Больше Кир никогда ничего такого не рассказывал Насте, но ей больше и не нужны были его рассказы. Прошлое само собой собиралось из воздуха, надо было только внимательно наблюдать и все запоминать. И Настя была внимательна. Постепенно какие-то оброненные слова и фразы, выпавшая из стола фотография или записка, сохранившаяся между страниц книги, складывались воедино и составляли картину удивительной любви. И она завораживала Настю.

В то утро Кир опять заметил женщину в красном пальто. Словно оживший персонаж городской легенды, эта высокая фигура уже не первый раз мерещилась ему в толпе. Рослая, стройная, с прямой спиной, черными крашеными волосами, неаккуратно уложенными в высокую сложную прическу, она сразу заинтересовала Кира. Правда, сначала он решил, что это галлюцинация. Кир слишком много работал в последнее время, пирующие короли занимали его днями и ночами, а поскольку каждое утро и вечер он старался провести с детьми, то на сон оставалось всего несколько часов. Закрывая глаза, Кир погружался в океан всех оттенков красного и, когда перед ним наяву прошла женщина в одежде цвета крови, он улыбнулся и помахал ей рукой, словно старой знакомой, вынырнувшей из подсознания. Однако, похоже, она все-таки существовала в городском пейзаже. Через день Кир опять заметил ее у киоска с пирожками. Женщина забрала свой дымящийся кулек, отошла в сторону и принялась с аппетитом есть, роняя на асфальт начинку. За спинами пешеходов Кир потерял ее из виду и обнаружил вновь только сейчас.

Красные полы ее длинного пальто эффектно развевались на ветру, она уверенной походкой продвигалась вперед по противоположной стороне улицы, затем замедлила шаг, открыла неприметную дверь в стене и исчезла. Кир вздохнул. В другой день он, возможно, последовал бы за ней, но сейчас им было не по пути: с повесткой в зубах Кир шел в участок. Ему предстояло давать показания по делу об убийстве друга его дочери неизвестному следователю по фамилии Озерец. Настроен Кир был весьма скептически. Ему не нравилась фамилия следователя, он не понимал, к кому идет, мужчине или женщине, и, кроме того, Кира чрезвычайно раздосадовало, что из-за этого или этой Озерец пришлось пропустить сеанс иглоукалывания у врача-китайца. Обаятельный тип, он всегда улыбался и на все истерические причитания пациентов кивал головой и приговаривал: «Спокойно, музсчина (женссина), спокойно!» И иголки, и восточная доброжелательность действовали на Кира исключительно благотворно. Но на сегодня китаец выпадал из расписания. Спина ныла все сильней, и Кир, мрачнея с каждым шагом, приближался к не менее мрачной коробке здания УВД.

Он был уже в подобном заведении много лет назад, когда умерла Лидия. Никаких отличий, все то же самое. Дешевый линолеум пополам с островками битого кафеля на полу, гадкого цвета краска на стенах и сплошь испитые и потрепанные физиономии следаков.

– Здравствуйте, – Кир нашел в коридоре нужную дверь, открыл ее и уставился внутрь.

Странная комнатенка: ни окон, ни дверей, кроме той, в которую он вошел. На полу какой-то мусор, несколько коробок, стул с проломленным сидением, горшки с засохшим цветами.

– Здравствуйте… – неуверенно повторил Кир, понимая, что здороваться тут не с кем.

Он вышел обратно в коридор, сверился с бумажкой – вроде все правильно.

– Простите, – он поймал на ходу мужчину в форме, пробегавшего мимо. – Мне тут повестку прислали, а номер кабинета, вроде, не тот… Не подскажете, как быть?

Мужчина, не останавливаясь, махнул рукой в конец коридора.

– Переехали они, – успел сказать он, словно против своей воли увлекаемый прочь шустрыми ногами. – Туда вам…

Кир проводил взглядом торопливого товарища и двинулся в указанном направлении. Коридор заканчивался двумя дверями. Одна из них была крест-накрест заколочена досками, а другая, едва Кир взялся за ручку, внезапно распахнулась сама.

– По делу Филонова? – без предисловий выпалила женщина, похожая на маленькую ободранную птичку.

От неожиданности Кир поперхнулся.

– Да нет, – он для уверенности заглянул в бумажку. – Виктора Литвинова. Я к товарищу Озерец.

– А, понятно, – птичка клюнула воздух. – Суламифь Юрьевна, к вам…

Женщина с той же поспешностью, что и мужчина в коридоре, унеслась прочь, а заинтригованный Кир шагнул внутрь. К сожалению, Суламифь Юрьевна не оправдала его надежд, она весила килограммов сто, на стуле сидела плотно, дышала шумно и на Кира не смотрела.

