькая Эмма Мария, которой была сейчас неделя от роду, весила семь фунтов. А главное, у нее были аккуратные маленькие ушки!

– О, чудно!

Оба замолчали, и в комнате воцарилось напряжение. Дейзи лихорадочно пыталась придумать, что бы такое сказать. Она не хотела, чтобы в ее голосе прозвучали ноты отчаяния и горечи.

Но вместе с тем тон не должен быть слишком холодным, чтобы Алекс не подумал, что не может вернуться, если захочет. Нет, двери будут широко открыты. Если только он захочет…

В поисках безопасной темы для разговора они перебирали все, о чем только можно было поговорить.

Банк.

Бутылка вина и большой пакет сырных палочек сопровождали долгий рассказ о делах в банке, и, что интересно, ни разу не упоминалось имя Луизы.

Расслабившись благодаря половине бутылки вина и сырным палочкам, Дейзи даже подумывала, не предложить ли тему Луизы и ребенка. Как протекает беременность? Когда она собирается на следующее сканирование? В общем, что-то вроде этого. Но не смогла.