– Я смогу предложить больше. Ваша сделка не состоится, – закричал Джил.

– Нет, состоится, ведь, кроме того, Боб продал Танаки цементный завод в Портлэнде, им как раз нужен был выход на американский рынок. Сделка уже подписана, – сказала Анни, показав контракт.

– Черт возьми, что вы о себе возомнили. Я договорюсь об этой сделке с Танаки!

– Тебе это не удастся. Танаки – человек слова. А потом, после сегодняшнего дня это вряд ли будет иметь значение, если ты вообще будешь работать на Уолл-стрит.

Анни вспомнила, как последний раз была в этом кабинете и как Джил отнесся к ней и к проблемам ее дочери. Теперь она чувствовала, что все, что происходило здесь, было справедливо. Она рассмеялась.

– Господин Джил, кажется, отступает!

Джил побледнел. Ей на минутку стало жаль его. Он был на грани истерики. Но тут Анни вспомнила слова своего отца: «Слабые мстят, сильные вершат правосудие».

– Интересно, как ты себя чувствуешь, потеряв в одно утро семьсот миллионов долларов? Ведь это деньги компании, а не только твои, – спросила его Анни.

– Почему вы делаете это со мной?

– Вспомни Синтию.

У Джила задрожали руки, ему захотелось вскочить и набить им морду. Но они встали и молча вышли из кабинета. Неужели это не сон? Он разорен, потерял все. Его замысел потерпел полный провал. Господи, эти люди разорили его.

Вошла миссис Роджерс.

– Пресс-конференция скоро состоится. Но мистер Лейдер хотел бы сначала поговорить с вами, и другие ваши компаньоны звонили. Они все хотели переговорить с вами немедленно, сейчас они в приемной. Там еще один посетитель, он сказал, что ему тоже необходимо поговорить с вами. Миссис Роджерс замолчала и улыбнулась, Джил почувствовал, что она все знает.

– Что, все с ума посходили? – заорал Джил. – Я не хочу никого видеть!

– Думаю, что вам стоило бы поговорить со мной. – В кабинет вошел Мигель де Лос Сантос. – Нам есть о чем поговорить.

Миссис Роджерс с улыбкой закрыла за собой дверь. Джил замер, как водолаз перед погружением, он вспомнил слова Наполеона, бежавшего из Москвы: «От победы до поражения один шаг».

– Анни, это Аарон. – Она почему-то даже не удивилась, лишь на секунду почувствовала какое-то напряжение. Анни глубоко вздохнула, стараясь не показать минутной слабости.

– Привет.

– Послушай, в субботу, на балу… – Его голос, который она так давно знала, дрожал.

– Да?

– Анни, давай встретимся сегодня. Мне очень нужно с тобой поговорить! – воскликнул он.

– Я не могу, Аарон. У меня очень много дел.

Теперь, когда схватка с Джилом успешно закончилась, ей нужно было завершить кое-какие дела. Она заплатила Джилу за Синтию. И сегодня она собиралась встретиться с двумя агентами по недвижимости по поводу продажи своей квартиры. Но почему все-таки она сказала ему, что занята? Ведь можно было просто сказать «нет» и повесить трубку. Ей совершенно не хотелось слушать его нытье.

– Прошу тебя, Анни. Это очень важно, совсем ненадолго.

Аарон искал Анни в толпе людей, которых в парке в это время было много. После того бала он много думал. Аарон не знал, какие у нее отношения с тем латиноамериканцем, но не винил ее в этом. Теперь он прекрасно понимал свои ошибки. Ему все больше и больше не хватало ее.

Аарон пришел пораньше назначенного времени. Он сказал Лесли, что хочет пройтись, и улизнул из дома. Он подумал: «Теперь я знаю, чего хочу, и, возможно, добьюсь этого». Он заметил в толпе худенькую фигурку Анни.

– Здравствуй, Анни.

– Привет, Аарон.

– Ты прекрасно выглядишь, этот цвет тебе к лицу. Анни рассмеялась.

– На прошлой неделе я прочла где-то, что розовый – враг шика. Но все равно спасибо.

Аарон улыбнулся. Как хорошо снова быть с Анни! Он взял ее под руку, и они вышли из парка. Аарон заметил кафе у зоопарка.

– Хочешь, давай зайдем перекусим здесь?

– У меня, пожалуй, нет выбора, поблизости нет других кафе. – Она поглядела меню. – Еда здесь, наверное, лучше, чем в старом кафе зоопарка. Помнишь, мы водили сюда мальчишек? Ты голоден?

– Немного, – Аарон солгал.

– Я буду только чай и йогурт. Давай сядем на террасе, ты не против, ведь сейчас не холодно.

– Хорошо, – согласился Аарон. – Здесь неплохо. – Он открыл дверь. Когда Анни проходила мимо него и была совсем рядом, он почувствовал запах ее духов. И в этот момент у него перед глазами пронеслась вся их совместная жизнь: то понимание, дружба, поддержка, любовь, которые были между ними. Он на секунду замер и почувствовал, что готов расплакаться. Аарон взглянул на Анни – не заметила ли она его минутную слабость. Похоже, нет… Аарон заказал кофе и бутерброд. Они прошли на террасу, рядом была дорожка к зоопарку.

– Теперь, чтобы пройти в зоопарк, надо заплатить, – заметил Аарон.

– Да, зоопарк даже забором обнесли, не то, что раньше.

– Мне это совсем не нравится, – проговорил Аарон. «Боже, как я ненавижу эти глупые разговоры, чувствуешь себя так неловко».

– Я думаю, что это сделано исключительно ради животных. Люди плохо относятся к ним, а потом теряют. – Аарон подумал, что это был намек на него самого. Он взглянул на Анни, но ее лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Она была так же желанна, как вода для умирающего от жажды. Аарон больше не мог сдерживать свои чувства, он заговорил дрожащим голосом:

– Анни, у меня очень серьезные проблемы.

– По твоему звонку я это поняла, – спокойно ответила Анни.

– Анни, все не просто плохо, все ужасно. Мне невероятно плохо.

– Мне жаль, Аарон. Что же случилось? – В ее голосе прозвучала нотка жалости, но только нотка.

– Ты знаешь, я всегда хотел вернуть деньги Сильви. И теперь, продав свою долю, я сделаю это. Но еще до этого у меня был план, который должен был принести мне еще больше. Я собирался занять у Морти, если бы все пошло как надо, я бы смог возместить то, что потерял, но… – Аарон откинулся назад, обхватив руками голову. – Я обманывал. Морти подсказал мне, и я использовал это, хотя не должен был. – Он не смел поднять глаза на нее. – Крис очень зол на меня. Он сказал, что не уверен в том, что любит меня, что я разорил его и Алекса! – Аарон замолчал, чтобы собраться с силами и взглянуть на нее. У него был жалкий вид, нос покраснел на холоде. Сейчас с ней говорил уже не прежний Аарон.

– Я не знаю, поверишь ты мне или нет, но сейчас я жалею, что хотел заставить Джерри уйти. Я понял, что привязан к этому парню, он нужен мне. Я плохо с ним поступил, с ним, с Морти, с Крисом. Мне нужен Крис. Мне нужны они все. – Он отвернулся. – Сейчас появился этот парень из Комиссии. Я чувствую, что попал в переплет. Но разве я уже недостаточно наказан?

Анни вздохнула, Аарон взглянул на нее. Он говорил очень патетично. Ему совсем не хотелось, чтобы это звучало именно так.

– Прости меня, Анни. Мне не стоило говорить тебе все это. – Он посмотрел на нее с мольбой. – Послушай, я не знаю, как по-другому сказать тебе. Но я очень жалею, что потерял тебя. Именно сейчас я понял это.

Анни сделала глоток чая. Он ждал ее ответа. Но его не было.

– Ну, что ты думаешь, это была моя ошибка? Анни не торопилась с ответом.

– Если ты думаешь, что это было твоей ошибкой, то, может быть, так оно и есть.

– А что же ты, что ты думаешь?

– Когда мы разводились, я тоже так думала. Когда ты женился на другой, я подумала, что ты сошел с ума. – Она взглянула на него. – Я думаю, что у тебя проблемы в браке.

Аарон смутился и не смог сразу ответить.

– Мы не понимаем друг друга, боюсь, что и не поймем никогда. У нас разные ценности. – Анни чем-то зашуршала. Аарона это очень обидело. Он сказал с горечью. – Я чувствую, тебя не очень-то трогают мои слова.

– Нет, что ты. Но ты женился на другой женщине, и я бы сошла с ума, если бы продолжала думать о тебе. – Она замолчала. – Но мы так долго были вместе. Мне, конечно, не все равно, но…