— Да ладно… уже немного осталось, — криво ухмыльнулась магичка, слепо нашарила бокал с вином, но тут же решительно его от себя отодвинула и даже встала из-за стола. — Во избежание проблем, рыцарь поселил меня в маленьком домике, далеко от города. Он боялся, что я привлеку к себе внимание своими магическими способностями. Сержен действительно получил сан настоятеля ордена Владычицы, как и обещал Асмодей. Он приезжал ко мне так часто, как только мог и оставался до утра. Я ждала его, встречала с радостью и искренне верила в то, что он меня любит. Но однажды… однажды ночью в мой дом ворвалась святейшая инквизиция, вооруженная сковывающими магию амулетами, схватила меня и бросила в тюрьму. Там-то я познакомилась с падре Ваоле, который читал мне душеспасительные проповеди и грозил пытками.

— Что-то мне подсказывает, что главным виновником твоего попадания в тюрьму был именно Сержен? — зло предположил Лавр, наблюдая, как Татьяна нервно меряет шагами комнату.

— Какой ты догадливый,… - мрачно улыбнулась магичка. — А я вот долго не могла понять, как священная инквизиция меня обнаружила. До тех самых пор, пока падре Ваоле не показал мне донос, где рукой Сержена было написано, что я — злобная ведьма, и что он от меня отрекается

— Почерк можно подделать, — осторожно заметил Лавр.

— Почерк можно. А ауру писавшего? Ее следы остаются даже спустя несколько лет. Нет, донос был действительно написан Серженом, — вздохнула Татьяна. — И действительно добровольно. Это я могла определить даже без магии. Но вот почему рыцарь сдал меня инквизиции — я до сих пор не знаю. Его поступок настолько меня потряс, что я долгое время не могла поверить в то, что Сержен действительно меня предал. Я ждала, что он появится и спасет меня. До последнего. Когда сидела в тюрьме, шла на костер и даже когда бежала оттуда. Верила, что вот сейчас, сию секунду, Сержен появится. Откажется от своих показаний, закроет меня своей спиной или просто вернется. И попросит прощения. Я верила в это, даже стоя в виде каменной статуи в комнате Асмодея. И только потом, спустя много лет, на меня обрушилась жестокая, отупляющая правда. Сержен не вернется. Он действительно меня предал. Обрек на пытки и смерть. Сначала мне хотелось отомстить Сержену. Очень. Потом хотелось просто его забыть. Я с остервенением махала мечом, влезала в различные авантюры и рисковала жизнью. Однако память не желала успокаиваться. Сержен мне снился. Иногда — несколько ночей подряд. И в моих снах он обо мне не помнил. За это я ненавидела его еще больше. И саму себя тоже.

Лавр решительно поднялся с кресла, поймал Татьяну за руку, привлек к себе и обнял

— Перестань! — решительно прервал он исповедь магички. Татьяна вздохнула и уткнулась в грудь эльфа, с удовольствием почувствовав, как он тут же напрягся.

— Извини, — пробормотала магичка и потерлась щекой о камзол. — Вообще-то я не люблю жаловаться на жизнь. Просто настроение… отвратительное.

— Угу. И вина ты, кажется, выпила несколько больше, чем следовало, — поддразнил Татьяну Лавр, пытаясь ее отвлечь.

— Может быть, дело действительно в вине, а может быть, я просто устала, — прикрыла глаза магичка. — Устала бесконечно сражаться, быть настороже и делать вид, что у меня все прекрасно. Ты знаешь, сегодня мне впервые за бог знает сколько времени захотелось напиться до поросячьего визга… До беспамятства. До такой степени, чтобы честно признаться, что я завидую Сьенне.

— Не понял…

— Она родилась королевой. Знатной, богатой, обладающей властью. Ей не надо ничего добиваться в этой жизни, не надо никому ничего доказывать, не надо выживать…

— Похоже, вина ты сегодня выпила слишком много! — сделал вывод Лавр, который никогда не видел Татьяну в таком состоянии. — Ложись-ка лучше спать.

— Одна? — ехидно поинтересовалась магичка, — или ты позовешь Горморла?

— Обойдется! — фыркнул Лавр, подхватывая Татьяну и осторожно укладывая ее в постель.

