Когда она таким образом повернулась к нему, Виктор не смог удержаться от соблазна. Он приблизил свои губы к ее губам и почувствовал, как они, наверное, от удивления, приоткрылись. Они были мягкими и податливыми, и в нем возникло желание продолжить. Обняв другой рукой ее за второе бедро, он притянул Маделин еще ближе, губами ощущая замечательные очертания ее нежных бутонов.

Он же целует ее! Она уже открыла рот, чтобы запротестовать, но неожиданно почувствовала, как его влажный язык притронулся к ее языку. Это было сделано не настойчиво, но чувственно, и устоять было трудно. Его губы двигались с артистичностью знающего мужчины, и она инстинктивно ответила, углубляя поцелуй и всем телом прижимаясь к нему.

– Мм, это здорово, – прошептал он, слегка отстраняясь от нее. И уже более громким голосом спросил девочку у костра: – Не возражаешь, если мы тут немного посидим?

Ошеломленная и смущенная, Маделин раздумывала над происшедшим. Почему она позволила себе поцеловать Виктора? Она обычно не руководствовалась чувствами, но после первого прикосновения его губ ощутила прилив восхищения.

Между тем Виктор, вкушая то, что случилось, устроился на песке, скрестив ноги на манер йогов. Держа одну руку по-прежнему на ее бедре, он достал пачку сигарет и предложил девчонке закурить. Она взяла сигарету.

– Тебе здесь не попадался парень по имени Чико? – давая ей прикурить, спросил Виктор.

– Нет.

– Высокий такой, – продолжал он. – У него еще маленький шрам под глазом.

– Не встречала, – беспокойно выдыхая дым, как будто кто-то в любую секунду мог отнять у нее сигарету, ответила девочка.

Маделин с сожалением смотрела на нее. Что сотворила эта девочка, чтобы оказаться на этом пустынном пляже?

Виктор выдохнул клуб дыма и, подождав, пока он не растает, продолжил:

– Болтается где-нибудь с Дэви.

– Я и Дэви что-то давненько не видела, – клюнула на приманку девочка.

Маделин замерла и уже было хотела задать вопрос, но Виктор крепко обнял ее.

– Ты говоришь о толстом Дэви с рыжими волосами?

– Нет. Этот худой и светловолосый. Он КЗ Джорджии.

От радости Маделин едва не обняла девочку. Она знает Дэви! И ей тотчас же захотелось услышать о нем все. Как он в последний раз выглядел? Чем питался?

Виктор покачал головой:

– Это не тот парень. Послушай, мне нужно связаться с Чико, – достав портмоне, он дал ей купюру. – Если увидишь того Дэви, попроси его найти меня. – На спичечном коробке он написал телефон и передал девочке. – Может, он сведет меня с Чико.

– Хорошо, я передам ему, – вяло ответила она, нехотя пряча коробок в карман.

Из боязни, что южный акцент выдаст ее, Маделин не открывала рта. Но нельзя же уходить, не узнав про Дэви все! Наклонившись вплотную к Виктору, она прошептала:

– Спросите ее, как давно она видела Дэви.

Виктор рассмеялся.

– Неплохо придумано, крошка! Но сначала мне необходимо найти Чико, – протянув девочке еще одну сигарету, он спросил: – А когда ты в последний раз видела этого Дэви?

Она небрежно откинула со лба прядь волос:

– Может, дня три или четыре назад, точно не помню.

– Виктор, спроси ее…

– О, крошка, ты же знаешь, что со мной делается, когда ты шепчешь мне на ухо! – и он жадно поймал ее губы и поцеловал.

Маделин обнаружила, что снова охотно подставляет ему губы для жаркого поцелуя, перехватывающего дыхание и заставляющего сердце отчаянно биться. Просто невозможно не заметить, какое крепкое у него тело и напрягшиеся мышцы.

Он медленно стал поглаживать ее спину, и волна возбуждения пробежала по телу Маделин.

Смутно осознавая, что это только игра, она чувствовала только его крепкие мускулы и пылкость поцелуев. Он, наверное, умеет разжечь страстный огонь даже в самых холодных сердцах.

Убрав руку с ее бедра, он поднялся и помог ей встать, но некоторое время все еще держал ее за руку.

– Я отвезу тебя домой, – отойдя на расстояние от подростка, он одобрительно сказал: – А вы здорово сыграли.