– Здравствуйте, – постарался он обратить на себе внимание женщины. – Суламифь…

– Я не Суламифь, – высоким голосом обиженно возразила та. – Я Галочка.

Кир совсем растерялся.

– Галочка… А как же Суламифь?

– Фима! – вдруг, как раскрывшаяся гармонь, взвыла Галина. – К тебе пришли.

Не поднимая глаз от бумаг, лежащих перед ней, она ткнула пальцем себе за спину, вероятно указывая Киру направление дальнейшего движения. Он послушно пошел в глубину кабинета мимо полок и унылых ободранных столов, которых никакая сувенирная мелочевка не могла украсить.

– Прошу вас, – раздался женский голос из-за шкафа. – Проходите сюда.

Кир свернул за шкаф и обомлел. Неприлично долго он смотрел на стройную, точеную девушку с длинными ногами и тонкими запястьями. Цветок, Сезанн, Бердслей, Саломея – Кир даже вспотел от такой красоты. Отвернувшись от окна, на котором она обхаживала семейство пыльных кактусов, девушка с улыбкой посмотрела на посетителя.

– Здрасьте… – выдохнул Кир, глядя в прекрасные семитские глаза.

– Простите, – у нее был сложный низкий голос с хрипотцой и бархатными переливами. – У нас переезд и ремонт. А в повестки по привычке шлепают старые номера кабинетов. Садитесь, пожалуйста.

Кир нащупал ногой стул, проверил рукой его спинку и сел, положив голову себе в ладонь.

– И вы занимаетесь убийствами? – рассматривая это чудо, спросил он.

– И уже давно, – подтвердила девушка. – А вы, – она заглянула в бумаги, – отец…

– Да, я отец, – произнес Кир.

Сейчас даже если бы она назвала его водопроводным краном, он согласился бы.

Утром следующего дня Игнат с удивлением обнаружил, что лишился сна. Та муть, в которой он проболтался несколько часов перед рассветом, могла быть забытьем, обмороком, отключкой, чем угодно, но только не нормальным человеческим отдыхом.

Игнат был чрезвычайно невнимателен к своему здоровью и с детства верил, что умрет не своей смертью. Один из его родственников по материнской линии, дядька Козьма, прожил до девяноста семи лет, терроризируя огромную семью и доводя до отчаяния угрозами пропить все свое наследство – черно-белую телку Афродиту – с алкашом-соседом Пантелеймонычем. У Козьмы в теле было 12 (!) раковых опухолей, а умер он, переев блинов на Масленицу. Не то, чтобы Игнат чувствовал в себе такой же сильный заряд жизненной энергии, но все плановые и неплановые осмотры врачей подтверждали одно и то же – бычье здоровье и неустойчивое состояние нервной системы. Впрочем, последнее не удивило еще ни одного специалиста. «Городской человек, батенька, – заявил очередной профессор, простучав молотком по всем конечностям Игната, – чего вы хотите? Само понятие нормы трансформировалось. Алкоголизм, стресс, экология. Я вас умоляю. У нас каждый второй автомобилист на дороге – нервопат, а каждый третий социально опасен. Да вы посмотрите, как они ездят! Вон, недавно, перед моим носом из третьего ряда какой-то дебил одним махом сворачивает влево! Я еле затормозил! И кто им только права выдает, я не знаю! Уроды!» Подтверждая свою теорию о городских психах, врач швырнул молоточек на стол и, царапая пером бумагу, накатал заключение в карточке Игната. Тот, вежливо улыбаясь, забрал свои бумажки и тихо испарился из кабинета. Как раз такой трюк ему пришлось проделать на днях, чтобы не проскочить нужный переулок. Хотя наверняка это были два совершенно разных случая.

Сейчас, стоя в ванной и рассматривая свою серую физиономию в мутном от пара зеркале, Игнат вспоминал, что он знал о сне. В голову лезла всякая ерунда о пытках бессонницей, о дельта-сне и о том, что сон необходим человеку как эмоциональная разгрузка. Как-то раз, когда Игнат стоял в безнадежной пробке на бульварах, невидимый специалист долго и подробно рассказывал в радиоэфире, что обычный ночной отдых подобно влажной губке стирает из памяти все нужные и ненужные воспоминания. Игнат задумался. Получалось, что если процесс психологической утилизации не наладится, спустя несколько таких ночей, как сегодняшняя, он превратится в социопата. Если уже не превратился.