— Зачем? — удивилась Татьяна.

— Сейчас увидишь.

Лавр притянул руку магички к мечу. И клинок тут же показал свой своенравный характер, порезав кожу. Эльф наклонил лезвие так, чтобы кровь Татьяны стекла вниз, и положил меч на свои раскрытые ладони.

— Коснись своими руками моих.

Татьяна послушно положила ладони на лезвие, и эльф переплел свои пальцы с пальцами магички.

— Ты мне можешь объяснить, что ты делаешь?

— Делюсь с тобой клятвой верности, — хмыкнул эльф и прикрыл глаза. Татьяна почувствовала, как нечто теплое обволакивает ее запястья, покалывает ладони и пробирается вверх, к локтям. Клинок задрожал, завибрировал и на мгновение вспыхнул серебристым цветом.

— И что это было? — слегка севшим голосом поинтересовалась Татьяна.

— Теперь мой меч заклят на верность не только мне, но и тебе, — объяснил Лавр. — Считай, что я тебе его завещал… в случае чего.

— Но почему? — поразилась магичка. — Почему мне, а не Форсу? Гоблин на него уже много лет облизывается!

— Захотелось мне так, — увильнул от ответа Лавр. — И вообще… разве не ты говорила о доверии?

— Я даже не знаю, что сказать, — растеряно прошептала Татьяна, лаская пальцами серебристый клинок с тонкой гравировкой. — И не знаю, как отблагодарить за столь щедрый дар.

— Поклянись, что ты дождешься моего выздоровления. И не отправишься воевать с Великим в одиночку. Прошу тебя, Татьяна, дай клятву.

— Клянусь! — вздохнула магичка, щелкнула пальцами и синяя вспышка подтвердила сказанное. — Я подожду. Но ты знаешь, довольно странно просить смерть в качестве награды. Лавр, ты понимаешь, что нам, скорее всего, не удастся пережить встречу с Великим?!

— Не хуже, чем ты. Но ты ведь не надеешься, что это меня остановит?

— Ты ненормальный! — улыбнулась Татьяна, отложила клинок и порывисто поцеловала Лавра. Горячая волна накрыла эльфа с головой, он обнял желанную женщину и прикрыл глаза. Боги, как же он не хотел отпускать Татьяну куда бы то ни было! Почему, ну почему у магички даже враги необычные? Почему она не могла найти объект для мести среди бельсов? Или среди обычных людей? Чего ради ей понадобилось сражаться с самим Великим? Затевать безнадежную, смертельно опасную авантюру? Впрочем… Татьяна не была бы Татьяной если бы перестала рисковать собственной жизнью. И оставалось только надеяться, что Ролум, Хант и Террел придумают действительно стоящий план действий.

Великий План по избавлению мира от злобной угрозы в виде Великого вырабатываться никак не хотел. Он постоянно тормозил, рвался сразу в нескольких местах и изобиловал явными натяжками. Ролум, Хант, Террел, Татьяна, Лавр и изредка присоединявшийся к этой компании Форс никак не могли прийти к единому мнению. В основном потому, что никогда не сталкивались с бесами. А знания самой Татьяны о подобных сущностях оставляли желать лучшего.

— Хорошо… давайте еще раз попробуем суммировать то, что нам известно, — вздохнул Ролум. когда дискуссия снова зашла в тупик. — Итак, Великий является бесом. Насколько я понял, в мире Татьяны это не боги весть какая величена. Сущность, называемая Асмодеем, была создана человеческой верой, а потому не является ни бельсом, ни небельсом, ни даже монстром. Это нечто такое, с чем мы пока дела не имели. Татьяна, не могла бы ты еще раз вспомнить все, что знаешь об Асмодее?

— Да не увлекалась я никогда демонологией! — вздохнула магичка. — И беса этого я знаю только потому, что читала о нем в художественном произведении. А что он реально из себя представляет — понятия не имею. Думаю Асмодею, как и любому другому бесу, присущи неистовство, безудержная алчность и безграничная фантазия в гордости, зависти и злобе. Знаю, что он любвеобилен, похотлив без меры и с удовольствием толкает людей на грех прелюбодеяния. Асмодея даже называют демоном блуда и князем инкубата и суккубата. Но я сильно сомневаюсь, что его можно на это поймать, поскольку за свою долгую жизнь бес, скорее всего, испробовал все возможные и невозможные извращения. А часть из них, наверняка, сам и изобрел.

