– Проблемы бесплодия? – Мэри удивленно приподняла брови. – Я не знала…

– Прости, Мэри, но я не могла говорить об этом с тобой, ты же понимаешь, как это болезненно. У тебя дети, и Паула тоже скоро станет матерью, я думала, вам будет трудно понять, что я испытываю. Я боялась, ты скажешь, что я слишком драматизирую…

– Мне бы хватило ума не делать подобных замечаний, – горячо возразила Мэри. – Если у меня есть дети, это не значит, что я не могу понять человека, у которого их нет. Мои дети – это самое лучшее, что у меня есть, – добавила она просто. – Даже если бы у меня, их не было, я все равно не сказала бы, что ты драматизируешь. Мне очень жаль, что ты не рассказала мне о своих переживаниях. У меня такое чувство, словно я бросила тебя в трудную минуту.

Дейзи пожала плечами:

– Да нет. Не думай так. Ты тут ни при чем. Во всем виноваты мои яйцеклетки или что-то в этом роде… Кто знает? Когда мне стукнуло тридцать, мы хотели завести ребенка, то есть я хотела… Но не получилось, тогда я решила действовать, а не просто покупать тесты на беременность и сокрушаться, почему у меня не получается. Я обзвонила несколько клиник, договорилась о консультации в одной из них, но когда сообщила об этом Алексу, он не проявил особого желания. Теперь-то я понимаю почему…

Мэри сжала руку подруги.

– А тогда я решила, что для него это просто очень неожиданно, – продолжала Дейзи. – И его пугают все эти кошмары – мастурбировать в лоток, потом бесконечные анализы спермы. Конечно, кому это приятно? Но ведь в результате у нас мог бы появиться ребенок. И я готова была пойти на все ради этого.

Молоденький официант с кудрявыми бачками принес кофе и кексы.

– И дальше? – спросила Мэри, едва он отошел.

Дейзи ломала кекс пальцами, но не съела ни кусочка.

– Алекс сказал, что мы должны расстаться на время.

– А ты спросила почему?

– Да, спросила, – кивнула Дейзи. – Он объяснил, что ему нужно побыть одному, что-то в этом роде…

– Вот лжец! – Мэри высыпала сахар в кофе и шумно размешала его.

– Я верила ему.

– Почему ты не рассказала мне? Ты улетела в Дюссельдорф, зная все это. Господи, Дейзи, ты должна была рассказать. Мы могли бы отменить поездку. Как ты могла там работать с таким грузом на душе?

– Если бы я не поехала, – вздохнула Дейзи, – мне не пришлось бы возвращаться домой из аэропорта, и я не помчалась бы к нему в офис, чтобы сказать: «Давай забудем о ребенке, нам хватит нашей любви», и тогда я бы так и не узнала правды.

Мэри вздрогнула.

Дейзи продолжала крошить кекс, и кусочки становились все мельче и мельче.

– Отъезд сработал как катализатор. Я прозрела там, в Германии, решив, что если эта проблема так беспокоит Алекса, мы должны забыть о ней. Что значит ребенок по сравнению с нашей любовью? Ребенок разрушил бы все. Ты можешь представить Алекса в гостиной, где повсюду валяются детские игрушки и вещички? И как только самолет приземлился, я кинулась прямо в банк, чтобы сообщить Алексу о своем решении. Я встретила его у входа, он шел с Луизой, видимо, на ленч. Наверное, я что-то не то сказала, потому что она смутилась и как-то неожиданно ушла, а он выглядел растерянным, ну, был, как говорится, не в своей тарелке. И тогда он сказал мне… Он хочет иметь ребенка, но только не со мной. С Луизой. Господи, я чувствую себя такой дурой! Я же даже ничего не подозревала! Как можно было быть такой идиоткой?!

Мэри пропустила последние слова мимо ушей.

– И долго это у них продолжается?

– Несколько месяцев. Думаю, почти год. Я не знаю, что хуже: то, что он ушел, или то, что у него другая женщина, у которой будет его ребенок? – Дейзи подняла глаза. – Если честно, мне кажется, я все еще не пришла в себя. Не могу… – она приложила руку к сердцу, – не могу поверить в реальность происходящего. Как будто это случилось с кем-то другим, а не со мной. И я слушаю все это и сочувствую, но это не со мной, не с нами…

– И Алекс рад, что у Луизы будет ребенок? Это не просто интрижка? – спросила Мэри. – Он ведь не переехал к ней, хотя следовало бы. Почему, как ты думаешь? Наверное, потому что он считал, будто сможет растить своего ребенка и вместе с тем быть с тобой… Ты должна забыть его, но в состоянии ли ты сделать это? – Мэри с сомнением покачала головой.

