В последние дни Маделин выискивала сотни причин, почему она старается избегать Виктора, но вся правда заключалась в том, что она просто боялась находиться с ним рядом. Чем чаще она видела его, тем больше подпадала под его опасное очарование, преодолеть которое не могла.

Да, он солгал ей. Но ведь он и помог найти Дэви. И он так заботливо смотрел на нее, что это ослабляло эффект от его предательства.

Подняв глаза, она встретилась с вызывающим взглядом Дэвида. Нет, одной ей не справиться. Если же ей все-таки придется обращаться к Виктору, то она будет контролировать свои чувства. Она отправится к нему как друг и за границы этого выходить не станет.

Виктор вернулся к себе на квартиру в три утра, после того как доставил успешно угнанный «корвет» по назначению. На этот раз он запомнил лицо человека, принимавшего машину и загнавшего ее в один из складов на причале. Видимо, именно там хранились похищенные машины, но это еще придется уточнить.

Посвистывая, Виктор покидал пристань вполне удовлетворенный тем, что играл главную скрипку в этой операции. Занимаясь таким делом, он получал истинное удовлетворение, которого ему так недоставало в компании «Ловенстайн». Он даже, как ему казалось, меньше думал о Маделин. Да он и не мог позволить себе думать о ней в такой момент. Ему была необходима полная сосредоточенность в работе.

В девять часов он еще спал, когда раздался стук в дверь. Ругаясь про себя, он надел халат и пошел открывать.

– Кто там?

– Маделин.

Он окинул себя взглядом и пожал плечами: она видела его и не таким.

– Входи.

Маделин вошла обеспокоенная и неуверенная.

– Я разбудила тебя? – ее каштановые волосы растрепались от ветра, а щеки были чуть розовыми. В нем что-то шевельнулось. Он потуже запахнул халат.

– Да, разбудила.

– О, прошу прощения, – она колебалась. – Так, может, мне зайти попозже?

Он взмахнул руками.

– Мэдди, перестань быть такой подчеркнуто вежливой и проходи.

Закрыв дверь, он направился к стулу и сел.

– Что случилось?

Маделин вздохнула, посмотрела на свои руки и снова вздохнула. Перед приходом она точно знала, что и как говорить. Но теперь, встречая взгляд его темных глаз, она словно онемела.

– Ну?

Она села на диван.

– Я… я просто не знаю, как мне быть с Дэви. Он сказал, что ты говорил ему о каких-то приготовлениях, которые можно начать, чтобы остаться здесь.

– Я уверен, что-нибудь можно придумать, – легко согласился он, присаживаясь рядом.

На ней была черная юбка, из-под которой виднелись стройные соблазнительные ножки.

Она же обратила внимание на его ноги, и на секунду представила их рядом со своими. Затем отвела глаза.

– Нет, Виктор, не надо никаких приготовлений, и не надо было тебе ему ни о чем говорить. Он верит тебе и, я не сомневаюсь, послушается, хотя и не знает тебя.

Виктор состроил гримасу.

– Чутье подсказывает мне, ты хочешь, чтобы я уговорил его вернуться в Джорджию.

– Да, я… – она пыталась ухватить нить приготовленной речи, но, когда он вот так сидел рядом с ней, глядя своими сонными, чувственными глазами, ничего не выходило. – Я ценю те усилия, которые ты приложил, чтобы найти его. Я очень благодарна и, конечно, со временем заплачу тебе и… – Увидев на его лице улыбку, она запнулась. – Что смешного?

– Ты смешная. Похоже, ты читаешь проповедь.

Она закусила губу и замолчала. Она ведь просто хотела быть вежливой.

– Он не поедет в Джорджию, и ты знаешь об этом, – спокойно проговорил Виктор. – И что бы я ему ни сказал, он не изменит своего намерения.

– Я не могу позволить ему остаться здесь одному.

– Останься сама и найди работу. Внезапно он встал со стула. «Зачем я это делаю? Я же не могу предложить ей что-либо, так зачем унижаться, упрашивать ее остаться? В Джорджии ей будет лучше, по крайней мере до тех пор, пока все не закончится. Может, потом… Нет, вряд ли. Мне придется заниматься тяжелой полицейской работой, постоянно подвергая свою жизнь опасности. Не всякая женщина выдержит такое». И, посмотрев на плавные и нежные черты ее лица, он решил, что не посмеет просить ее о таком.

Она нахмурилась, словно не понимая, о чем он говорит.

– Найти здесь работу?

– Забудь об этом. Дурацкая затея! Почему бы тебе не вернуться в Джорджию и не обдумать все как следует? Дэвид может остаться здесь. За ним присмотрит Франсин или Форрестер, – Виктор направился к двери. – Извини, но у меня куча дел. – Если бы он не выпроводил ее из своей квартиры, он не смог бы более контролировать себя и свои чувства.

Маделин была больше чем удивлена тем, как обернулся их разговор с Виктором. Она никак не могла взять в толк, как он относится к ней. В какую-то минуту ей показалось, что он заколебался, но тут же снова стал холодным и деловитым. Ради нее он даже не хотел поговорить с Дэвидом, а в довершение всего вообще выгнал ее из своей квартиры.

Сидя в уютном ресторанчике и наблюдая, как Дэвид поглощает мороженое, она забыла о своих горестях и проблемах и заулыбалась. Приятно было видеть, как он ест. Ему необходимо поправиться.

– Где ты познакомилась с Виктором? – оторвавшись на секунду от мороженого, поинтересовался брат.

– Я наняла его, чтобы он помог мне разыскать тебя, – это был не совсем точный ответ, но вполне достаточный. Она не хотела вдаваться в подробности, что же в действительности привело ее к Виктору.

– Мне он понравился, – кивая сестре, сказал Дэвид. – Он сдержанный.

Маделин ничего не ответила. Ей он нравился гораздо больше, но сейчас она стремилась подавить свои эмоции.

– Я смогу проводить с ним время, если останусь тут, – продолжал Дэвид.

Этого еще не хватало! Надо немедленно разубедить его в отношении Виктора.

– Дэви… – осторожно начала Маделин.

– Лучше называй меня Дэвид или просто Кэт, – и, облизывая ложку из-под мороженого, спросил: – Почему бы тебе не звать меня Кэт?

Маделин заморгала.

– Но я всегда называла тебя Дэви. Все в семье так звали тебя.

– Это детское имя. Когда я был ребенком, может, оно и подходило мне.

Она сдержалась, чтобы не сказать резкость.

– Я вот к чему веду разговор: то, что ты видишь в людях, не всегда соответствует действительности. Нельзя бездумно восхищаться кем-то. Или, скажем, слепо доверять кому-то.

Он со знанием дела кивнул.

– Это я уже понял. Я многому научился с тех пор, как приехал сюда.

– Я и не сомневаюсь, – и она снова пожалела, что не смогла оградить его от грубости окружающего мира. Правда, он и сам справился с этим неплохо. Если бы что-то его напугало, он, вероятно, вернулся бы домой.

– Могу я заказать еще порцию?

– Конечно, – она помахала официанту. – Ешь, что пожелаешь. Тебе надо поправиться.

Он бросил на нее страдальческий взгляд.

– Надо! – настоятельно проговорила она.

Дэвид занялся второй порцией мороженого.

– Ты подстриглась, да?

– Да, – она потрогала свои волосы; к своей новой прическе Маделин уже привыкла. – Как тебе?

– Красиво. Так тебе лучше, чем прежде.

– Спасибо, – она наклонилась через стол и поцеловала брата.

Дэви в ужасе оглянулся кругом.

– Больше так не делай, – процедил он сквозь зубы.

– Ничего не могу с собой поделать. Я так рада, что ты снова со мной.

Чувство благодарности к Виктору снова начало овладевать ею. В глубине души у нее скрывались более сильные эмоции. Но позволить себе думать о них она не могла. Может быть, когда-нибудь, в будущем, она откроет эти чувства и проанализирует их. Может, повзрослев и став мудрее, она сумеет понять, как получилось, что она так сильно увлеклась человеком, обманувшим и предавшим ее.

Мир, в котором выросла она, делился на черное и белое, правильное и неправильное. Если кто-то совершает преступление, он ставит себя вне общества. Значит, этот человек плохой.

Но с Виктором получилось не совсем так. Он не был конченым человеком. Да, ошибки он совершал. Но хорошего в нем было больше. Вероятно, другая женщина смогла бы подействовать на него. Вероятно…