Если Джордж проспит полтора часа, значит, Дэн сейчас сидит и думает обо мне.

Это уже идиотство какое-то.

Последние три дня Сэм только и думает, что о Дэне. Утром ее будит плач Джорджа, и она как в тумане берет его из колыбельки и сажает на высокий стульчик, все время думая о Дэне.

Рассеянно кормит Джорджа с ложечки, пачкая ему все лицо, и думает о Дэне.

Толкает коляску по холмам в парке и фантазирует об их с Дэном будущем.

Теперь Сэм уже не сомневается. Она видела, как он ей улыбался, как пристально смотрел ей в глаза, когда они разговаривали. В конце вечера Джилл с Крисом стали говорить об интерьерах, и Джилл советовала ему, как построить маркетинговую и пиар-кампании. А Сэм очутилась один на один с Дэном, как и предполагала.

Глядя ей прямо в глаза, Дэн тихо, чтобы другие не услышали, расспрашивал ее о ее жизни. Они говорили о ее детстве, матери, болезненных подростковых годах. О работе, ее целях и страхах. И больше всего – о Крисе. О том, как они познакомились, что она думает об их отношениях, сделала ли она правильный выбор.

Для человека, которого она видела всего второй раз в жизни, его вопросы были слишком интимны. И то, как он с ней разговаривал, как впитывал каждое ее слово, пока все в комнате будто растворялось, льстило ей, волновало ее и мучило. Особенно вопросы о ее браке.

У нее возникло ощущение, будто он пытается узнать о ней все, заглянуть в глубину ее души. И зачем ему это делать, если только он не считает ее любовью всей своей жизни? Но ей нужно быть осторожной. Ей нельзя признаваться, что ее брак разрушен, не в присутствии Криса. Но она может дать ему знать, отвечая коротко, с горечью пожимая плечами, отказываясь разговаривать.

Она не может винить Криса и плохо о нем отзываться, и, самое главное, ей нельзя выставлять себя в плохом свете. Но больше всего ей хотелось расспросить Дэна о том же, чтобы он дал ей подсказку. Если бы он сказал, что с его браком покончено, она бы согласилась и сделала то же самое. Если бы он сказал, что любит Джилл как друга, но не как женщину, она бы призналась, что чувствует то же самое. Если бы он сказал, что подумывает бросить ее, Сэм бы призналась, что тоже хочет уйти от Криса.

Но только она собиралась задать ему вопрос, он спрашивал ее еще о чем-нибудь, и лишь когда они очутились дома, она поняла, что к концу вечера знала о нем так же мало, как и в начале.

Зато он теперь знал о ней почти все.

И все это потому, что он меня любит, думает Сэм, кидая упаковки подгузников в тележку. Джордж весело агукает на детском сиденье. Она поднимает голову и решает, что, если она дойдет до конца прохода раньше, чем старушка в красном плаще, которая едва волочит ноги, Дэн стопроцентно в нее влюблен. Она уже переходит на бег, но потом понимает, что ведет себя как идиотка.

Он ее любит.

Ей уже ни к чему играть в эти игры.

– Привет, это Сэм?

Джордж сидит в высоком стульчике, пытаясь наклониться вперед, а Сэм маневрирует с подносом, чтобы накормить его обедом.

– Подождите минуточку, – кричит она и бросает трубку, чтобы поправить ремешки на стульчике. – Давай, цыпленок. Будь хорошим мальчиком, кушай мамочкины домашние рыбные пирожки. Ням-ням. Ням. Вкусненько, – она кормит его с ложечки и берет трубку.

– Извините, – говорит она, поспешно запихивая раскрошенные рыбные пирожки в рот Джорджу.

Джордж в нетерпении разевает рот, как птенец.

– Алло?

– Значит, твои пирожки – просто объедение, да?

– Он их за обе щеки уплетает, – отвечает Сэм, пытаясь понять, кто это.

Голос знакомый.

– А кто это, если не секрет?

– Не могу поверить, что ты меня не узнала, ведь мы разговаривали только вчера.

Вчера? Вчера же было воскресенье. Она пытается припомнить, с кем вчера говорила, но безуспешно. В голове пусто.

– Вчера?

– Сэм! Это Дэн.

Сэм роняет ложку, к счастью, беззвучно, так как ложка сделана из оранжево-бирюзовой резины, и Джордж недовольно хнычет, нетерпеливо ожидая следующей порции.