Свет костра отражался в его глазах, и ей показалось, что в них она заметила смешинки.

Он смеялся над ней! Задыхаясь от негодования, она отошла от него и в одиночестве побрела к машине. Она чувствовала себя полной дурой. Он, без сомнения, догадался, что она поддалась его очарованию. Посмеявшись над ней, он нанес ей большую обиду.

Поравнявшись с ней, он проговорил:

– Ну же, не сердитесь. Я, право же, не жалуюсь, Мэдди.

– Зовите меня Маделин и давайте забудем о случившемся, – сухо отчеканила она.

Он пожал плечами:

– Дело ваше, но я забывать не собираюсь. Я до сих пор не могу успокоиться и прийти в себя.

Она украдкой посмотрела на него. Значит, на него это произвело такое же впечатление? Хорошо. На секунду ею овладело чувство женского тщеславия. Интересно, какие женщины у него были. Ей захотелось задать ему этот вопрос, но она, естественно, сдержалась, вместо этого переводя разговор на Дэви.

– Как вы думаете, девочка знает о нем больше, чем рассказала нам?

– Сомневаюсь. Беглецы, как правило, не посвящают себе подобных в свои истории. И уж тем более не обмениваются адресами и телефонами.

– Наверное, вы правы, – согласилась она, не торопясь, однако, садиться в машину, как бы не желая расстаться с человеком, видевшим брата.

– Думаю, на сегодня хватит. Поехали домой, – садясь за руль, приказал Виктор.

Она повернула голову и в последний раз посмотрела на пылавший костер и группу ребят вокруг него, – может, надо было еще кого-нибудь расспросить? Мы-то поговорили лишь с одной девочкой, но его, вероятно, знают или видели и другие.

Повернувшись к ней, он дотронулся рукой до ее плеча:

– Мы искали Чико, а не Дэви. И глупо было бы возвращаться и задавать вопросы о Дэви. Это сразу навело бы их на подозрения. Поехали.

Говорил он не громко и не требовательно, но вкладывая такую убежденность в свои слова, что не оставлял ей никакой надежды на спор.

Мужчины никогда прежде не приказывали ей. Даже отец разговаривал с ней деликатно-убедительно. А уж мужчины, с которыми она встречалась, были подчеркнуто вежливы и обходительны. Виктор был не таким. Его повелительные манеры раздражали и одновременно привлекали ее.

Сейчас он уголком глаза наблюдал за ней. Такое обращение было для нее в новинку, и он догадывался об этом. Она явно не привыкла, чтобы ею командовали, но уж если ты напросилась поехать с ним, то невольно привыкай и к его манерам поведения. Это было стилем его работы, и сейчас он не собирался извиняться или переделывать себя.

Заведя мотор, он выехал на главную дорогу.

– Я тут подумал о ваших финансовых проблемах, – проговорил он после длительной паузы.

– У меня нет таких проблем, – отрезала она.

– И, кажется, нашел выход, – не обратив внимания на ее реплику, продолжал он. У моей знакомой сдается соседняя квартира. Поскольку вам предстоит провести в Лос-Анджелесе еще некоторое время, можете переехать в более дешевое место, чем роскошный отель.

Маделин сохраняла молчание. Да кто он такой, чтобы вмешиваться в ее жизнь? Но внутренний голос подсказывал ей, что глупо было бы не прислушаться к голосу разума и не выяснить, что это за квартира. В конце концов, она же не может бесконечно жить в этом дорогом отеле. К тому же номер в отеле внушал ей чувство временности проживания, и, оставаясь в нем, Маделин понимала, что вся эта история когда-нибудь кончится. Переехав на квартиру, она как бы обязана будет свыкнуться с мыслью, что на поиски Дэви уйдут недели и даже месяцы.

– Что вы думаете по этому поводу? – спросил Виктор.

Она закусила губу.

– Переезд на квартиру будет означать что-то постоянное. Вы считаете, что я должна так сделать?

– Нет, – быстро ответил он. – Вам надо сесть на ближайший самолет и отправиться домой, предоставив мне заниматься вашим братом.

Маделин упрямо покачала головой.

– Этого я сделать не могу.

Теперь она знала, что он порядочный человек, но пока что он все равно оставался для нее незнакомцем. Она не имела права вот так взять и уехать, оставив ему поиски брата.