И теперь руку с кольцом она быстро спрятала под стол.

Райли вошел и сразу же бросил недовольный взгляд на разложенные на столе журналы.

– Вижу, времени ты зря не теряешь.

Рита повернулась и широко улыбнулась ему:

– Времени терять нельзя. Месяц – это ничто!

Судя по тому, как дернулось лицо Райли, боевой настрой Риты нервировал его так же, как и Келли.

– Ничто, – согласился он.

Келли поднялась из-за стола и увидела в его руке коробку. Свадебный подарок?

Впервые она по-настоящему засомневалась. Потому что более всего на свете ей хотелось броситься в объятия Райли, чтобы он зацеловал ее до беспамятства. Она хотела, чтобы он прижал ее к себе и спросил: о чем она думала, соглашаясь выйти замуж за другого, если знала, что он безумно, безумно влюблен в нее?

Но разумеется, он никогда не говорил, что безумно, безумно влюблен в нее. Они занимались любовью одну ночь, а потом он чуть ли не на месяц укатил по своим делам. Ушел, разумеется, по ее требованию, но ведь не вернулся. Даже не позвонил.

Но она не хотела, чтобы он думал, будто она выходит замуж за Джея ему в отместку, потому что ничего такого не было и в помине. Она выходит замуж по многим причинам, но ни к одной Райли не имел ни малейшего отношения. Она выходит замуж за Джея, потому что тот был таким правильным… таким рациональным. Он обещал ей луну. Кто от такого откажется? Да, конечно, они не испытывали друг к другу всепоглощающей страсти… но зато эта самая страсть и не туманила ей рассудок. Келли точно знала, что не проснется, пять лет спустя и не задастся вопросом: а что, собственно, она нашла в Джее?

И Рита, конечно, говорила чистую правду. Он был милейшим… он был чудесным человеком.

Келли посмотрела в синие-синие глаза Райли и почувствовала, как на мгновение у нее остановилось сердце. Но страсть, которую она видела в этих глазах, желание… они не могли быть настоящими. Не могли. Просто свидетельствовали об отклонениях от нормы, свойственных Райли.

Келли перевела взгляд на Риту, стараясь дать понять, что той пора уходить, но Рита спокойно сидела за столом, уткнувшись в журналы, не замечая разыгрывающейся здесь драмы. Да и с чего бы ей уходить? Райли всего лишь друг.

Келли откашлялась.

– Извини, что все так вышло. Я тебя не ждала.

– Это я понял. – Райли сжал челюсти. Потом он вздохнул и улыбнулся. Попытался улыбнуться. – Ты думаешь, что будешь счастлива?

– Надеюсь на это.

– Как она не может быть счастлива? – встряла Рита. – Она выходит замуж за милейшего мужчину на свете.

Райли и Келли уставились на нее. Келли схватилась за чайник:

– Хочешь чаю?

Райли покачал головой:

– Вообще-то я пришел к Тревору. Он дома?

Келли нахмурилась:

– Во дворе. Но зачем?..

Райли поднял коробку:

– Надеюсь, ты не будешь возражать. Я привез ему перчатку. И подумал, что сегодня мы сможем побросать с ним мяч.

У Келли пересохло во рту, глаза наполнились слезами благодарности. В этот момент она с радостью обняла бы Райли. Но разумеется, такой шаг стал бы огромной ошибкой. Учитывая их прошлое, объятием дело не закончилось бы, а потом они наверняка пожалели бы о содеянном.

Поэтому Келли молча указала на дверь.

Он кивнул:

– Я ненадолго.

После его ухода Рита отметила стикером еще одно платье.

– Как мило с его стороны. – Она прикусила губу, рассматривая платье. После короткого раздумья убрала стакер, бросила на Келли извиняющийся взгляд. – Думаю, тебе нужно держаться подальше от кружев. Для них ты низковата. Кружева оптически уменьшают рост.

В гостиной Тина вновь заиграла на пианино. «Вот идет невеста. Вот идет невеста».

Нет, судя по всему, этот месяц будет тянуться крайне долго.

Тревор пришел в восторг от новой перчатки. Райли бросил несколько мячей, и все их Тревор поймал. Казалось, новая перчатка превратила его в Кена Гриффи.

– Это здорово! Большое спасибо! – благодарил он Райли.

– Я рад, что перчатка тебе понравилась.

– Это единственная радость за весь день. – Тревор ковырнул мыском кроссовки землю.

Райли промолчал, хотя испытывал такие же чувства.

– Что с ними происходит? – внезапно Тревора прорвало. – Сначала отец, теперь мать… – Он со злостью и раздражением ударил кулаком в ловушку новой перчатки. – Почему такие глобальные перемены и так сразу?

– Не знаю, – вздохнул Райли.

– Все было нормально – и вдруг папа ушел от нас. Только все более-менее утряслось – он заявился с новой женой. И мама вдруг собралась замуж за Джея.

– Он тебе не нравится?

– Ну да, он милый. Мама рядом с ним часто улыбается. Но… – Мальчик не договорил.

Райли спросил:

– Но что?

– Я устал от неопределенности! – раздраженно воскликнул Тревор.

Райли прикусил губу, ожидая вспышки озарения. Но разумеется, зря. Не было у него больше озарений после первой встречи с Келли, когда перед его мысленным взором возникло белое платье, кольцо…

Что ж, на ее пальце теперь сияло кольцо, и множество белых платьев в журналах на кухонном столе. Все, что он тогда увидел, стало явью. Келли выходит замуж за его лучшего друга, а он предполагал, что женихом будет он сам.

Может, мир действительно непредсказуем, хотя он и был уверен, что способен заглянуть в будущее.

– Знаешь, взрослые на самом деле не так умны, как им кажется, – сказал он Тревору.

Мальчик моргнул.

– Это точно!

Райли рассмеялся. Вот и учи после этого других. Он скрестил руки на груди, улыбнулся Тревору:

– Знаешь, что бы ни случилось, если тебе понадобится друг, я всегда к твоим услугам. Джей – мой лучший друг. Так что я практически твой дядя.

Мальчик вновь ударил кулаком в перчатку, обдумывая слова Райли.

– Дядя лучше тети? Тетя Рита в последнее время очень уж раскомандовалась.

– Я командовать не буду, обещаю.

Тревор кивнул, посмотрел на Райли снизу вверх, его губы изогнулись в улыбке.

– Знаете что?

– Что?

– Я искренне сожалею, что вывалил картофельный салат вам на голову.

Райли понял – это объявление вечной дружбы.

Берни Теллер, еще один из давних, еще по колледжу, друзей Райли, хлопнул его по плечу:

– Не могу поверить, что старина Джей наконец-то женится!

– Я тоже, – согласился Райли.

И по прошествии нескольких недель он никак не мог с этим смириться.

Берни поднял стакан, салютуя хозяину дома:

– Отличный прием, Райли.

Хотя сам Райли никакого удовольствия не испытывал, обед действительно удался. И вот это тянуло на подвиг Геракла. Поскольку его домоправительница и повар практически не общались между собой, однако оба постарались на славу. Фаярд настоял на том, что все приготовит сам – от канапе до пирожных, и его труды оценили по достоинству. Райли нанял бармена и нескольких официантов. Руководимые Матильдой, они обеспечили должный уровень обслуживания. Так что прием проходил столь же гладко, как Олимпиада в Мюнхене.

Райли также пригласил музыкальную группу, играющую свинг. Поскольку все изрядно наелись и напились, танцы пришлись очень даже кстати. И все начали танцевать за исключением главных участников свадебной церемонии. Райли оглядел танцпол и увидел, что Джей, Келли и Рита стоят как в воду опущенные.

Хозяину не оставалось ничего другого, как поспешить им на помощь.

– В чем дело? – спросил он.

Джей пожал плечами, но его взгляд подсказал Райли, что требуется соблюдать осторожность.

– Маленькая проблема с… ну, с одним гостем.

– С Уэнделом!

В глазах Риты стояли слезы. Чувствовалось, что она на грани истерики.

– Он исчез, – добавила Келли.

Райли рассмеялся. Если бы все проблемы разрешались так легко.

– Нет, не исчез. Я только что его видел.

Настроение у Риты сразу улучшилось.

– Правда?

– Конечно, он был на кухне, наверное, снимал пробу. Также у меня создалось впечатление, что он обсуждал с Фаярдом философские взгляды Бертрана Рассела.