— И как тебя угораздило с ним связаться? — буркнул Ролум.

— Я сто раз уже рассказывала! — раздраженно огрызнулась Татьяна. — Мне нужно было сбежать от правосудия. А Асмодей характеризуется как бес, который может перемещаться сквозь время и миры. Разумеется, я не могла упустить такой шанс! Хоть и не была уверена в том, что у меня что-нибудь выйдет. Я нашла книгу под названием «Демонология», такую же, как сейчас у Ханта на полке стоит, начертила пентаграмму и произнесла заклятье. Поскольку ничего не произошло, я отправилась спать. А утром обнаружила в своей комнате Асмодея. Бес перенес меня в иной мир, втравил в смертельно опасную авантюру и наколол с желанием. Но какое отношение это все имеет к нашей проблеме?! Зачем вы заставляете меня это вспоминать?

— Потому что надеемся, что ты вспомнишь что-нибудь полезное! — рыкнул Ролум.

— Вам и так необычайно повезло! — сердито возразила Татьяна. — Если бы не я, у вас не было бы ни единого шанса избавиться от беса!

— Если бы не ты, он никогда не попал бы в наш мир! — ехидно заметил Ролум.

— С чего бы это? Я притащила Асмодея в совершенно другое измерение. В ваш мир бес проник сам. Я так подозреваю, при помощи Жреца и Ученика. Не зря же он их прихватил с собой! — хмыкнула Татьяна.

— Кстати, ты уверена в том, что они обычные люди? — уточнил Хант. — Обычно небельсы не живут так долго.

— В том, что и Жрец, и Ученик — небельсы, я уверена на все сто. А что касается продолжительности их жизни,… - задумалась Татьяна. — Скорее всего, жизнь им продляет Асмодей. Видимо, эти двое ему нужны. Но зачем — я не имею представления.

— В любом случае, их нужно будет убить, — подвел итог Ролум.

— И желательно, отрубить головы, — подсказала Татьяна. — Не думаю, что это действительно необходимо, но лучше перестраховаться. Магией Жрец и Ученик не владеют, но наверняка будут обвешаны артефактами и защитными заклятьями. В бою оба этих типа абсолютно беспомощны, но около них наверняка будет охрана. Я даже думаю, что с ними можно разыграть тот же сценарий, который сработал когда-то с Мымром.

— С кем?! — хором удивились собеседники.

— В свое время Асмодей нанял меня, чтобы избавиться от одного не в меру воинственного типа. Тот тоже вечно обвешивался артефактами и окружал себя охраной. В результате долгих обсуждений, было решено подарить Мымру меня. После чего неугодный Асмодею человек потерял голову в прямом и переносном смысле.

— Я не намерен подкладывать тебя в постель к кому бы то ни было! — моментально вызверился Лавр.

— Да у тебя это и не получится, — хмыкнула Татьяна. — Во-первых, потому, что и Жрец и Ученик могут меня узнать. Во-вторых, врагов нужно убивать одновременно, а это значит, что я должна буду сражаться с Асмодеем. А в-третьих, я и сама на это больше не пойду. На фиг! Но идея-то перспективная!

— Хорошо, над этим стоит подумать, — вздохнул Хант. — Но главной нашей проблемой является Великий. Мы до сих пор так и не придумали, как от него избавиться.

— И все-таки мне не верится, будто Асмодея нельзя убить так же, как любого небельса или монстра, — покачал головой Лавр. — Неужели, если я снесу ему голову, он не умрет?

— Скорее всего, нет, — пожала плечами Татьяна. — Более вероятно, что он развоплотится, а затем, спустя время, снова появится. Но не факт, что нам представится еще один шанс его убить.

— Какой «еще один»?! — возмутился Террел. — Мы и первый-то раз не знаем, как это сделать! И я не понимаю, как люди в мире Татьяны могут бороться с бесами при столь оригинальном подборе оружия! Святая вода, кресты, молитвы, серебро… чушь полная! Нам это помочь не сможет!

— Конечно не сможет! Ведь дело не в оружии, дело в вере, а у вас здесь вообще христианства нет! — в очередной раз напомнила прописную истину Татьяна.