– Он счастлив, это видно, – сказала Дейзи каким-то чужим низким голосом. – Я, видите ли, не та. У него, оказывается, на этот счет своя теория. Юношеская влюбленность вовсе не обязана длиться всю жизнь. Мы познакомились еще в колледже, и, оказывается, все это время поглядывали по сторонам в поисках достойного спутника. Представляешь?

Мэри ничего не понимала.

– Это слова Алекса, – с горечью объяснила Дейзи. – Я, видите ли, тоже ищу более подходящий вариант. У нас, оказывается, время поиска. И кто виноват, что он нашел свою половину раньше, чем я? – Пожалуй, это утверждение было самым болезненным для Дейзи из всего, что случилось. Она всей душой любила Алекса, а он, оказывается, думал по-другому. Его слова превратили их любовь в пародию на чувство.

– Но ты-то никого не искала.

– Именно это я и сказала ему, но он убеждал меня, что я не права. Его удивляло, как я могла не понимать того, что он все время пытался объяснить мне. Ведь не просто так он возражал против женитьбы? Как можно быть такой доверчивой и наивной? Если бы он хотел остаться со мной навсегда, то женился бы на мне. Значит, я должна была все это предвидеть и не удивляться, когда узнала, что у него роман с Луизой.

– То есть во всем виновата ты? Ты не понимала, что на самом деле все это время вы оба искали кого-то другого?

– Выходит, что так, – сказала Дейзи. Она собрала пальцами крошки кекса, положила в рот. Вкусно. Может быть, кекс способен излечить разбитое сердце?

– Из всех подонков, о которых мне доводилось слышать, Алекс Кении самый худший, – сердито сверкая глазами, заключила Мэри. – Барт, по крайней мере, нашел в себе смелость сказать мне, что больше не любит меня, а не заявлять, будто все, что между нами было, – чушь собачья.

Это было хоть какое-то утешение – услышать, что Мэри так возмущена бессердечностью Алекса.

– Что ты собираешься делать?

Дейзи задумалась. Она знала, чего хочет: чтобы Алекс вернулся. Но Мэри этого не одобрит.

– Я хочу, чтобы все было как прежде.

– Нет, как прежде уже не будет. Никогда. Ты просто не сможешь забыть ни того, что он сделал, ни того, что он сказал. Алекс не заслуживает твоего прощения.

– Но я простила бы, если бы он вернулся.

– Нет, ты не сделаешь этого. Я знаю, знаю, что нарушаю правила дружбы, ругая твоего мужчину, но Алекс – настоящий подонок, – вспыхнула Мэри, – и не стоит твоего мизинца.

– Но это не мешает мне любить его, – вздохнула Дейзи.

– Он с тех пор не пытался поговорить с тобой?

Дейзи покачала головой.

– Но он попытается, вот увидишь.

Надежда проснулась в сердце Дейзи – если она снова встретится с Алексом, вдруг ей удастся все исправить?

– Возможно, он и сделает это, ради того, чтобы спать спокойно, – предположила Мэри. – Не так-то просто одним махом перечеркнуть четырнадцать лет жизни. Он попытается изменить ситуацию, чтобы потом рассказывать вашим общим друзьям, что вы разошлись по обоюдному согласию, да и вообще уже давно жили как брат и сестра. Ему нужно показать всем, что все прекрасно, что вы всегда будете заботиться друг о друге и так далее, и так далее…

И хотя Дейзи понимала, что все это полнейший бред, она ухватилась за новую мысль, как за спасительную соломинку. Друзья. Если бы они с Алексом остались друзьями, все могло бы быть хорошо. Ей будет не так тяжело, если она будет знать, что он не ушел из ее жизни. Она, пожалуй, даже готова примириться с существованием другой женщины, потому что мужчина стоит того. Да, она готова делить Алекса с другой, если уж так случилось.

Ведь если он навсегда уйдет из ее жизни, он все равно, что умрет для нее. Нет, даже хуже, он будет жить где-то рядом, но без нее.