– Операция? – насторожился Алекс. – Под анестезией? Я не знал, что тесты предполагают хирургическое вмешательство.

На этот раз Дейзи ощутила раздражение. Она же давала ему читать «Советы женщине…» за неделю до приема, а там все написано. Значит, он не прочитал ее?

– Клиники, занимающиеся подобными проблемами, часто обвиняют в том, что они берутся за лечение людей, которые на самом деле не нуждаются в этом, – объяснила доктор Мейким стальным голосом. – Но у нас подобное исключено. Мы не начнем лечения, пока не проведем полного обследования и не найдем причину, которая вызывает нарушения. Без полного обследования мы не будем ничего делать.

Если они все же решатся на участие в программе, им придется прослушать лекцию о лечении бесплодия, которую читает директор клиники, и еще они обязаны пройти консультацию у психотерапевта.

– Это не значит, что вы не должны думать своим собственным умом, вам решать, принять эту программу или нет, – добавила доктор Мейким. – Но мы хотим, чтобы вы понимали, на что идете, и хорошенько подумали, прежде чем принять решение.

Дейзи согласно кивала, всей душой желая поскорее начать обследование. Они с Алексом хотят ребенка – зачем же ждать?

Они покинули клинику с кипой литературы, анкетами, которые надо заполнить, и дневником одной пары, где описывался процесс лечения. Как сказала доктор, люди часто обретают надежду на примере других.

Алекс молча сел за руль, Дейзи уселась в машину, прижимая литературу к груди. Она была так взволнована, что едва могла дышать. Господи, неужели это, наконец, произошло?!

Бесплодие могло быть следствием банальной инфекции, и тогда ей придется выпить кучу разных лекарств, прежде чем она забеременеет. Господи, да такое случается на каждом шагу! Сколько она слышала подобных историй!

– Сейчас половина первого, – сказала она, бросив взгляд на часы. – Может быть… Почему бы нам вместе не позавтракать? А потом бы ты подкинул меня к моей машине и вернулся в офис.

Так как клиника находилась в Дублине, они приехали в город каждый на своей машине, потому что Дейзи нужно было вернуться в Каррикуэлл.

– Да, конечно, – рассеянно отозвался Алекс.

Он подъехал к ресторану и, оставив Дейзи за столиком, пошел помыть руки.

– Закажи мне суп, сандвич с цыпленком и латте.

Сделав заказ, она с волнением взялась за дневник. Описание всего процесса, сделанное реальным человеком, значило для Дейзи куда больше, чем любой сухой медицинский текст.

Дневник вела женщина, которая именовалась здесь, как Ф. В предисловии ничего не было сказано о том, родился ли у нее и ее партнера Т. ребенок.

Невозможно поверить, что это наконец, произошло. Мы так долго ждали, и Т. почти так же взволнован, как и я. Уже четыре года, как мы запретили себе говорить о детях, и сейчас снова вернулись к этой теме. В нашем доме мы устроили детскую, еще до того как я прошла диагностику и узнала, что у меня поликистоз яичников. Тогда мы стали называть ее «свободная спальня».

В прошлую ночь Т. сказал, что мы должны вновь называть ее детской. Это были его слова. Боже, как же я любила его, когда он сказал это! Он верит, что у нас все получится.

Дейзи жадно листала страницы, ей не терпелось узнать, что же было дальше.

Инъекции ужасные. Как будто всаживаешь перо в собственный живот. Так делают диабетики. Пусть Т. делает это мне, потому что я ненавижу эти отвратительные иголки, даже когда они выглядят как перья. Такое ощущение, что мой живот раздулся, а я прочла, что некоторые люди могут реально ощущать переизбыток фолликулов, как они называют это, из-за того, что тебя пичкают гормонами. Фолликулы? Это звучит глупо – фолликулы ведь на корнях волос? Т. говорит, это я глупая. Но я предпочитаю сделать нашего беби при помощи яичников, при чем тут фолликулы?

Дейзи пролистала еще несколько страниц.

Ждать – хуже всего. Доктор предупреждал, но я не верила. А он прав. Это сущий ад на земле – заставить нормальных людей ждать, получилось у них что-то или нет. Просто ужас какой-то!

Дейзи улыбнулась, внезапно почувствовав симпатию к незнакомой Ф. Господи, пусть у нее все получится! Алекс вернулся как раз в тот момент, когда официантка принесла еду.

Аппетит Дейзи, отсутствовавший утром, вновь дал о себе знать, и она со вкусом взялась за сандвич и сок. Алекс не притронулся к своему сандвичу, он лишь пригубил латте, с таким выражением рассматривая содержимое чашки, как будто там скрывался секрет вселенной.

– Я верю в успех! – шепнула Дейзи, глаза ее светились счастьем. – У нас будет ребенок.

– Дейзи, я думаю, нам нужно сделать… перерыв, – быстро сказал Алекс. – Все это чересчур интенсивно, это обследование…

Дейзи озадаченно заморгала.

Ломтик огурца в ее сандвиче внезапно показался ей противным, словно резина.

– Что… что ты сказал? Перерыв? Но мы только начали.

– Я не имел в виду клинику. Я говорю о нас, о наших отношениях. Нам надо пожить раздельно. – Теперь, когда он, наконец, заговорил, слова лились неудержимым потоком. – Все это мне неприятно, это лечение… – Алекс поморщился, как будто само слово вызывало у него отвращение. – Это напрягает меня, и тебя тоже. Посмотри, ты же как одержимая. Ты даже говорить ни о чем другом не можешь.

– Возможно, но ведь это так важно, – беспокойно проговорила Дейзи. – Но я справлюсь с этим, обещаю. Мы справимся с этим, Алекс. Это утро было действительно очень напряженное, но лучше знать всю правду, согласись. Мы должны знать, что к чему, и тогда…

Он покачал головой:

– Нет, Дейзи. Мы не можем, я не могу. И закроем эту тему, – сказал он. – В жизни есть куда более интересные вещи, чем эта детомания. Дети, дети, дети… Это все, что я слышу.

– Но это же неправда. – Дейзи знала, что она вовсе не все время говорит о детях. Господи, да если бы это было так, разве они разговаривали бы обо всем другом? Хорошо, она поняла. Она будет контролировать себя, будет постоянно следить за тем, что говорит.

– Прости, Дейзи, но это не для меня. Прости меня, пожалуйста.

Алекс продолжал с беспокойством смотреть на нее. Его темные глаза встретились с ее взглядом. На красивом лице, которое она так хорошо знала, появилось такое напряжение, какого она никогда не видела прежде.

– Ты не можешь так думать, – сказала она, когда, наконец, до нее дошел смысл его слов. Она поняла – он хотел разорвать их отношения. Это было так невероятно! Ничего удивительного, что она сразу не поняла. Алекс и Дейзи не вместе? Мир перевернулся, не иначе.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – сказал он, тяжело вздохнув. – Мы должны на какое-то время расстаться.

– Ты не можешь так думать, – повторила она, на этот раз более настойчиво. – Я люблю тебя, мы всегда будем вместе, мы должны пожениться, у нас будут дети…

– Нам нужно на время расстаться, – твердил он как заклинание. – Так будет лучше, Дейзи. Пожалуйста, сделай это для меня. Так нужно.

– Но почему? Объясни!

– Так нужно. Поверь мне.

Старая шутка всплыла в ее памяти. «Что делает лжец, когда хочет обмануть? Он говорит: "Поверь мне"».

– Я не хочу причинять тебе боль, Дейзи. – Алекс снова уставился в свою чашку. – Мы столько пережили вместе…

– Мы переживем и это, – нетерпеливо перебила Дейзи. – Не делай этого, Алекс, пожалуйста. Я люблю тебя, ты не можешь оставить меня, ты не можешь…

– Я должен. – Он выговорил эти слова и отодвинул чашку с такой силой, что кофе выплеснулся на стол.

– О, черт! – Дейзи вздрогнула, и в ту же секунду слезы хлынули градом. Огромные прозрачные капли бежали по ее щекам. Она не могла сдержать дрожь и, непонимающе взглянув на свои руки, увидела, что они тоже дрожат. Казалось, они принадлежат кому-то другому… – Пожалуйста, Алекс, не надо! – Она не думала о том, что это звучит патетично, каждая клеточка ее тела стремилась удержать его. Если чего-то желать очень сильно, то это наверняка произойдет, ведь так? – Пожалуйста, останься. – Теперь это был шепот. – Я не смогу жить без тебя, Алекс. Если что-то не так, мы исправим это.