— Почти десять лет.

— Тем более. В общем, дело в следующем, — и Татьяна рассказала Варьке и свою историю отношений с Серженом Тэном, который в данном мире носил имя Хай-Ри, и суть вопроса.

— Бред какой-то, — пожала плечами Варька. — На фига мне нужно мстить Хай-Ри? Я про него забыла давно!

— И все-таки. Произнеси это вслух.

— О, Господи! — закатила глаза Варька. — Да пожалуйста! Я, Варвара, графиня Дельты и супруга лэрда Рюрика официально заявляю, что не хочу мстить Хай-Ри. Какие бы имена в каких бы мирах он не носил! Хватит?

— Думаю, да, — улыбнулась Татьяна. Но их милую беседу прервал какой-то шум. — Что это? — Напряглась магичка.

— Видимо, наш драгоценный сын и наследник притаранил домой очередной охотничий трофей, — скривилась Варька. — Ненавижу охоту!

— И сколько лет… наследнику? — улыбнулась Татьяна.

— Почти девять, — вздохнула Варька.

— Ты хочешь вырастить из сына воина? — удивилась магичка.

— Не хочу, но выбора нет, — вздохнула Варвара и вспомнила свой давний разговор с Рюриком.

… - Ну ладно ты сам наемный убийца, а из сына зачем такого растить? — вопрошала графиня.

— Варвара, радость моя, пойми… он должен уметь себя защитить. Я очень рано остался без родителей. И выжил только потому, что умел убивать. Ты знаешь, на наш мир постоянно сваливается какая-нибудь гадость. Не вурдалаки, так еще что-нибудь. Мы не вечны! Так пусть Мэртокс переживет нас…

— Ты не поверишь, но Рюрик, когда хочет, умеет быть очень убедительным, — пробормотала Варька.

— Как раз вот в это я поверю легко. И как ты с ним уживаешься?

— Когда как, — фыркнула Варька. — В принципе, единственное, что меня действительно раздражает в Рюрике — так это то, что он постоянно ввязывается во всяческие смертельные авантюры. Разумеется, во благо измерения. Тьфу! Но что я могу с этим поделать? Заставить лэрда сидеть дома и вышивать крестиком? А на все мои опасения Рюрик гордо задирает нос, и заявляет, что ему (конечно же), ничего не угрожает. Типа, цветочки он ходил собирать.

— Это неизлечимо, — посочувствовала Татьяна. — Мужики они такие. Из одних даже на дыбе лишнего слова не вытянешь, а другим — дай только повод. Тут же примутся рассказывать, как с помощью одного лишь охотничьего ножа порезали насмерть сто пятнадцать врагов и четыре танка.

Варька хихикнула, соглашаясь, и они вернулись к мужчинам. Однако те без дам отнюдь не скучали. Рюрик показывал Лавру коллекцию своего оружия. А если учесть, что там, помимо колюще-режущих предметов, было еще и огнестрельное оружие, становилось понятно, что экскурсия затянется надолго. Варька невольно хмыкнула и хотела уже было пригласить Татьяну на бутылку пива, но тут рядом с замком раздались дикие вопли, а затем прямо в окно просунулась донельзя обиженная драконья морда. Татьяна с Лавром застыли, ошарашенные.

— Кеша, тебе сколько раз говорить, чтобы ты не совал морду прямо в окно и гостей моих не пугал? — возмутилась Варька.

— Да-а-а… ты знаешь, что случилось? — жалобно поинтересовался Кеша.

— Варвара, ты общаешься с драконами? — задала риторический вопрос Татьяна, боясь поверить собственным глазам и ушам.

— А что в этом такого? — искренне удивилась графиня. — Ну? Кеша, не молчи! Что у тебя опять случилось?

— Он меня обидел! — раздался недовольный вопль, и в другое окно просунулись срезу три головы. Причем украшенные разноцветными бантиками.

Лукерья, и ты туда же? — всплеснула руками Варька. — Чем он тебя обидел?

— Да не обижал я ее! — возмутился Кеша. — Я ей сказку читал про Спящую красавицу. А Лукерья спросила меня, дескать, если бы она была принцессой, а я принцем, женился бы я на ней или нет.

— И ты, разумеется, сказал, что женился бы, — начала догадываться в чем дело Варвара.

— Но я же просто так сказал! — начал оправдываться Кеша.

— Слово — не воробей. Нагадит — не отмоешься, — подколол Рюрик.