– Дэн, как дела? – она думает, не начать ли говорить голосом кролика из рекламы микстуры от кашля, но уже слишком поздно.

Он подумает, что она идиотка, и она проклинает себя за то, что совсем не подготовилась к его звонку и Дэну приходится слушать, как она ведет себя, как мамаша, а не чувственная сексуальная сирена. Но он же ей позвонил. Наконец-то осуществились ее желания, и он позвонил.

– У меня все замечательно. Я звоню не вовремя?

Разве может Дэн позвонить не вовремя?

– Конечно, нет.

– Послушай, Сэм, только не подумай, что я нахал. Дело в том, что в следующую пятницу у Джилл день рождения, и я бы хотел подарить ей картину или рисунок нашего дома, ведь она его обожает. Я знаю, что ты художник-дизайнер, но подумал, что, возможно, ты и картины рисуешь.

– Я бы могла это сделать, – слова вылетают прежде, чем она успевает подумать.

– Правда? – в его голосе облегчение и радость.

Она так и знала! Сэм так и знала, что это всего лишь предлог, чтобы увидеть ее снова!

– Я хотел попросить тебя, но был уверен, что ты откажешься. Боже, Сэм. Это фантастика. Правда, времени в обрез, день рождения через две недели. Успеешь?

– Никаких проблем. У меня в последнее время нет никаких дел, кроме как присматривать за Джорджем.

– Ладно, ладно. Я знаю, что ты врешь. Как же те вкусные рыбные пирожки? Наверняка ты долго их готовила.

Она смеется.

– О да. Я и забыла. Видишь, какая у меня захватывающая жизнь? Сижу с ребенком и готовлю.

– Джилл только притворяется, что умеет готовить. На самом деле у нее есть четыре фирменных блюда, которые она готовит идеально, и все. Должен сказать, твоему мужу очень повезло.

Сэм расцветает от гордости.

– Комплиментами от женщины можно добиться чего угодно.

– Осторожно, ведь такой мужчина, как я, может поймать тебя на слове, – смеется Дэн.

Сэм заливается краской. Это уже настоящий флирт. Кое-что, чего она не делала уже очень давно. Со времен Криса. И, что самое главное, она флиртует с Дэном. Точнее, он заигрывает с ней.

Она пытается придумать такой же кокетливый ответ или сказать что-нибудь остроумное и выдающееся, но кажется, она забыла все слова. Все происходит намного быстрее, чем она ожидала, и, хотя она с ума сходит от радости, она не готова к этому. Поэтому Сэм меняет тактику и переводит разговор в более безопасное русло.

– И что мне делать с картиной? У тебя есть фотографии дома, с которых я могла бы писать?

– Есть, я снимал в начале года. Может, я попозже к тебе заеду? Ты сегодня дома?

О боже. Ей нужно помыть голову. И убраться в доме. И сходить в магазин. И погулять с Джорджем.

– Буду дома весь день. Но чем позже, тем лучше.

– Может, в четыре? Я мог бы зайти на чай.

Сэм улыбается как чеширский кот.

– Четыре? Замечательно. Ты уверен? – ее обуревают сомнения.

– Разумеется, я уверен. Принесу фотографии, а ты позаботься о домашнем печенье.

– Ха-ха-ха. Тебе еще повезет, если останется два прошлогодних сухарика.

– Не волнуйся. Меня и дома кормят. Увидимся.

И он вешает трубку.

В дверь звонят в час сорок пять. Дьявол. Она в ванной, на лице питательная маска, посеченные кончики волос лечатся с помощью увлажняющего кондиционера, а Джордж крепко спит в своей комнате. Сэм вылезает из ванной, хватает полотенце, бежит вниз по лестнице и, капая водой на придверный коврик, открывает дверь.

На пороге стоит Мэйв и Поппи.

– Ой, – с сожалением произносит Мэйв. – Видимо, мы не вовремя.

В любой другой день Сэм была бы на седьмом небе, но только не сегодня. Джордж может проснуться в любую минуту, а она использует время, пока он спит, чтобы прихорошиться.

И еще она понимает, что Дэн пошутил насчет домашнего печенья. Но ей хочется показать ему, что возможно быть одновременно сексуальной, обворожительной, чудесной матерью и превосходной женой. Поэтому, после того, как она тщательно уберется в доме, она планирует быстренько взбить тесто для бананового кекса.