Поначалу он считал, что достаточно разрушить Икстриллиум, и вызванный тем самым дисбаланс станет победой. Оказалось, этого недостаточно. Тогда Логан призвал на помощь Слияние, которое так долго и тщательно подготавливал. Для надежности он разрушил и Икстриллиум… и почти погиб. Но вновь появился на этой опостылевшей Земле, в этом надоевшем материальном мире. Живой, невредимый практически, с червивым сердцем, где червями вновь стали тоска и печаль.

Материальный мир необходимо уничтожить. В этом Логан более не сомневался. Нет, раньше он не хотел уничтожать Землю. Зачем? Ведь правильно говорят некоторые: Сатана вовсе не злобный подонок, поставивший перед собою цель истребления всего живого. Но теперь… теперь он не видел иного варианта. Даже если я каким-то образом выживу после уничтожения всего на планете, я буду искать другой путь. Я буду идти в обратном направлении по линии эволюции вселенной, пока не достигну момента Большого Взрыва. И я не позволю ему взорваться. Я выверну наизнанку смысл этого взрыва так, что материальный мир более никогда не будет существовать. Я вновь стану частью чего-то более обширного чем вселенная, чего-то, что лежит вне ее пределов. Я добьюсь этого. Обязательно.

Он не знал, каким образом предотвратит Большой Взрыв, уже случившийся миллиарды лет назад. Но он надеялся, что это и не понадобится.

Лиандр вспыхнул в руках Сатаны. Мгновенно поменяв облик, Логан уже не был похож на человека, самого обычного с виду. Теперь он стал истинным демоном с багровой кожей, с черными крыльями летучей мыши за спиной, с пылающими глазами, с проросшими во рту клыками плотоядного чудовища. Логан имел много личин, но эта была его любимой последнее время.

Под кожей перекатились бугры каменных мышц. Логан взмахнул лиандром и направил удар наискосок прямо по стеблю кристалла Источника. Вырвался сноп ослепительно ярких искр, по кратеру распространилась сильная вибрация. Вокруг кристалла клубы тьмы будто стали еще непроницаемей, Источник словно стал поглощать гораздо больше света. Логан повторил движение, и новый удар лиандра высек еще один факел искр. Большой кусок камня, что составлял основание кристалла, отвалился и упал к ногам демона.

Я создал когда-то этот котел. Точно так же я создал котел Икстриллиума. Теперь я вынужден разрушить это.

Логан принялся с остервенением рубить стебель кристалла, поднимая страшный гул в кратере. Отдельные вспышки искр превратились в горящий фонтан, и когда все закончилось, Логан уже ничего не чувствовал.

Кристалл Источника вдруг накренился, опасно завалился на бок, мгновение еще держался на стебле, а потом рухнул вниз. Слишком хрупким оказался котел, потому рассыпался, едва коснулся дна кратера. Звон и треск обозначили сие, а потом произошел взрыв.

Темный Источник был разрушен. Сердце Яугона, сердце Зоронострома просело в земной тверди, плавя ее и уничтожая. Настоящая черная дыра родилась на месте кристалла, и стала всасывать все вокруг. Землетрясение, что началось сразу же после того, как кристалл разбился, смело многочисленные стены Зоронострома, погребло под тоннами камня демонов.

Логан к тому времени был уже мертв. Вновь.

Портал содрогнулся. Да так, что все повалились в грязь. Схватившийся в смертельной битве с Абадонной Познавший Кровь выронил меч, но тут же схватил его вновь. Черт возьми! Что это было?

Дымящееся тело Владыки Сэйтена почти скрылось в вязкой жиже болота. Демону не повезло: бойцы сумели-таки пристрелить его, прежде чем большинство из них Владыки прирезали лиандрами. То, что демоны ныне смертны, весьма кстати. Но…

Портал содрогнулся вновь. Едва встав на ноги, Познавший опять свалился, не в состоянии удержаться вертикально. Абадонна, паривший в этот момент над землей, спикировал и нанес несколько быстрых ударов. Перекатившись в сторону, Познавший смог отбить их и тут же взлетел, подобно летучей мыши. Что-то произошло. Что-то очень серьезное, раз Портал так сильно отреагировал.

Оставшиеся бойцы подразделения вместе с Диерсом укрылись в невысоких скалах, откуда отражали нападение Владык яростным огнем. Демон Винтэр прикрывал их, сражаясь с противником сразу двумя своими ипостасями: вот он в человеческом облике схватился врукопашную с Бегемотом и ничуть не уступает тому в искусстве боя, умело отражая смертоносные удары темного лиандра; и тут же огромный прозрачный волк терзает тело Астарты, совершившего ошибку и поплатившегося за нее кровью. Энвиады, едва началась драка, поспешили ретироваться под прикрытие солдат все в те же скалы. Эти люди имели при себе огнестрельное оружие и теперь палили по окружившим их архидьяволам вместе с бойцами Виссена.

Под самыми тучами Познавший, несомый своими сильными крыльями, сцеплялся и расцеплялся с Абадонной. Демон мести, едва Портал колыхнуло невидимой силой, громко рассмеялся.

— Сатана сделал свое дело! Мы победили всех вас, поганые черви! Мы победили!

Не спеши праздновать, ублюдок, пронеслось у Познавшего, когда он удачно ударил мечом и задел крыло Абадонны. И тут же в голове Вампира будто закричала сотня голосов. То был крик Винтэра: «Портал исчезает!»

Познавший поднялся повыше, дабы меч Абадонны не настиг его, и бросил взгляд к остроконечным скалам на горизонте. Невероятно, но скалы растворялись! Они исчезали, и граница все еще существующего Портала приближалась к месту сражения. Портал распадался, таял!.. Вот уже скалы исчезли, и там, где только что громоздились базальтовые исполины, теперь клубилась Тьма, прореженная всполохами неопределенного цвета. Тьма казалась гораздо более зловещей, чем тучи над головой, все еще разящие молниями и гремящие громовыми раскатами.

Меч Абадонны рассек левое крыло Познавшего. Он вскрикнул и упал в горячую, нагретую языками пламени лужу. Прокатившись несколько метров, Вампир плюнул на крыло и полностью отдался созерцанию страшной картины исчезновения Портала.

Затем бой прекратился. Абадонна и прочие Владыки тоже заметили нечто, надвигающееся со стороны. Нечто, пожирающее Портал как огонь сжирает листок бумаги. Абадонна, казалось, расстроился:

— Это еще что за чертовщина? — воскликнул он, зависнув невысоко над поверхностью.

Из-за каменных валунов показались черные шлемы бойцов. Они, как и прочие, уставились на пугающее видение. Тучи на границе исчезновения клубились особенно яростно, но так же таяли во Мгле и Тьме. Повеяло настоящим холодом, что пробирает до костного мозга, и Познавший инстинктивно закрылся плащом.

Он уже догадался, что произошло.

Источники должны быть уничтожены одновременно. Либо с небольшим временным промежутком. Лишь так можно не допустить перегрузки Земли отдельным видом энергии. Если же будет уничтожен лишь один из Источников, не миновать беды, белы похлеще минувшего Слияния.

Сатана загнал всех в Портал, чтобы выиграть время. И затем он разрушил один из Источников. Познавший Кровь уже знал, какой именно из двух котлов опрокинут.

Продолжать бой было бессмысленно. Ведь граница, за которой кончался Портал и начинался океан Тьмы, неумолимо приближалась. Вот до нее осталось совсем немного, вот она уже вспенила и растворила первые камни, в которых укрылись бойцы и Энвиады. Вот заорал Вельзевул, которого коснулась Тьма. Демон исчез мгновенно, едва крик его вырвался наружу.

А потом пришел черед остальных.

Познавший Кровь вряд ли успел что-либо почувствовать. Лишь то, как сердце вдруг упало куда-то вниз. Да еще невероятный холод. Наверное, абсолютный ноль по Кельвину…