— Я не буду жениться! Я слишком молод! И вообще Лукерья еще несовершеннолетняя.

— Ах ты, извращенец! — возмутилась Варька, вытянув Кешу по физиономии попавшемся ей под руку полотенцем. — Не зря тебя Мррн подозревала в намерении соблазнить и обесчестить Лукерью! Нет уж! Теперь ты попался! Обещал жениться — значит, женись!

— Я обещал, если стану принцем! — скулил Кеша, даже не думая уворачиваться от полотенца. — А я не принц!

— А кого это интересует? — удивилась Варвара.

— У нас ничего не было! — вопил Кеша.

— Да если б было, я бы вообще тебя убила! — в тон ему отвечала Варька. — Лукерья, лети за Ухриным. Нет! Лучше я сама за ним полечу. И попробуй только сбежать! — пригрозила графиня Кеше, села на Лукерью и вылетела из замка.

— Н-да… а я-то наивно думал, что это мне с женщиной не повезло, — меланхолично съязвил Лавр.

— А у тебя что не так? — отстраненно поинтересовался Рюрик.

— Кроме того, что она почти бессмертная наемная убийца? — ехидно уточнил эльф. — Она ведьма!

— Если б Варвара еще и магией владела, я бы застрелился!

Вернулась Варька только ближе к вечеру.

— А где гости? — удивилась она.

— Ушли. Им некогда было. Ну, что, нашла Ухрина? — полюбопытствовал Рюрик.

— А то! Завтра же Кеша пойдет под венец!

— За что ты его так?

— Достал он меня своими любовными похождениями, Казанова несчастный! — оправдалась Варька.

— Татьяна действительно предлагала тебе отомстить Хай-Ри? — неожиданно поинтересовался Рюрик.

— Угу. Только зачем мне это надо? Пират давно уже мне неинтересен. Я не то что мстить ему, я и вспоминать-то про него не хочу! — пожала плечами графиня.

Рюрик улыбнулся, обнял Варьку и пригладил ее встрепанные волосы.

— Я люблю тебя.

— Я знаю, — расплылась в блаженной улыбке Варвара. И стала ждать, пока до мужа дойдет. Дошло не сразу.

— Нам надо готовить еще одну детскую комнату? — не веря услышанному, счастливо прошептал Рюрик.

— Ну… если Мэртокс не захочет делиться своей собственной… только чур на сей раз ребенка называю я!

— Варька!!!

Новый мир оказался действительно ничем не хуже предыдущего. Получившие массу ценных указаний и теплых пожеланий, Татьяна и Лавр рука об руку вступили в свой новый дом, больше похожий на замок.

— Не очень-то мне нравится идея быть правительницей, — пробормотала магичка.

— Да ладно, привыкнем. Когда-то ты говорила мне, что мечтаешь найти свое место в жизни. Такое, из которого никуда не хотелось бы уходить. Может, это оно и есть? — вопросительно улыбнулся Лавр.

— Может быть, — прижалась щекой к плечу эльфа Татьяна. — Но мне немножко страшно.

— Мне тоже, — признался Лавр. — Радует, что поддаваться своим страхам нам будет некогда. На этой неделе по плану — знакомство с соседями. А соседи у нас… нарочно не придумаешь. Эльфы, орки и некромант.

— С эльфами сам беседовать будешь? — ехидно поинтересовалась Татьяна.

— Попробую. Эльфийское поселение, которое граничит с нашими Нейтральными землями, довольно небольшое, нечто типа графства по человеческим понятиям. Территория явно не престижная, так что вряд ли сюда заглядывают важные особы. Не удивлюсь, если выясню, что владеющая данными землями леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель не слишком знатного рода.

— Леди Эрла… — попыталась выговорить Татьяна, но тут же сбилась. — Как это будет по-человечески? Эрли?

— Скорее, Эрлайни, — поправил магичку Лавр. — Только не вздумай ее так назвать при встрече!

— Тогда буду молчать. Потому что ее полное эльфийское имя я не выговорю, даже если меня пристрелят! Кстати… насколько я поняла объяснения Виммлы, Эрлайни довольно молоденькая, и власть по наследству получила относительно недавно?

— Точно! Может, нам повезет, и она окажется не слишком консервативной. Хотя… вряд ли. Эльфы никогда не любили людей, — самокритично признался Лавр.

— Если учесть, что наши Нейтральные земли — территория смешанных браков и полукровок, могут возникнуть проблемы, — вздохнула Татьяна.