Лавр проснулся неожиданно, рывком, словно его кто-то позвал. Эльф прислушался к собственным ощущениям, но звоночка, предупреждающего об опасности, не услышал. И постороннего присутствия не почувствовал. Лавр выскользнул из постели, проверил окно и дверь, провел ладонью по стенам, но ничего подозрительного так и не нашел. Странно… что же его разбудило? Эльф напряженно огляделся по сторонам и… заметил маленькую шаровую молнию, летающую под потолком. Тьфу ты, демоны! Так это не до конца развеявшаяся магия Татьяны! Лавр успокоился, снова забрался в постель и, не удержавшись, провел ладонью по плечу магички. Татьяна не проснулась. Хе… не мудрено. После того, что они в этой самой постели устроили, Лавр и сам был вымотан донельзя. Даже сейчас, после нескольких часов сна, он чувствовал себя умиротворенным и утомленным. Татьяна что-то мурлыкнула спросонья и потерлась носом о плечо эльфа. Ну… может, не таким уж и утомленным. Лавр приподнялся на локте и окинул магичку взглядом. Разглядывать Татьяну ему никогда не надоедало. Тело магички было столь совершенным, что даже не верилось, что оно принадлежит небельсу. Смуглая кожа, хрупкие руки (даже и не скажешь, что они умеют держать меч), тонкие запястья…

Лавр остановил взгляд на синей татуировке и нахмурился. Эльф прекрасно знал, что такой след оставляет браслет подчинения, как знал и то, что какое-то время Татьяна находилась под властью полубезумного кольдера. Однако эльф и представить себе не мог, как магичка смогла вынести рабство. Свободолюбивая, стервозная, самоуверенная Татьяна была совершенно не тем человеком, которым можно было командовать. Сейчас Лавр и сам жалел, что так легко убил Шереса. Татьяна, наверняка, отомстила бы этому кольдеру куда изысканнее. Магичка, словно почувствовав, что Лавр ее разглядывает, разлепила сонные глаза, потянулась и одарила эльфа улыбкой.

— Тебе чего не спится?

Изысканные линии совершенного тела, пышная грудь идеальной формы, длинные, стройные ноги… если у Лавра в голове и были какие-нибудь внятные мысли, то при виде обнаженного тела Татьяны они в очередной раз испарились.

— Меня твоя молния разбудила…

— И все? — ехидно поинтересовалась Татьяна, чувствуя, что в очередной раз тает от страстного взгляда Лавра. Однако эльф на ее вопрос так и не ответил. Он был слишком увлечен. Впрочем… через пару секунд магичка и сама уже не ждала ответа. Она тоже увлеклась. Более чем…

Идея приворожить друг к другу Горморла и Родомилу была великолепной. Более чем. Правда, местное законодательство строго карало за насильственное магическое воздействие, но… кого это интересовало? Уж не Татьяну, определенно! Она дождаться не могла, когда, наконец, избавится от Канцлера и сможет зажить своей обычной жизнью! Если сможет, конечно. В последнем у магички с недавнего времени начали появляться серьезные сомнения. Нет, не потому что она привыкла к роскоши и покою. К подобным вещам Татьяна относилась равнодушно. Магичка слишком привыкла к эльфу. И ничего не могла с этим поделать.

Во избежание неприятностей, Татьяна и Лавр встречались тайно, в небольшом трактире на границе Льясмы и Фряндии, который держал бельс. Они сбегали туда практически каждую ночь, и магичка плохо представляла себе, что будет делать без этих встреч, когда задание закончится. Да и жить двойной жизнью, постоянно обманывая Горморла, было не так просто. И как эльф умудряется толкать ее на всяческие глупые поступки? Татьяна до сих пор жалела, что разоткровенничалась с Лавром и рассказала ему о собственном прошлом. Впрочем… эльф никогда не напоминал ей об этом и, казалось, не придал ее рассказу особого значения. Дни складывались в недели, а Татьяна, надеявшаяся, что за столь долгое время ей удастся пресытиться Лавром и забыть о нем, все никак не могла выпроводить его из собственной жизни куда подальше. Наоборот. Она уже ждала встреч с эльфа. И хотя причиной их свиданий (вроде как) была вполне определенная цель — продумать организацию встречи Горморла и Родомилы, однако серьезный разговор продолжался не больше часа. Дальше начинались подколы друг над другом, язвительные комментарии и… они снова просыпались в одной постели. Удивительно еще, что назначить дату исторической встречи и организовать ее все-таки получилось…