– Пусть ваш мужчина отдаст нам свой кинжал, тогда мы вас выпустим, – ответила Катарина.

Нора посмотрела на Эвана умоляющим взглядом.

– Я не могу отдать им стилет, мы останемся совсем беззащитными.

– Эван, я должна покинуть повозку, я больше не могу…

Дверь снова приоткрылась, и в нее был просунут ночной горшок.

– Не говорите после этого, что мы были немилосердны, – сказала Катарина.

– О, вы шутите! – воскликнула Нора, с отвращением глядя на горшок. – Я не могу пользоваться им у него на глазах. Это неприлично…

– Я отвернусь, не буду смотреть.

Нора была ошеломлена таким ответом.

Эван варвар, но не до такой же степени. Ведь они не женаты, даже не помолвлены. Он просто сумасшедший.

– Нет! Я не воспользуюсь этим. Отдайте им свой стилет, Эван Макаллистер, или я заговорю вас так, что вы навсегда оглохнете! – Нора была вне себя.

Эван поморщился от угрозы. По его глазам было видно, что он колеблется.

– Эван, прошу вас, – на этот раз взмолилась Нора, – мне непременно надо выйти из повозки.

Сердито бормоча себе что-то под нос, Эван вынул стилет из сапога и передал его цыганам.

– Ну что, счастливы? – спросил он Нору угрюмо.

– Да, я счастлива. – Нора повернулась к Катарине: – Теперь вы меня выпустите?

Дверь медленно отворилась, в проеме стояли Лисандр и Бавел со шпагами в руках. За ними были видны Виктор и Паган. Виктор явно нервничал, а Паган едва сдерживал улыбку.

Нора быстро покинула повозку. Лисандр и Бавел молча смотрели на Эвана – тот был похож на кобру, готовую к удару.

Нора понимала, что надо что-то делать. Прежде всего нельзя допустить, чтобы Эван бросился на них первым, не дай Бог он убьет кого-нибудь из этих болванов.

Нарочито споткнувшись о Лисандра, Нора выбила из его рук шпагу и, подхватив ее, повернулась к Бавелу. Тот растерянно смотрел на девушку, не зная, должен ли он сражаться с ней или нет.

Эван уже стоял рядом с Норой.

– Дайте мне шпагу, – повелительно сказал он.

Нора насторожилась.

– Знаете, я вполне способна сразиться с ним. Когда я была почти ребенком, моя тетушка прислала мне учителя, и он учил меня несколько лет.

– Дайте мне шпагу, Нора. Сейчас же!

Недовольно поморщившись, она отдала Эвану шпагу. Она понимала, что спорить бесполезно. Надо было поскорее убегать.

– К бою, Бавел, – приказал Лисандр.

Бавел и Эван скрестили шпаги.

Нора со страхом смотрела на Эвана. Он был ловок, умен, быстр и силен. Сразу было видно, кто сильнее в этом поединке, но Бавел вдруг повел себя неожиданно. Изловчившись, он в какой-то момент, когда Эван парировал, наступил ему на ногу и быстро передал свою шпагу подбежавшей Катарине.

Нора в ужасе ахнула.

Катарина, перехватив шпагу, заставила Эвана попятиться.

– Боитесь женщины? – спросила Катарина.

Эван покачал головой.

– Боюсь, что сломаю вашу руку, если ударю по шпаге.

– Попробуйте. – Она махнула шпагой, но Эван не собирался парировать. Он снова отступил назад.

– Эван! – крикнула Нора, протянув руку к шпаге. Если он не собирается драться за их свободу, то это сделает она.

Хотя Нора не ожидала, что он вернет ей шпагу, он вдруг сделал это, и она кивком поблагодарила его и повернулась к Катарине.

– Начнем? – У Катарины горели глаза.

– Начнем!

Эван, отойдя в сторону, смотрел впервые на поединок женщин. Они сражались, как настоящие воины.

– Удивлены? – спросил Виктор. – Катарина – одна из самых сильных фехтовальщиц.

Эван нахмурился, глядя на мужчин, которые смотрят на сражающихся женщин.

– Катарину научил сам король Филипп, – заметил Виктор. – Он всегда говорил, что у нее способности десяти фехтовальщиков.

Эван согласился:

– Я поражен. Она отлично фехтует.

– И ваша леди тоже, – добавил Бавел. – Она не уступает Кэт.

Так оно и было.

– Как получилось, что король научил фехтовать девчонку-цыганку? – спросил Эван у Виктора.

Виктор и Бавел смущенно переглянулись.

– Король знаком с ее семьей. В какой-то степени. Он знал Кэт с рождения.

Гм… как странно.

– Мы будем сражаться? – сердито спросил Лисандр.

Эван выхватил у одного из мужчин шпагу.

– Пожалуй.

Трое цыган переглянулись не без опаски, а Патан рассмеялся и покачал головой.

Виктор и Бавел сделали шаг вперед.

– Я что-то не расположен проливать кровь сегодня, – заявил Паган. – Не лучше ли дать женщинам сразиться до конца.

– Да-а, – протянул Лисандр, соглашаясь. – Поглядим, кто победит… – Он вдруг замолк, словно вспомнив что-то. – Если мы позволим им сражаться до победы, мы не получим деньги, не так ли?

Виктор горестно вздохнул.

– Вполне возможно.

– Деньги за что? – спросил Эван.

– Мы были наняты украсть вас, – не выдержав, признался Бавел.

– Зачем?

Они все пожали плечами.

– Нам велели погнать вас как можно дальше, а потом оставить там, где вам не отыскать дороги домой.

– Зачем? – повторил Эван.

Мужчины снова смутились, не зная, что сказать. Эван свистнул девушкам. – Леди, опустите ваши шпаги!

Кэт и Нора послушались.

Эван, повернувшись к Виктору, решительно заявил:

– А теперь назовите имена тех, кто вам заплатил.

– Нам еще не заплатили. Еще предстоит вернуться за деньгами.

Эван был явно озадачен.

– А кто должен вам заплатить? Вы видели того человека, который вас нанимал?

– Да. Но кто он, мы не знаем, – сказал Бавел. Лисандр прокашлялся и наступил Бавелу на ногу. Тот чертыхнулся и оттолкнул его.

– Я не собирался ему рассказывать все.

– Что рассказывать?

– Что мы ехали в гости к крестной матери Катарины…

– Бавел! – Виктор сорвал с головы Бавела шапку и ударил парня.

– Спятил, – завопил тот. – Мне же больно!

Виктор ударил его еще раз.

Эван встал между ними, чтобы помешать драке.

– Пожалуйста, прошу вас… Не важно, кто к кому ехал в гости. Меня интересует человек, который нанял вас. Что он вам сказал?

Катарина вернула Бавелу его шпагу. Ее глаза странно блестели, что заставило Эвана насторожиться.

– Он сказал, что заплатит нам двадцать серебряных марок, если мы помотаем вас по лесам и горам какое-то время. Потом мы вернемся в Дриксел, где он будет нас ждать.

– Я думал, Виктор сказал, что это касается меня и Норы.

– Виктор ошибся. Нам заплатят только за вас одного.

Эван нахмурился. Он ничего не понимал.

Зачем же их похитили?

– Тот человек сказал вам, почему он хочет, чтобы меня похитили? – спросил Эван.

– Он сказал, что не хочет вам зла, – поспешил ответить Виктор. – Он мне сказал, что ему надо устранить вас на какое-то время, всего на несколько дней, от вашего дома, а потом отпустить.

– Но вы похитили меня не из моего дома.

Виктор пожал плечами:

– Мы собирались похитить вас из дома, но когда приехали, увидели леди, ее слугу и служанку. Мы ждали, когда они уедут, а потом уедете и вы двое. Мы планировали похитить вас еще прошлой ночью… Но не удалось. Кэт предложила утром уехать из деревни и подождать вас на поляне.

Эван поморщился – почему он не заметил, что за ними едут пятеро человек? Никогда еще он не позволял себя так обманывать. Правда, он все время пил эль и был пьян до самого Леналора. Нора была права, когда говорила, что ему надо почаще бывать трезвым.

Эван почесал затылок. Что же ему делать с цыганами и тем типом, который заказал его похищение? Кто посмел такое придумать?

Он должен узнать это, раз у него появился враг.

– Как выглядит этот человек?

– Он вот такого роста, – сказал Лисандр, подняв руку на пять или шесть футов.

Слишком мал для его братьев, подумал Эван. Кто же это? Кто заказал его похищение и готов заплатить?

– Значит, он будет встречать вас в Дрикселе?

Эван повернулся к Норе:

– Вы не прочь продолжить поездку с ними? На какое-то время?

По лицу Норы Эван видел, что она страшно испугана, но она ответила совершенно спокойно: