— Они сказали мне, что я "такой же вредитель, как и Хранители". Что они имели в виду? Хранители — они что, помогают Оружию?

— Да нет, что ты... — усмехнулся смотритель маяка. — Хранители мешают землянам захватывать миры... Подрывают их авторитет... Если хочешь -я расскажу тебе их историю...

Спустя три часа Андэ напористо колотил в запертую дверь Орт-Гента.

— Откройте! Откройте сейчас же! Возьмите меня в Хранители!..

Наконец дверь отворилась, и в сопровождении Храмового Совета и трех пацанов появился сам Патриарх, глава Храма Орт-Гент.

— Так, кто же это к нам пожаловал!.. — Патриарх вгляделся, словно входя сквозь зрачки Андэ в его душу и воспоминания. — Ага, сирота, живущий у тетки, непоседа, весельчак, бездельник и романтик... Сбежал от тетки и оказался в месте "бурения скважины". Интересно, что еще... Да есть ли хоть что-то "за", кроме доброго характера, а? Знаете, юноша, скажу Вам прямо: сбежать от тети — это еще не подвиг! Вот когда совершишь подвиг — тогда и приходи...

Заря уже окрасила небо в багрянец, когда Крагер, позевывая выбрался из палатки Морены. Шелковый подарок Мореда со скрипом уместил в эту ночь в себе двоих. Нестерпимо хотелось спать — за всю ночь Райен так и не сомкнул глаз. У костра мирно храпел старик-демонолог, а Мари примостилась на куче сухих листьев у поваленного тополя. Неподалеку журчал ручей. И бессмертный, не долго думая, направился к нему прогнать сон глотком студеной водицы.

— Эй, народ! Вставай! — Крагер все же решил вначале растолкать спящих. — Жратву давайте готовить, а то с голодухи помрем.

— Ы-ы-ы! — первой проснулась Мари. — Че кричишь в такую рань! Я еще спать хочу!

— А я уже есть хочу! — перекривил ее Райен. — Эй, дед! Вызывай демона, чтоб он нам жратву сварил!

— Ох... — старичок приоткрыл затекший от инквизиторских ласк глаз и хитро поглядел на будившего. — Да дашь ты нам поспать наконец?! Мы из-за вас и так всю ночь уснуть не могли!

Райен почувствовал, что слегка покраснел, но виду не подал:

— Ну, как хотите. А я лично иду умываться — и в дорогу.

Вернувшись, бессмертный к своему удовольствию заметил, что на костре уже жарится мясо, вчера так любезно предложенное Эгером.

— Люди, а у нас кофе есть?

— Чего есть? — удивленно спросила Мари.

— Кофе! Блин!

— А это чего?

— Эх вы, серость средневековая! — Крагер был явно раздосадован отсутствием столь необходимого в данный момент напитка.

Из палатки появилась придворная леди.

— О! Я вижу — еда уже почти готова!

— Нет, мадам, только начала жариться... — оправдательно возразила ведьмочка.

— Ну, в таком случае, у нас есть время, чтобы решить, куда едем дальше.

— Позволю себе предложить Вам направиться в "Волчью Берлогу". Это по дороге в Британум.

— Мэнни, дорогуша! Я, конечно, ценю твою заботу о моем комфорте и благополучии, но в тех краях имеют несчастье появляться люди сэра Венцивальда. Граф Венци, конечно, мужчина хоть куда, — Морена многозначительно поглядела на Райена. — Но мне не очень хотелось бы возвратиться в Вольдар под почетным конвоем его головорезиков. А уж вас, дорогие мои, повесят прямо у трактира, или, в лучшем случае, отправят в Британум и промаринуют еще деньков десять, прежде чем сжечь. Тем более, у меня есть договоренность с одним магом. И если следовать его советам, то нам нужно всего-навсего посетить его башню...

— Помнится, я уже посещал одно строение, принадлежащее колдуну, -хмыкнул бессмертный. — Потом три часа от вонищи отмывался! Надеюсь, это не замок Кащея?

— Ты был в замке лорда Кащея? — Морена удивленно взглянула на Крагера.

— Ага. И испортил ему коллекцию яиц...

— Простите, мадам, но если Вы предлагаете и нам туда отправиться, то я бы предпочла остаться здесь, — Мари явно не хотелось повторить путь, проделанный Крагером. — Как по мне, так уж лучше на костер, чем в лапы этого ужасного колдуна.

— Успокойся, милочка. Мы не направляемся к Кащею. Наша цель — Башня Смерти.

Девчонка и старик одновременно судорожно сглотнули. Поглядев на их лица, леди добавила:

— Те слухи, что ходят о Башне Смерти — всего лишь слухи, распускаемые для отпугивания. Я ЛИЧНО знакома с хозяином этой башни и он обещал мне... нам, полную неприкосновенность и безопасность.

Воцарившуюся тишину прервал Райен:

— А чего, собственно, мы там забыли?

— О, милый! Как же я раньше не рассказала тебе об этом! — придворная интриганка чарующе улыбнулась и продолжила, уже обращаясь ко всем. — Видите ли, кто-то плетет интриги против двора вообще и меня в частности, а также против моего знакомого мага. Того самого, чью башню мы собираемся посетить. Среди них есть и колдуны... — Морена сделала небольшую паузу, поправляя кулончик, подаренный Моредом. — Вы, наверное, понимаете, как к нам отнесутся, если мы, в смысле я и этот мой знакомый маг, не только спасем свои жизни, но и жизнь Его Величества? Я так считаю, что вы, дорогие мои, не откажетесь стать первыми людьми при дворе?

Почувствовав, что у него появился шанс прославить свое имя в веках, Крагер аж засветился. Нездоровая удаль ударила по мозгам. Бессмертный взмахнул мечом и громко крикнул: — На фиг все! Сегодня же отправляемся в эту хренову башню! И без всяких трактиров, ты понял, Мэнни?!

Скептически настроенный демонолог только тяжко вздохнул и пожал плечами.

Луч восходящего солнца багрянцем полыхнул на лезвии клинка, и тут Морена поняла, кого же ей так сильно напоминал этот юный варвар: принц Иоан, единственный наследник престола, год назад отправившийся победить легендарного Черного Змея. Гэль (Морена наконец-таки вспомнила как же звали ту девчонку), говорила, что Змей давным-давно сгинул, а принц уже не вернется — он погиб, сражаясь с каким-то циклопом. Придворная леди была склонна верить этой девушке.

До поры до времени леди Морена решила никому не говорить о схожести бессмертного шалопая и наследника престола.

После сытного завтрака никто не стал возражать против отдыха.

— Слушай, а тебя за что упекли-то? — поинтересовался у ведьмочки Крагер.

— За гадание на картах и приворотные зелья... А еще — я умею будущее предсказывать. Правда, смутно.

— А мое будущее сможешь предсказать, дорогуша? — Морена заинтересованно придвинулась к девушке.

— Если хотите, то я могу постараться.

— Давай.

Мари сжала ладонями виски леди Морены и зажмурилась. Так она просидела несколько минут.

— Вас ждет дорога, — ведьмочка опустила руки и открыла глаза. -Потом, или очень сильный испуг, или какое-то испытание. Затем будет битва... очень большая битва. А в конце — трон... И еще, — девушка явно боялась продолжить, чтобы не разгневить придворную даму. — У Вас скоро будет сын.

Последнее откровение Морену явно ошарашило. Она чуть не вскочила. Не сумев себя вовремя сдержать, интриганка бросила на Райена гневный взгляд. Но тот в это время переглядывался со стариком и не заметил этого.

Морена почти сразу же взяла себя в руки и, приняв надменный вид, твердо заявила:

— А, чушь все это! Дорога — еще поверю, но трон и прочее там... Какой, к черту, мне трон? Я ж не принцесса какая!..

Крагер поглядел на придворную даму, затем, немного помолчав, обратился к Мэнни:

— А ты не хошь свое будущее узнать?

— Э, ну их, все эти предсказания! Один информационный демон уже обещал мне. Мол, проживешь еще четыреста лет в достатке и счастье, а там видно будет! Мол, дальше я не вижу, но может — и дольше проживешь! А на следующий день я в ЦДП загремел!

— Ну, как знаешь. А вот мне интересно, чо со мной будет. Я у вас тут уже кучу всякой магии нагляделся, так шо может и правда то, че она говорит...

Он подсел к Мари поближе.

— А ну, теперь меня просканируй. Че мне там на роду написано?

Ведьмочка приложила ладони к голове Крагера и закрыла глаза. Однако довести сеанс предвидения до конца ей так и не удалось — раздался испуганный голос Мэннигара: