Марина наблюдала за работницами у чанов и понимала, что их неисчерпаемая энергия и энтузиазм питают ее собственные силы и что от них целиком зависит их общий успех. Оптимизм заразителен, подумала Марина. Сначала он появился у служащих, а с ним родилась и их гордость фабрикой. Они отчаянно нуждались в работе и поэтому ответственно относились к своим обязанностям. На следующем этапе они уже заботились о делах всей компании, а Марина научилась заботиться о них самих. Марина еще не совсем привыкла к этому чувству ответственности.

Она услышала, как открылась дверь, но не повернулась на звук.

– Следишь за своим стадом? – спросил с чисто американским акцентом голос ее сестры Алексис Дюваль.

Хотя Алексис всего несколько раз посетила Соединенные Штаты, она говорила, как истинная жительница этой страны, и считала это особым шиком.

– За моими работницами не надо следить, – спокойно отозвалась Марина, так как давно поняла, что безразличие – наилучший способ борьбы с Алексис и ее постоянными насмешками. – Что сегодня привело тебя сюда? – спросила Марина, неторопливо поворачиваясь к сестре.

Алексис, как обычно, была безупречно одета. В это утро на ней было поражающее своей элегантной простотой прямое ярко-желтое платье. Шею украшало жемчужное ожерелье с огромной застежкой, отделанной изумрудами и бриллиантами. Марина знала, что стоимость ожерелья составляет по меньшей мере годовую зарплату десятка ее служащих. Марина знала это, потому что у нее было точно такое же. Отец подарил дочерям одинаковые ожерелья, когда им исполнился двадцать один год. Свое Марина хранила в дворцовом сейфе и надевала только на парадные обеды или официальные приемы, но уж никак не по утрам в обычный день недели и ни в коем случае не на фабрику, где его могли увидеть работницы. Марина давно перестала выставлять напоказ свое богатство и аристократическое происхождение. Жизнь преподала ей урок, и каждый день, наблюдая за тяжелым трудом своих служащих, Марина напоминала себе, что, родись она под другой звездой, сама стояла бы сейчас у чана и благодарила Бога за то, что имеет хорошую работу.

Алексис, однако, вовсю пользовалась своими королевскими привилегиями и титулом, который не заработала, и, видимо, надеялась, что наступит день, когда Марина вернется к прежней беспорядочной жизни, и тогда она с усмешкой скажет отцу: «Ну, что я тебе говорила? Она ничуть не лучше меня». Алексис предпочитала не помнить, что причиной безответственного поведения сестры было чувство неуверенности в себе. Иногда было трудно поверить, что Алексис и Марина не только сестры, но и близнецы. Сейчас, когда они стояли рядом, разница была огромной.

– Король решил, что мы с Джонатаном и мальчиками должны переехать во дворец, – объявила Алексис.

Марина поморщилась, услышав, что Алексис назвала отца королем, как если бы он был всемогущим, как если бы он был лучше всех, включая своих собственных дочерей.

– Возникли какие-то неприятности с этим бандитом Виктором Коу, – пояснила Алексис.

– Я знаю.

Алексис принялась рассматривать свои непомерно длинные наклеенные ногти.

– Мне кажется, это разумное решение. Как бы там ни было, но мальчикам пора привыкать к жизни во дворце.

Суровое напоминание Марине, что раз она не произвела на свет наследника престола, то право наследования принадлежало теперь детям Алексис.

– Что ж, дорогая сестричка, когда нам ждать твоего возвращения домой? Нам бы не хотелось, чтобы ты болталась по улицам, подвергая себя опасности. Даже если ты и носишь мужские сапоги.

Марина хотела было заметить, что в ее сапогах легче убежать от опасности, чем в туфлях на шпильках, которые предпочитает Алексис, но промолчала.

– Сегодня я задержусь на работе, – ответила она.

Марина смотрела на белокожую и светловолосую сестру, точную копию их матери, за исключением доброго характера, и гадала, что же в действительности привело сюда Алексис.

– Зачем ты сюда явилась, Алексис? Если бы тебя действительно беспокоила моя безопасность, ты бы просто позвонила.

Алексис погрозила сестре длинным пальцем и надулась, как маленькая девочка, которую уличили во лжи.

– Что ж, большая сестричка, ты разгадала мою тайну.

Марина невольно спросила себя, за что судьба наградила ее такой ужасной сестрой.

– Так вот, у меня кончился увлажняющий крем, который ты мне дала попробовать. Если король хочет запереть нас во дворце, пока не разрешится проблема с Виктором Коу, то я по крайней мере могла бы использовать это время, чтобы делать себе маски. Как я ни сердита на тебя, но должна признать, что это чудный крем. Твои работницы заслуживают похвалы, – закончила Алексис с одобрительным кивком.

– Уверена, что их обрадует твое высокое мнение. Это все, Алексис? У меня начинается совещание.

Марина чувствовала, что Алексис явилась не для того, чтобы узнать о ее планах или запастись увлажняющим кремом.

– Это все. Я возьму крем у секретарши. – Алексис направилась к двери, но вдруг остановилась. – Да, я совсем забыла...

Марина молча ждала.

– Тебе сегодня утром звонили. Из Штатов.

Из Штатов? Марина нахмурилась. Все важные сообщения поступали прямо на фабрику.

– Это одна из твоих подружек по колледжу.

У Марины перехватило дыхание.

– Чарли?

Алексис сделала вид, что думает. Затем отрицательно покачала головой.

– Нет, не она.

– Тогда, может быть, Тесс? – нетерпеливо спросила Марина. – Это была Тесс?

– Тесс? Да, я ее помню. Этакая толстая коротышка...

Марина подошла ближе.

– Так это была Тесс или нет?

– Тесс... Нет, это была не она. – Словно вдруг вспомнив, Алексис широко открыла глаза. – Надин говорила, что по голосу это скорее всего пожилая женщина. Делл, ее зовут Делл. Делл, как ее там... Я не могу вспомнить.

Делл? Делл Брукс? Марину охватил ужас.

– Звонила Делл Брукс? – спросила она прерывающимся голосом.

– Да, пожалуй, это то самое имя. Надин записала ее номер.

– Он у тебя с собой?

Алексис улыбнулась:

– Нет, я о нем вспомнила, только когда увидела тебя.

В это было трудно поверить.

– Ты все узнаешь, когда вернешься во дворец. – Алексис опять пошла к двери, но оглянулась. – Да, вот еще что. Женщина вроде сказала, что это срочно.

Температура в комнате резко подскочила.

– Почему Надин не попросила ее перезвонить сюда?

– Мы знаем, как ты занята. – Алексис пожала плечами. – К тому же ты не любишь, когда тебе мешают.

Как раз в этот момент в дверь просунулась голова Йорге.

– Марина! – позвал он. – Мы ждем вас в конференц-зале.

– Вот видишь, как сильно ты занята, – улыбнулась Алексис.

Она весело помахала рукой и исчезла за дверью.

Марина смотрела на дверь, за которой скрылась Алексис. Делл Брукс? Почему ее разыскивает Делл Брукс?

– У вас все в порядке, Марина? – спросил Йорге.

Марина несколько раз моргнула, затем перевела взгляд на Йорге.

– Да, да, все в порядке. Начинайте совещание без меня. Мне надо позвонить.

Ей необходимо связаться с Делл.

– Постойте. – Йорге поднял руку. – Мы не будем без вас начинать. Сначала объясните мне, в чем дело.

Секунду Марина колебалась. Как бы ей хотелось поделиться своими опасениями с Йорге. Он так хорошо ее понимает, без осуждения, без лишних расспросов. Но она напомнила себе, что их связывают лишь деловые отношения и не более. Он с самого начала дал ей это понять.

– Мой телефонный звонок вас не касается, – сказала она.

Зеленые глаза Йорге стали холодными.

– Если это связано с «Косметикой принцессы», то он меня касается.

– Нет, «Косметика принцессы» здесь ни при чем. У меня ведь есть и другая жизнь, помимо фабрики.

– Вот как, – без всякого смущения заметил Йорге. – А я и не знал.

Марину поразила его непринужденность и способность затрагивать тайные струны ее души.

Он провел рукой по своим густым светлым волосам.